— Здесь нет никакой ошибки, Анна. Уже были проделаны сотни специальных тестов, собрано больше число экспериментальных данных. Все говорит о том, что магические способности Бельского стали следствием искусственно созданных условий, — с печальной улыбкой император смотрел на цесаревну, прекрасно понимая, в каком она смятении сейчас находилась. — Пока еще не все известно о сути этих условий. К сожалению, ученый, что непосредственно работал над этим, разбился на том самом самолете… Анна, ведь тот полет тоже не был случайным. Неужели ты не обратила внимание на то, что в салоне самолета была специальная аппаратура?
В этот момент автомобиль начал замедлять ход и вскоре совсем остановился. На коммуникаторе императора загорелся индикатор вызова — глава службы безопасности сообщал, что они достигли зоны оцепления.
— Там небезопасно, совсем небезопасно, Анна, — покачал головой император, беря дочь за руку. — С Бельским творится что-то очень страшное. Это словно похоже на какой-то приступ. Аналитики советуют немного подождать, когда его психика стабилизируется. Тогда с ним можно будет поговорить… Не бойся, я не дам его в обиду. Мы снова отправим его в наш исследовательский центр, где до него никто не сможет добраться. Там ты с ним и сможешь поговорить.
Куда там. Как об стенку горох. Он смотрел в ее глаза и понимал, что все его слова бесполезны. Она просто горела желанием увидеть того, кто был центром ее обожания.
— Анна, услышь меня. Теперь для тебя все изменилось. Ты наследница престола, и это совсем другой статус. Ты больше не можешь руководствоваться лишь одними эмоциями. Пришло время вспомнить о своем разуме, — устало произнес он. — Анна…
В ее глазах, по-прежнему, была лишь непреклонность. Ее было не переубедить. С такой упрямостью Анне будет тяжело править, вдруг подумалось императору. Будет хорошо, если рядом с ней окажется человек, который сможет смягчить ее. Его мысль снова вернулась к Бельскому. Видно, сама судьба была за него.
— Пошли, — наконец, буркнул он. — Только прежде одень этот браслет. Одевай, одевай, — мужчина вытащил массивный амулет, заряженный под самую завязку. — Не помешает…
Охрану император оставил у линии оцепления, вместе с солдатами. Его сил должно было хватить, чтобы защитить и себя, и дочь. Тем более разговор мог пойти о том, чего никто не должен был слышать. Еще слишком рано…
Остальной путь до места они проделали вдвоем. Он шел впереди, дочь позади него.
По мере приближения к поместью магический фон давил на них все сильнее и сильнее. Повсюду были страшные следы ужасной магической битвы. По краям дороги бугрилась земля, стеной стоял огромные ледяные глыбы. Кое-где из сплошной облачной пелены выглядывал остекленевшие горы песка.
— Папа! — вдруг вскрикнула Анна, вскидывая руку. — Это Алеша…
В десятке шагов от дороги, действительно, вырисовывались очертания двух фигур — высокой, тяжелой и маленькой, худой. Два человека, два противника стояла друг против друга.
Дочь с отцом сошли с дороги и пошли вперед. Густая изморозь, стоявшая в воздухе, отступала с трудом. Фигуры становились все более реальными. До них стали доноситься голоса.
— …Думаешь, нашел виновного? Нашел корень всего зла? Ха-ха-ха-ха, — раздавался каркающий смех. — А хочешь, я открою тебе глаза? Хочешь, скажу кто твой настоящий враг?
Император вдруг замедлил шаг и Анна, шедшая за ним, едва не уткнулась ему в спину.
— …Молчание — знак согласия… Знаешь, что смерть твоего отца не случайна? Тот взрыв в моем исследовательском центре был следствием самой настоящей диверсии, — вещал с усмешкой тот же самый голос. — Сказать, кто был заказчиком? Император… А вот и он сам, собственной персоной…
Одна из фигур, вынырнув из облачно морозной пелены, превратилась в Алексея Бельского. Ужасно выглядевший, обожженный, осунувшийся с горящими глазами, он казался выходцем из преисподней.
Эпилог
Стрим одного из крупнейших имперских информагентств, проводимый накрашенным лицом неопределенного пола. Ведущий, торчавший на фоне транслируемого изображения, то и дело взрывался истеричными воплями. Свои кривляния снова и снова прерывал жеманными вздохами и вскриками.
— Что же там происходит, уважаемые зрители? Какое несчастье, что роботизированные дроны не могут подлететь ближе! Огромное несчастье! Мы ведь сгораем от любопытства! Я точно сгораю! Горю-ю-ю, — лицо с закатившимися глазами вытянулось во весь экран, на какое-то мгновение полностью перекрыв собою изображение. — У нас столько вопросов, что идёт кругом голова! Что? Что же там происходит?