Все кончилось так же внезапно, как и началось. Люди Тэйлора ретировались, унося раненых с собой. Индейцы позволили им уйти. Лэйси вышла из вигвама, когда снова вспыхнули лагерные костры, а женщины и дети начали возвращаться из своего укрытия.
Внезапно один из отступающих остановился на границе лагеря, с недоверием глядя на Лэйси.
- Лэйси, это вы? Не может быть... Лэйси? Лэйси повернулась к Крэмеру.
- Мой Бог, это действительно вы! - воскликнул Крэмер. - Что вы здесь делаете? Мне помнится, я просил вас остаться дома.
- Я выехала следом за вами, Тэйлор. Я не верила, что ваши наемники не обидят Энди, и оказалась права. Если бы я не прибыла вовремя, погибли бы невинные люди и Энди вместе с ними. Мой сын абсолютно ничего не значит для вас.
- Это несправедливое обвинение, Лэйси. Я продолжал поиски вашего сына, когда все отказались. Я хотел вернуть его вам.
Сэм встал рядом с ней, ей передалось его напряжение.
- Ты будешь полной дурой, если поверишь ему.
- Я не так глупа, Сэм.
- Забирайте Энди и едем вместе со мной, - приказал Тэйлор. - Гентри не может удерживать вас против вашей воли.
Лэйси взглянула на Сэма, увидела жесткое выражение его глаз и приняла решение.
- Я заберу Энди и уеду, - сказала она. - Здесь для него все чужое. Пожалуйста, Сэм. Я хочу вернуться домой.
- С Крэмером? После того что он сделал?!
- Дело не в Тэйлоре, просто место Энди на ранчо. Он будет счастлив там. Что ты можешь предложить ему?
- Только любовь, - усмехнулся Сэм.
- Когда-то я думала, что этого достаточно, но ошиблась. Энди ребенок, он не поймет, если ты вдруг решишь, что сын тебе обуза, и уедешь от нас.
Гнев обуял Сэма.
- Энди всегда будет нужен мне.
- Лэйси, сколько можно ждать? - прервал их спор Тэйлор. - Вы едете или нет?
- Лэйси свободна, но Энди останется со мной, - заявил Сэм.
У Лэйси вырвался крик возмущения.
- Ты не посмеешь!
- Я пойду на все ради сына. Скажи мне, ты подписала прошение о расторжении брака?
- Я... да, я была вынуждена... - продолжила она тихим голосом, так, чтобы Тэйлор не мог слышать ее. - Видишь ли, я подозреваю, что Крэмер хочет захватить мою землю по каким-то непонятным причинам, и я намерена узнать, по каким именно. Я подумала, что, если подпишу документ, он расскажет мне. Я больше не доверяю ему, Сэм. Ты был прав, а я ошибалась.
- Я вижу, - зло сказал Сэм. - Так, значит, мы больше не женаты?..
- Не знаю. Суд еще не утвердил мое прошение.
- Когда прошение будет удовлетворено, мы больше не будем мужем и женой, - настаивал Сэм, - что означает, что сможем вступить в новый брак. Если не Тэйлор, другой соискатель с деньгами объявится, чтобы спасти твое ранчо. Но ни один из них не станет Энди настоящим отцом. А малыш не захочет, чтобы его отправили в пансион. Ему нужно, чтобы хоть один из родителей был с ним. Я предоставил ему выбор, и он захотел уехать со мной. Я не стану удерживать ребенка против его желания.
Ты знаешь, что я не могу вернуться в Денисон, - продолжал Сэм. - Я в розыске. Мне нужно уехать подальше, где никто не станет искать меня.
- Но не с моим сыном! Ты забыл, что я сегодня спасла тебе жизнь? Я могла бы остаться дома и ждать, пока вас всех перережут.
- Я благодарен тебе, так же как и Бегущий Буйвол. Но если я не ошибаюсь, это ведь ты послала за мной шерифа?
- Я не делала этого! - возмутилась Лэйси.
- Мне не приснился этот отряд. И пуля, которая угодила мне в плечо, была очень даже реальной. Как ты это объяснишь, если только ты одна знала обо мне?
- Я тоже думала над этим и пришла к выводу, что шериф Хейл получил плакаты о розыске. Я никому не говорила о тебе и никогда не скажу и впредь. Я угрожала тебе только от обиды. Шериф приехал на ранчо сразу после твоего отъезда, требуя открыть, где ты. Я ничего не сказала ему.
- Расскажи это своей бабушке!
Лэйси казалось, что сердце ее вот-вот разорвется. Почему Сэм так враждебно к ней относится? Ответ был очевиден. Сэм не поверил ей шесть лет назад и не верит сейчас.
- Лэйси, что же вы медлите? Берите Энди. У меня лопнуло терпение.
- Уезжай с Крэмером, Лэйси, - велел Сэм, стиснув зубы. - Ты не нужна ни мне, ни Энди.
- Мама! Папа! Я беспокоился за вас. - Энди влетел в распростертые объятия матери. - Плохие люди ушли? Я прятался в пещере с Желтой Птичкой и другими ребятами, но меня заставили сидеть смирно, я не хотел, я хотел помочь папе победить нехороших людей.
- Поторопитесь! - крикнул Крэмер, завидев Энди.
- Ты уезжаешь, мама?
- Мы с тобой уезжаем, - ответила Лэйси, косясь на Сэма.
Энди вглядывался в темноту, пытаясь рассмотреть фигуру, замершую у границы лагеря.
- Это Крэмер?
- Это он, сынок, - ответил Сэм. - Он напал на наших друзей.
Мальчик осуждающе посмотрел на мать:
- Ты уезжаешь с ним, мама?
- Да... но...
- Я остаюсь с папой, - твердо заявил Энди.
- Я хочу сказать, Энди, что я...
- Все равно. Я остаюсь. Ты тоже можешь остаться, мама, если хочешь. Он поднял глаза на Сэма: - Ведь мама может остаться, правда, папа?
- Я думаю, лучше будет, если она уедет.
- Я никуда не поеду без Энди.
- Решай сама, но я не отдам сына на растерзание твоему любовнику.
- Вы едете, Лэйси? - В голосе Крэмера появились потки отчаяния. - Мне опасно здесь задерживаться.
- Ответь же, Лэйси.
- Уезжайте, Тэйлор. Я не еду с вами.
- Не едете? Вы с ума сошли!
- Возможно. Попросите Расти приглядывать за ранчо в мое отсутствие. И еще, Тэйлор, не вздумайте снова атаковать этих невинных людей. И не подстрекайте к этому шерифа.
- Вы предпочитаете мне преступника? - яростно выдохнул Тэйлор. - Ах, похотливая сучка! Я пытался вернуть нам сына, а вы говорите, чтобы я уезжал и больше не возвращался? Не верю своим ушам.
- Вам лучше уехать, Тэйлор. Друзья Сэма начинают нервничать.
Крэмер бросил взгляд на Бегущего Буйвола, который стоял возле Сэма, ожидая указаний, повернулся и исчез в лесу.
Лэйси не знала, насколько мудро ее решение, но понимала, что не может и не хочет снова расставаться с Энди. Пусть ранчо превратится в руины, пусть будет продано, но она не откажется от своего сына.
Сэм не знал, что и думать. В душе он ждал, что Лэйси поступит именно так и был бы разочарован, если бы она бросила своего сына. Но он понимал, что она осталась не из-за него.
- Если ты осталась здесь в надежде похитить Энди, то забудь об этом. Ничего не получится. Ты можешь уехать, но мой сын останется со мной. Мы скоро отправимся в Калифорнию.
- Но на что ты собираешься содержать Энди? Калифорния далеко, и нужны деньги, чтобы туда добраться.
- Это моя забота. Уже поздно, Лэйси. Ты можешь провести ночь в вигваме Желтой Птички.
- Я не хочу лишать тебя такой возможности. Я переночую с Энди.
- Энди спит в вигваме Бегущего Буйвола вместе с Сидящим Медведем.
- Надо же, как удобно.
Сэм вздохнул.
- Лэйси, я сегодня не в настроении обмениваться колкостями.
Лэйси почувствовала безмерную пустоту в душе.
- Я тоже, - тихо отозвалась она. - Хорошо, я переночую с Желтой Птичкой.
Бегущий Буйвол присоединился к их беседе. Сэм представил ему Лэйси.
- Это твоя женщина? - спросил вождь.
Сэм бездумно кивнул. Лэйси не была его женщиной.
Он сомневался, что она вообще когда-то принадлежала ему.
- От имени моих людей я благодарю вас, Лэйси за предупреждение о неожиданном нападении.
Я говорил с Желтой Птичкой, - продолжал вождь, - она перейдет в мой вигвам, так что вы сможете спать со своим мужчиной.
- Желтая Птичка согласилась? - спросила изумленная Лэйси.
- Я вождь. Желтая Птичка должна делать то, что я велю. - С этими словами он отошел.
- Где Энди? - встревожилась Лэйси.
- Наверное, уже спит. Я видел, как жена Бегущего Буйвола вела его и Сидящего Медведя в свой вигвам. Уже очень поздно. - Он взял ее за руку. Пойдем. Бегущий Буйвол поставил повсюду охрану на тот случай, если Крэмер вздумает вернуться.