Через пару десятков секунд на прилавке уже лежала целая куча вещей.
— Так понимаю — Ваш друг пращник. Подобрал ему одежду, больше всего подходящую под класс стрелков. На утепление предлагаю шапку. Дает только сопротивление холоду и больше ничего, но зато сразу на 10 пунктов.
Крыс сгрыз уже половину пояска, когда Рита, выложив 37 золотых и несколько серебрушек и медяков, выдала Артосу новую одежду, сверху припечатав шапкой.
— Я обязательно отдам! — пылко ответил парень, удивленно смотря на количество отдаваемых денег, а потом добавил. — А нельзя где-нибудь пращу купить? А то я с рогаткой хожу, совсем бесполезен с этим оружием.
— Насчет — отдам — считай, что это вложение в мою безопасность. Все спокойнее вдвоем ходить. Ты же со мной?
— Конечно, — уверенно кивнул Артос.
— Ну вот. А насчет пращи — это к оружейнику надо, а с ним я знакома весьма поверхностно…
— Кхм, кхм, — прокашлялся, привлекая внимание, Марл. — Тут такое дело… Есть у меня праща, даже не самая плохая. За пять золотых отдам. Даже снарядов бесплатно добавлю!
И положил на прилавок требуемое оружие и десяток небольших металлических сфер. Но взгляд был такой хитрый, что Рита сразу поняла — не стоит это пять золотых.
— Да что Вы, Марл, не может кусочек кожи, хоть и хороший столько стоить. Золотой предлагаю.
— При всем уважении, тут только снарядов на золотой!
Сторговались на два с половиной золотых. Крыс почти доел поясок, украдкой поглядывая на хозяйку и торговца. Осталась только пряжка, которую грызун задней лапкой запихал под ближайший шкаф. Потом поглядел на парня и подмигнул. Артос вздохнул и промолчал, так и не поняв — померещилось ему или нет.
Через десять минут вся дружная компания выходила от Марла. На Артосе была абсолютно новая одежда, на голове красовалась прямо-таки боярская шапка, за спиной висел Потрёпанный мешок нерадивого ученика, отданный Ритой. У нее все равно уже лучше был. Пращник был абсолютно счастлив. Правда, странный Ритин грызун почему-то перебрался к нему на плечо (а была крыса размером с крайне крупную кошку) и хитро пялился на Артоса. Неужели все понимает?
— Так. Здесь нам делать больше нечего, — твердо резюмировала Рита, когда собралась вся компания из двух людей и трех животных. — Пора двигаться на волчью поляну. И Артос, прими приглашение в группу, иначе там тебе будет несладко.
— А зачем нам к волкам? — поинтересовался парень, принимая приглашение.
— Нам их надо в другую локацию перевести.
— Волков? То есть мобов?
— Сам ты моб, — возмутился Вожак, которого Артос не понял. Лишь слегка отпрыгнул от рыка хищника.
— Ему не нравится, что мобами называешь, — улыбнулась Рита.
— Ты с ним можешь общаться? — поинтересовался парень и погладил Ибу. Собака то, как раз, благоволила к нему.
— Я могу с ними со всеми общаться, и еще с другими животными. Ну… Белки, правда, не захотели, — Рита потерла попу, воспоминания были еще свежи. А ведь придется идти через лес, где этих рыжих полно. Но, хоть не лисы, уже плюс.
— Мне надо еще очень много всего узнать, — заметил Артос.
— Все расскажу, только попозже. Сначала надо камень жизни вытащить и не умереть при этом. А вот, если все получится — путь будет долгим — расскажу и объясню, — Риту Артос уже совсем не раздражал, скорее наоборот, казался ей очень милым. И вправду — это другая жизнь.
Немного подумав, Рита попросила Артоса посидеть у камня возрождения, вместе с Ибой. Потом поругалась с Крысом, с трудом заставив грызуна составить им компанию. Тот надулся и забрался Артосу под куртку, но хозяйку послушал, оставшись там.
Так что к волкам Рита пошла лишь с Вожаком. Вот и остальные хищники уже виднеются. И Вожак смотрит ласково в сторону волчицы с двумя волчатами. Но от Риты не отстает.
Сверяясь с картой, остановились где-то посередине зимнего поля.
— Вожак, теперь, думаю, твоя помощь понадобится, — Рита оглядела поляну и с интересом смотрящих на них волков.
Хищник кивнул и начал принюхиваться к снегу, медленно продвигаясь в сторону леса, выписывая странные загогулины. Постепенно замедляясь, он вдыхал воздух все сильнее, выдыхая в мороз клубочки пара. Спустя полчаса странных зигзагообразных хождений, испещрив весь снег своими следами, они, наконец, остановились. Волк еще раз понюхал снег, потом повернулся к Рите.
— Здесь.
— Хорошо, — девушка наклонилась и застыла в форме буквы «Зю». — А как копать будем? Что-то я не продумала. Не руками же.
— Лапами, — твердо изрек волк и громко завыл. На его вой прибежало около пяти особо крупных особей хищников, которые, вместе с ним начали активно копать сначала снег, потом промерзшую землю. Рита решила, что поступает не очень честно и принялась им помогать, в очередной раз радуясь, что перчатки самоочищающиеся и с бесконечной прочностью, с грустью вспомнив Ирию, что подарила их.