Результат превзошёл ожидания. Головастик, слегка привстав на дыбы, с места в карьер, рванул вперед, прямо в самую гущу радостно загудевших кровососов, которые начали моментально слетаться со всех окрестностей, освобождая проход Рите. Лягушки же, на несколько мгновений сбившись с толку из-за смены владельца камня жизни, всей толпой бросились следом за Артосом, даже те, что до этого прилепились к Моне. Последние явно сделали это с великим облегчением, потому что никому не понравится, когда в язык постоянно тыкают шипами. Лягушек было так много, что когда все они покинули водоем, даже показалось, что болото, прилично так, обмелело.
Артос, сжимая зубы, пытался отмахиваться от кросвососов одной рукой, зажимающей, к тому же, камень жизни, второй продолжая держаться за загривок головастика, выжимая всю возможную скорость из транспортного средства, при этом понимая, что с каждым прыжком лягушки сокращают расстояние между ними. Тело уже все покрылось увеличивающимися волдырями от бесконечных укусов, глаза буквально превратились в щелочки. Но самым важным был не визуальный показатель, а полоса жизни, все стремительнее уходящая вниз.
Когда ближайшия к Артосу лягушка решила, что цель достаточно близко, и можно атаковать, перед глазами парня уже были не просто красные пятна, а сплошная, расплывающаяся кровавая пелена, статус жизни мигал, словно нервно бьющееся сердце, и он, понимая, что уже не выдержит и пары укусов кровососов, со всей возможной силой откинул камень жизни в сторону.
Последним, что он увидел перед тем, как провалился в темноту, как та самая лягушка, что нацелилась на него, среагировав на летящий предмет, сменила направление и выкинула язык в новую добычу. Артос даже, каким-то чудом, смог заметить удивленное выражение морды лягухи, которая рефлекторно проглотила камень жизни Круглобрюхих Болотных Лягушек.
Что-то пошло не так…
— Вперед! — закричала Рита, как только Мона кинула Артосу предмет, опутанный зелеными водорослями, тут же рванув в противоположную от парня сторону. За ней, моментально отреагировав, кинулся и весь ее отряд.
Самое сложное было переплыть болото, но тут девушке помогли волки, так что с этим справились быстро, тут же, не останавливаясь, продолжили движение, но уже бегом, с трудом справляясь с зыбкой почвой. Только добравшись до места возрождения, порядком заросшего мхом, вся компания остановилась, с трудом переводя дыхание. Тут бежать было раз в пять сложнее, чем по твердой почве или даже снегу, так что все уже прилично устали.
— Зачем? Зачем ты во все это ввязалась? — бубнил Крыс из-за пазухи — единственный, кроме волчат, кто не запыхался ни капельки, так как передвигался за счет Ритиных ног. Волчата же пропутешествовали в пастях у родителей, которые довольно аккуратно держали подросшее потомство за шкирку, и только сейчас, наконец, отпустили.
— Затем что надо, — стерла ладонью пот со лба Рита, напряженно глядя на круглую платформу возрождения. Что-то странно, Артоса до сих пор нет, по их расчетам он должен был появиться тут первым, уйти далеко явно не мог.
— Что ты так переживаешь? Появится твой дружок, — фыркнул Крыс, спрыгивая на землю. Размять лапки. — А не появится — нам и без него неплохо было.
— Ты бы думал, что говоришь, — раздраженно кинула ему девушка.
— Уй, какие мы нежные стали, — бросил обиженно грызун и потрусил к Ибе, через пару секунд уже и забыв об этом небольшом разговоре.
Рита проверила логи, чтобы хоть чем-то занять ожидание. За время, что прошло с последнего разговора с Моной, у нее прибавились здоровье, спортивность и харизма. Все на единичку. Хороший забег с острова получился. Да и «Свистки» тоже плюсик получили. Правильно, что не стала из склизской земли пытаться что-то сделать, а нашла на берегу островка подсохший стебель рогоза, из него и сделала свисток. Правда, Артос сначала не понял, как с головастом управляться, но, оказалось, техника от управления дровышем отличалась не сильно.
Платформа еле заметно засветилась и на ней появился Артос. Рита сама много раз возрождалась, но как это происходит с другим человеком — видела впервые. Получается, можно за пару секунд понять, что кто-то возрождается. Благодаря тому самому свечению.
Парень сразу же увидел Риту, потом огляделся и, не заметив комаров, поднял вверх два больших пальца.