— … Посмотри на него, Алексей, по-внимательнее. Именно так выглядит лицо лжи! Ха-ха! Оно такое же холеное, высокородное. Ты все еще веришь ему? — хищно скалил крупные зубы патриарх, неимоверно довольный этой возможностью высказать все в лицо императору. — Внимательнее, смотри. Этот человек врал тебе с самого начала. Он прекрасно знал, что из-за него погиб твой отец. Почему же он ничего тебе не рассказал? А, ваше императорское величество? — с насмешкой он кивнул императору. — Разве я что-то соврал?
Едва боярин умолк, настала очередь императора. Он слушал все это молча, ни словом, ни жестом, ни эмоцией не выражая своего отношения. Даже, когда Вяземский оскорбил его дочь, мужчина не шелохнулся и не раскрыл рта. Зачем прерывать, перекрикивать, кривляться и надувать щеки? Все сводить в базарную свалку ему казалось недостойной глупостью. Это было ниже его. Настало тот ключевой момент, когда каждый должен высказаться, а затем открыто и осознанно выбрать свою сторону. И если Бельский выберет сторону Вяземского и его диктаторских амбиций, то, значит, таков его выбор. Ему же, был уверен император, останется лишь одно — вырвать всю эту заразу с корнем.
— Я скажу короче, — ледяным голосом заговорил император. — Алексей, ты волен сам выбирать свой путь. И чтобы ты не выбрал, обязательно будешь отвечать за свой выбор, — мужчина замолчал, но через мгновение продолжил. — Скажу тебе лишь одно. Прежде чем решишь что-то делать, подумай о тех, кто тебе близок. Хорошенько подумай, ибо своим выбором ты можешь разрушить всю окружающую нас реальность.
Император не плел привлекательные кружева, не соблазнял будущими привилегиями, чтобы парень начал пускать слюни. В конечном итоге, он просил его лишь подойти ответственно к своему выбору.
Речь императора несколько раз прерывали боярские смешки, который все это время с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться во весь голос. Императорская речь казалась ему откровенно слабой, наполненной никому не нужной шелухой про ответственность, последствия. Разве это нужно говорить подростку? Это он хочет слышать?!
А что тот, к кому обращался и тот, и другой? Что думал он? Алексей же, стоя между двух огней и двух разных путей, совсем не думал о предстоявшем ему выборе. Смешно. Два самых могущественных человека одной шестой части планеты предлагали ему свое покровительство, а он игнорировал их. И мысли не было про невиданную власть, про безразмерное могущество, про богатства.
— Какое же все это пустое…, - тихо прошептал подросток, устремив свой взгляд куда-то вдаль. — Все пустое — люди, поступки, мысли… весь этот мир пустой… Какое-то муравьиное копошение, возня, глотку другу другу грызут… Почему никто не хочет жить просто так? Чего им тут не хватает? Пилят что-то, делят… Какой же это бред…
С горькой усмешкой Бельский поднял голову к небу, где в невообразимо далекой пустоте Космоса вращалась его родная планета. Еще живая, не знающая о скором пришествии Врага из мрачных глубин вакуума, она занимала все внимание, погрузившегося в себя, подростка. С подступающим к горлу комом он вспоминал свое детство: крошечный курортный городок у южного моря, вечно залитый яркими лучами солнца; теплые морские волны, выталкивавшие его на берег; вонявший водородом скутер, на котором он сломя голову носился по лесным тропинкам; друзей детства.
Хорошие и добрые воспоминания уступали место плохим и страшным. Словно в плохом кино перед его глазами проносились ужасные образы из прошлого… Искореженный штурмовик, в котором навечно осталась юной хохотушка Кира, любимица их курса. Очередной неопытный пилот после курсов «взлет-посадка» не справился с управлением… Жалкое лицо седого капитана эсминца, который, оправдываясь, бормотал о проигранной войне. Военный трибунал признал его виновным в дезертирстве и приговорил к расстрелу… Черный, как уголь, сожженный лайнер с беженцами, очередная жертва инсектоидов…
Парень снова пошатнулся.
Подаривший ему огромные силы, Переход вызвал неимоверное истощение организма, перенапряжение его магического источника. Последовавший за этим штурм поместья едва не добил Алексея окончательно. Державшийся лишь на одной силе воли, он был уже одной ногой в могиле. Как следствие, все его мысли снова и снова возвращались к финалу.
— Как же все это бездарно… Пролетела еще одна жизнь, а я опять ничего не смог сделать, — парень тяжело вздохнул и закрыл глаза. — Ничего… Там, получается, сбежал, пока земляне умирали. Здесь тоже все время сбегал… Вообще, все как-то скомкано было. Жил, как свой башмак жевал…
Это жуткой фразой Алексей подвел итог своей жизни. Он — Беглец, не единожды оставлявший своих близких в опасности. Вот и теперь, он собрался бежать. Ведь смерть это вольное или невольное бегство. А разве такой человек достоин жизни?