Эмма не заметила этого. Она вдруг сама вспомнила. Вспомнила Рафа последних недель. Как терпеливо он ждал, когда она прикоснется к нему, и как она старалась не замечать его умоляющих взглядов.
Ее эгоизм обернулся против нее самой. Только сейчас она поняла, какое счастье доставлять счастье ему.
Эмма попыталась убрать руку, но Раф прижал ее ладонь к груди, рядом с сердцем. Его глаза жгли, как раскаленные угли. Он коснулся ее пальцев губами.
— Спасибо. Ты не пожалеешь. Боже, как она надеялась на это.
Раф осторожно прикрыл дверь в комнату спящего сына и бросил взгляд на Эмму.
— Хочешь еще поработать? Она кивнула, зевнув.
— Надо закончить шрифт.
— Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе не… Она покачала головой и вышла в коридор.
— На следующей неделе ты едешь в Атланту, чтобы убедить компанию «Кока-кола» дать нашу рекламу. Надо показать им журнал с лучшей стороны. К тому же еще только девять!
— Вы идете в квартиру Рафа?
В дверях гостиной стояла Сильвия. Вечерами она смотрела свои мыльные оперы, которые записывала на видеомагнитофон днем.
— Да, мэм, — ответил Раф.
— Отлично. Миссис Мартин звонила несколько минут назад. Малышка Джессика заболела и не сможет завтра играть.
— Спасибо, Сильвия.
Та кивнула и вернулась в гостиную.
— Это плохо, — сказал Раф, открывая заднюю дверь для Эммы. — Джессика ловит мяч лучше всех остальных в команде, кроме Габи и Рэнди.
Они вышли во двор. Ночной воздух был влажный. С деревьев и из травы доносился стрекот цикад и сверчков, и весь двор был напоен запахом глицинии, обвивающей шпалеры.
Эмма поднесла к носу гроздь цветов и глубоко вдохнула.
— Глициния особенно хорошо пахнет ночью.
— Какая красота, — сказал Раф, не сводя глаз с ее профиля.
— Эта лоза растет здесь всю мою жизнь. — Эмма повернулась и взглянула на него. — Ты ее помнишь?
Он покачал головой.
Она нерешительно протянула руку, потом отдернула ее.
— Что случилось? — спросил он тихо. Рука у нее сжалась в кулак.
— Я… Можно до тебя дотронуться? Сердце у него бешено заколотилось.
— Querida, ты можешь дотрагиваться в любое время. До любого места.
Она сделала короткий вдох, медленно протянула руку и прижала ладонь к его груди.
— Ты сошел с ума? — прошептала Эмма в окне над его головой.
Раф усмехнулся и поднялся еще выше по шпалере.
— Схожу с ума по тебе.
— Тшш. Отец проснется и убьет тебя. Если ты, конечно, не свалишься и не убьешься сам. Через минуту он уже был у самого окна. Она высунулась и погладила его по щеке.
— Нельзя нам сегодня… Мой отец здесь. Он убьет нас.
— Мне нужен всего-навсего поцелуй.
— Только один поцелуй?
— Только один. Потом я уйду.
— Ты сумасшедший, — выдохнула она и прижалась губами к его губам.
Раф увидел зеленые глаза, с удивлением смотревшие на него.
— Мы были как Ромео и Джульетта.
— Я не могла поверить, что ты влез только для того, чтобы разок поцеловать меня, — прошептала она.
— Ты потом всю неделю дулась на меня. Она криво улыбнулась. Голос у нее звучал хрипло, когда она произнесла:
— Я считала тебя самым ненормальным, самым красивым, самым героическим и романтичным мужчиной из всех, кого я когда-либо встречала.
— А сейчас?
— Сейчас? — Она нахмурилась и отстранилась. — А сейчас мне надо идти работать.
Он увидел, как она чуть не бегом кинулась по лестнице, ведущей в его квартиру.
— Трусишка, — прошептал Раф. То ли про нее, то ли про себя.
Глава 8
— Потрясающие персики. — Эмма добавила себе в тарелку десерта. — Ты купила их на базаре у фермеров?
Сильвия покачала головой.
— Это Раф принес.
Эмма бросила взгляд через стол.
— Я забыла. Ты всегда обожал персики. Где ты их взял? Продавали где-нибудь у дороги? Раф качнул головой.
— Нет, Джей принес. Он с семьей путешествовал на каноэ в Арканзасе, в прошлые выходные. Эмма замерла, не донеся ложку до рта.
— Джей опять приходил к тебе?
— Сегодня днем.
Она нахмурилась.
— Это уже третий раз за неделю. Все по тому же поводу?
— Да. — Раф по другую сторону стола грустно улыбнулся. — Он сделал мне такое предложение, что я не смог отказаться.
У Эммы сразу пропал аппетит. Ложка звякнула о тарелку.
— Ты собираешься вернуться к ним на работу?
— Не совсем. — Раф собрал ложкой последние капли сока. — В качестве независимого журналиста. Я буду писать статьи по истории Мемфиса два раза в месяц для воскресного номера.
— Ну да, ты дашь ему палец, а он потом откусит всю руку.
Раф пожал плечами.
— Он может надеяться на что угодно. Я согласился, потому что считаю, что, если мое имя будет там появляться, это поможет популяризировать «Прошлые времена Юга».
— Понятно, — пробормотала Эмма. И не глядя на него, она чувствовала на себе его взгляд.
— Что случилось? — спросил Раф.
— Ничего. — Она поспешно встала и взялась за тарелки. — Пора привести в порядок кухню. Раф отодвинул свой стул.
— Я помогу.
— Не беспокойся, — вмешалась Сильвия. — Мы сами управимся.
Эмма остановилась в дверях. Ей нужно было все обдумать одной.
— Габи, скорее всего, уже вернулся к Рэнди. Они наверняка ждут, чтобы ты покидал им мяч, как обещал.
— Подождут. — Раф пожал плечами.
— Нет. — Она почти взвизгнула. Раф удивленно вскинул брови. Эмма поспешила сгладить свою вспышку:
— Прошу тебя. Мальчикам нужен кто-то, кто побудет с ними.
Он развел руками.
— Прекрасно. Меньше всего мне хотелось бы вмешиваться в женские дела.
Наконец-то! Эмма загрузила посуду в машину и стала наполнять мыльной водой раковину, чтобы протереть полки. В окно, выходящее на задний двор, была видна высокая, худощавая, мускулистая фигура Рафа.
Кого она обманывает? Она любит Рафа и больше всего на свете боится потерять его… снова.
А может, Раф прав, и между ними существует какая-то связь на уровне первобытного инстинкта, которая тянула их друг к другу, даже когда они не знали, жив ли каждый из них.
Эмма чувствовала эту связь постоянно. Она, не глядя, знала, когда Раф входил в комнату. Ей хотелось прикоснуться к нему всякий раз, как он находился поблизости. И Раф, казалось, всегда знал, о чем она думает.
Раф снова пропал из виду, и Эмма опустила глаза. Главное сейчас — чтобы ему опять не захотелось ехать куда-то, на какое-нибудь опасное задание, которые он так любил раньше.
Эмма закончила уборку и пошла работать над журналом. Раф присоединился к ней час спустя. Он молча сел за стол и вытащил папку.
Пока Раф перебирал бумаги, Эмма рассматривала рекламу старинного оружия на экране компьютера. Наконец, сделав глубокий вдох, она нажала клавишу «сохранить» и повернулась в кресле. Раз она хочет, чтобы Раф остался, значит, надо сделать так, чтобы и он захотел этого. Значит, он должен получить то, чего, как она знала, он давно ждет.
— Раф.
Голос прозвучал хрипло. Раф удивленно взглянул на нее через плечо.
— Да?
— Я хотела спросить… — Эмма откашлялась, не хочешь ли ты, чтобы я до тебя дотронулась?
Он замер — первый раз она сама обращалась к нему.
— Я же тебе говорил. — Раф произнес это более глубоким, чем обычно, голосом. — В любое время. И в любом месте.
Эмма медленно подкатилась на своем кресле к нему поближе и нерешительно протянула руку. Он перехватил ее на полпути, сжав теплыми сильными пальцами.
Она увидела, как он расслабился, откинувшись назад.
— Что ты вспоминаешь? — спросила она.
— Время, которое мы проводили в моей квартире на берегу реки. — Раф лениво улыбнулся. — Ты так же замечательно готовишь, как твоя мама.
— А еще? — спросила Эмма.
Он пристально посмотрел ей в лицо.
— Похоже, я начинаю повторяться. Мне кажется, я вспомнил почти все, что можно было вспомнить.
— О нас, — уточнила она, нахмурившись. — А о том, что было до нашей встречи? Раф покачал головой.