— Э-эээ, — опять появилась морда Крыса, понимающего, что он, вместе с Артосом отправляется в таинственную пещеру и уже не успевает прыгнуть к Рите, а под ногами дождливое море, которое лишь человеку по колено, а он там скроется вместе с головой. — Я бы хотел остаться снаружи.
Но его слова вновь проигнорировали. Артос был слишком поглощён разглядыванием зеркальных стен пещеры, проводя по их гладкой поверхности пальцами и медленно двигаясь вперед.
Рита, напряженно вглядываясь в темноту, которая сгущалась не только вокруг нее, но и в пещере, где исчезал Артос, уже тысячу раз пожалела, что согласилась идти сюда. Да и удивлялась самой себе, что вначале пылала таким энтузиазмом. Вдруг это какая-то ловушка, или просто загадочное место, которое исчезнет вместе с ее другом? Костяшки пальцев побелели от напряжения, а саму девушку даже начало трясти. Она уже не ощущала эмоций Артоса, которые, даже без фокусировки, обычно чувствовала из-за своего высокого значения эмпатии. Парень ушел слишком далеко.
Когда ночь уже полностью вступила в свои права и камень с пещерой практически растворились в темноте дождливой ночи, веревка слегка натянулась, и Рита, чьи нервы накалились до предела, дернула ее на себя, собираясь вытягивать Артоса.
— Не тяни меня! — остановил ее далекий, плохо слышимый, гулкий крик парня, отражающийся от стен пещеры. — Идите сюда сами! Здесь точно не опасно!
Рита зажмурилась. Уж очень не хотелось лезть туда, не известно куда. Но Иба и Волк, которым надоело мокнуть под дождем, уже шагнули под зеркальный свод. Так что и Рите пришлось идти за ними. Не отправлять же зверушек одних.
— Ничегошеньки не вижу! — растерянно, но громко, чтобы услышал Артос, сообщила девушка, пройдя шагов пять.
— Ты за стену правой рукой держись и иди, или по веревке, она же ко мне привязана! — крик парня слышался как в трубе, но четче, чем когда она была снаружи пещеры. — А темноты не бойся. Пол гладкий, не споткнешься!
«Даже слишком гладкий» — подумала Рита, касаясь рукой стены, а второй вцепляясь в веревку и делая неуверенные шаги. Было ощущение, что она идет по льду. Да и цоканье когтей Ибы и Вожака периодически сбивались с ритма, словно животные поскальзывались.
— А вы видите что-нибудь — спросила Рита у своих двух ближайших спутников.
— Очень плохо, почти ничего, — тут же ответила собака.
— Но запах Артоса по ветру, легко определить направление, — добавил волк, объясняя, как им удается идти в нужную сторону.
Как ни странно, до парня они добрались достаточно быстро. Или Рите снаружи казалось, что время течет крайне медленно. Девушка даже поскользнулась на полу и шлепнулась на заднюю точку всего-то один разочек.
Артоса стало видно за несколько шагов.
Стоп. Как это, видно? Рита растерялась. Тьма тьмущая же. Но потом поняла, что стена позади парня не зеркальная, а как будто из мутного, не прозрачного стекла, светящегося тусклым зеленоватым флуоресцентным светом.
— Что это такое? — не поняла Рита, приблизившись к парню.
— Ты к стене прикоснись, — не стал открывать все карты тот, при этом подозрительно широко и довольно улыбаясь, словно клад отрыл.
Девушка, решив, что боятся уже поздно, резко вскинула руку и приложила ладонь к ужасно холодной стене.
«Желаете пройти в подземелье „Призрачные пещеры“?
Подземелье среднего класса, скрытое, масштабируемое.
Требуется группа от 3 до 9 человек любого состава.
Рекомендуется наличие стрелка или мага дальнего действия».
— Данж? — сглотнула Рита, не понимая, радоваться или пугаться.
— Ага! — подтвердил, сияющий довольной улыбкой Артос. — И масштабируемый! Значит, по уровням подгоняться должен!
— Так у нас только два человека, — напомнила девушка.
— А Вожак то, пусть и не человек, но третий член группы! — энтузиазм парня не собирался исчезать. — Сама же говорила, что раньше, просто, никто не брал животных в группу! Скорее всего, именно поэтому и написано слово «человек».
— Угу… — как-то не очень счастливо согласилась Рита. Уж очень ей не хотелось проверять, можно ли ей умирать, пока у нее в инвентаре Камень жизни Саблезубых Волков. Да и к тому же, насколько далеко ей можно еще уйти, чтобы волкам не пришлось лезть под дождь, чтобы последовать за камнем? Нигде радиуса действия указано не было. И все же она добавила. — И даже стрелок, то есть ты, у нас есть.