— Какова реакция на данные учения Британии? — Обратился Александр к Плотникову.
— Тишина. Они не воспринимают этот «москитный флот» всерьез. Кроме того, Лондон уже привык к тому, что мы практически каждый год проводим полномасштабные учения. — Усмехнулся Павел Ильич. — Потеряли бдительность. Поэтому Гранд-Флит стоит на своей базе в Портсмуте и не планирует высылать даже наблюдателей. Практически все прочие военно-морские силы усердно курсируют вдоль побережья САСШ, стремясь предотвратить различные нежелательные инциденты. Там все четыре броненосных крейсера и куча прочих кораблей поддержки.
— А эскадру тяжелых океанских мониторов они не выводят к берегам САСШ по какой причине?
— Их, все-таки волнуют наши учения. Этакий сдерживающий фактор.
— Хорошо, — кивнул Император Плотникову. — Андрей Иванович, продолжайте доклад.
— На аэродроме при нашей военно-морской базе Гетеборг сосредоточена первая тяжелая воздухоплавательная армия. Туда же переброшены два полка ВДВ. Завезены бомбы для минимум десяти полных загрузок.
— И армейские склады оперативного снабжения?
— Именно так. Кроме того, завершилась частичная мобилизация в рамках учения транспортных средств, позволяющих выдвинуть в море силы всего корпуса морской пехоты.
— Павел Ильич, а что у нас с телеграфной связью соседей?
— Имперская разведка располагает сведениями о всех существующих каналах связи Норвегии и Дании с Британией. Все телеграфные станции взяты под наблюдение с возможностью оперативного прекращения их деятельности. Посыльные суда в портах Дании и Норвегии, предназначенные для резервного оповещения — так же контролируются.
— Каким образом?
— В каждом экипаже есть свой человек, а то и несколько. При этом корабли заминированы. Так что в случае экстренного выхода в моря…
— Прекрасно.
— Альберт Иосифович, — услышав свое имя задремавший глава управления пропаганды встрепенулся. — У вас все готово?
— Да. Мы составили просимый вами приказ, оформили его в брошюру, перевели на все ведущие европейские языки и полностью подготовили к отгрузке. В кинотеатрах Империи запущен кинофильм «Адмирал Ушаков» в котором мы показываем подлую натуру англичан и героических врагов — турок. Завершается съемка короткометражного фильма «Павел I».
— Павел Ильич, а что большие игроки? Наше испанское блюдо готово?
— Вполне. Рим и Берлин при сохранении бравурной внешней политики подготавливают почву для разрыва отношений с Лондоном. Идут чередой мелкие инциденты, которые хоть и заминаются при обоюдном желании сторон, но все одно попадают в газеты альянса. В общем — идет постоянный негативный фон по отношению к Британской Империи. То не то, и то не это. В общем, народ потихоньку начинает ворчать и выражать неудовольствие.
— Ну что же, товарищи. Пора начинать.
Глава 78
Спустя три недели. Лондон
Букингемский дворец
— Ваше Императорское Величество, — Гладстон был возбужден. — Это совершенно немыслимо!
— Нападение каких-то шавок на британского льва? — Усмехнулся Эдуард I.
— Да! Обе конфедерации Северной Америки пользуясь неаккуратностью наших офицеров перешли границу и атаковали британские силы. Три пехотных и два кавалерийских корпуса очень серьезно укрепили реальные боевые возможности повстанцев. Наши войска сражаются, но успех их переменен. Эти южане оказались весьма недурно вооружены.
— И два пехотных корпуса из Франции, как я понимаю, тоже не перебросить им на помощь?
— Именно так, — угрюмо вздохнул премьер-министр, — этот проказник де Фюнес все таки поднял восстание.
Глава 79
25 декабря 1892 года
Британская Империя. Портсмут
Капитан головного дирижабля третьей тяжелой бомбардировочной эскадрильи встретил первые лучи 25 декабря 1892 года в жутком напряжении. Он летел бомбить. Впервые в своей жизни он летел бомбить живых людей, но приказ, зачитанный в его эскадрильи был ужасающим. Три часа шло перечисление прегрешений англичан перед Родиной… Со времен Ивана IV Грозного начали и гибелью дочек Императора в 1888 году закончили. Ужас и глубокая ненависть, перемешанная с отвращением поселилась тогда в душе у Петра Ивановича. Он жаждал крови. Тогда. Но сейчас, когда первые, еще робкие лучи солнца, начинали разгонять сумрак там, в трех тысячах метрах внизу, в бухте Портсмута, забитой британскими кораблями и моряками… Петр чувствовал неуверенность. Можно сказать даже страх. Ведь не эти моряки пускали под откос поезд с императорскими дочками, не эти моряки душили подушкой Павла I…
— Товарищ капитан, — обратился к нему штурман. — Мы в зоне накрытия. Вижу множественные цели хорошо. Разрешите начать бомбометание? — Петр Иванович повернулся к нему со нерешительным, рассеянным взглядом. Несколько секунд помедлил, после чего в одно мгновенье собрался и коротко сказал: — Огонь! — Но так, что у штурмана мурашки по спине побежали. — Приказ по эскадрилье: «Бомбить по готовности». — После чего снова вернулся к наблюдению за бухтой в весьма недурную оптику.
За его спиной послышались команды и, спустя десяток секунд он увидел как к бухте устремились смешно покачиваясь темные силуэты тяжелых авиационных бомб. А потом, чуть позже, все внизу скрылось в огромных столпах воды, дыме и красновато-желтоватых вспышках. Которые продолжались казалось целую вечность. Уже отбомбилась его эскадрилья, уходя по широкой дуге на базу. Но два полка тяжелых дирижаблей-бомбардировщиков не могли сбросить бомбы с такой высоты на бухту разом, поэтому ад в Портсмуте продолжался весьма приличное время. Шутка ли? Сто восемь могучих дирижаблей, которые несли по сорок тонн бомбовой нагрузки. Свыше семи тысяч шестисоткилограммовых бомб, снаряженных тротилом!
Бомбометание с такой высоты обладало очень серьезным рассеиванием, поэтому, когда спустя час после последнего взрыва в бухту ворвался отряд миноносцев при поддержке торпедных катеров от Grand Fleet Royal Navy остались одни воспоминания и обломки, покрывающие всю акваторию. А береговая полоса приличной ширины напоминала лунный ландшафт, окаймленный обильными городскими пожарами, разрастающимися с каждой минутой все сильнее. Поэтому флотилии миноносцев аккуратно пройдя по бухте, удалились, ибо здесь они были больше не нужны.
Глава 80
Спустя час. Лондон
Офис премьер-министра Британской Империи
— Сэр! — Буквально ворвался в кабинет Гладстона секретарь.
— Что вы себе позволяете, Арчибальд!
— Сэр! Русские! Портсмут!
— И что? Туда зашла эскадра русских кораблей? Начался бой? Что случилось?
— Сэр… Grand Fleet больше нет.
— Как нет? — Опешил Гладстон.
— Нет… русские прилетели огромным количеством дирижаблей и сбросили бесчисленное количество бомб. Ни один корабль не смог спастись. Все на дне. А берег превращен в адское поле. Сэр. Гигантские воронки. Полыхает весь город…
— Я вас понял, — побледнев и заиграв желваками сказал Гладстон. — Что-нибудь еще?
— Да. После того, как дирижабли закончили сбрасывать бомбы, в бухту на всем ходу ворвались малые корабли русских, стремясь торпедировать те наши корабли, что еще остались на плаву.
— Можете идти… и больше не врывайтесь ко мне без стука. Ах да. Пригласите ко мне Генри Стаффорда. И поживее! — Прикрикнул, совершенно белый как мел Гладстон.
Тем временем третий полк тяжелой бомбардировочной авиации, укомплектованный дирижаблями, надвигался на оборонительные сооружения устья Темзы, возведенные в семидесятые годы для прикрытия британской столицы от десанта русских. С некоторым опозданием, но надвигался. Он заблудился во время ночного полета и потому вышел к цели с задержкой в четыре часа. Что, впрочем, не сильно изменило ситуацию, так как никаких серьезных артиллерийских средств ПВО у англичан не было, а те две эскадрильи аэропланов, что имелись, находились в глубине острова и просто не успевали отреагировать.