— Ну что? — Джон обернулся к Тому.
Том, притворившись, что истолковал вопрос так, будто спрашивали, каково его мнение о рисунке, ответил:
— Окна крипты не должны быть такими большими.
Епископ с раздражением посмотрел на него.
— Это писарская, а не крипта.
— Все равно не выдержит.
— А он прав, — сказал Джон.
— Но здесь должно быть много света, чтобы можно было писать.
Джон пожал плечами и посмотрел на Тома.
— Ты кто?
— Меня зовут Том. Я каменщик.
— Об этом я уже догадался. Что привело тебя сюда?
— Ищу работу. — Том затаил дыхание.
Не раздумывая, Джон покачал головой:
— У меня нет для тебя работы.
Сердце Тома оборвалось. Он готов был уже уйти, но из вежливости задержался, чтобы выслушать причину отказа.
— Мы строим уже десять лет, — продолжал Джон. — Большинство строителей обзавелись домами в этом городе. Работа подходит к концу, и теперь у меня здесь больше каменщиков, чем это необходимо.
Том знал, что надежды нет, но все же спросил:
— А дворец?
— Та же история, — сказал Джон. — Здесь я как раз использую людей, оказавшихся лишними на строительстве собора. Если бы не этот дворец и другие замки епископа Роджера, я бы давно уже распустил всех каменщиков.
Том кивнул. Спокойным голосом, стараясь не выдать своего отчаяния, он спросил:
— А не знаешь ли, где-нибудь еще нужны каменщики?
— Да год назад была стройка в монастыре Шефтсбери. Может, еще продолжается. Это день пути отсюда.
— Спасибо. — Том повернулся к выходу.
— Сожалею, — проговорил Джон. — Человек ты, кажется, хороший.
Том вышел, ничего не ответив, в подавленном состоянии. Слишком рано он начал надеяться: в том, что ему отказали, не было ничего необычного. Но его так взволновала возможность снова работать на строительстве собора! Теперь, возможно, ему придется строить однообразные крепостные стены или уродливый дом для какого-нибудь ремесленника.
Идя обратно через двор к поджидающей его Агнес, Том распрямил плечи — он никогда не показывал ей своего разочарования. Том всегда старался сделать вид, будто все в порядке, он держит судьбу за хвост, и нет ничего страшного в том, что здесь не оказалось работы, в следующем городе обязательно будет что-нибудь подходящее. Он знал, если Агнес увидит хоть малейший признак разочарования, она обязательно заставит его найти какое-нибудь место, где можно было бы обосноваться, а этого он как раз и не хотел, до тех пор пока они не найдут город, в котором намечается возвести собор.
— Мне здесь ничего не подходит, — сказал он Агнес. — Пойдем дальше.
Виду нее был унылый.
— Надо думать, на строительстве собора и дворца можно было бы найти местечко еще для одного каменщика.
— Оба здания почти закончены, — оправдывался Том. — Так что людей у них больше, чем требуется.
Семейство Тома прошло по подъемному мосту и вновь окунулось в бурлящий поток городских улиц. Они вошли в Солсбери через восточные ворота, а покинуть его намеревались через западные, ибо именно в этом направлении находился Шефтсбери. Том повернул направо, ведя их по незнакомым улицам.
Вдруг он остановился перед каменным домом, нуждавшимся в основательном ремонте. При строительстве этого дома, должно быть, использовали слишком слабый раствор, и теперь он крошился и осыпался. Холод проникал в дыры и разрушал каменную кладку, и если в таком состоянии оставить строение на зиму, то к весне разрушения могут быть очень серьезными. Том решил сказать об этом хозяину.
Входом в дом служила широкая арка. Деревянная дверь была распахнута, и прямо у входа сидел ремесленник, держа в правой руке молоток, а в левой резец. Он вырезал замысловатый орнамент на деревянном седле, надетом на стоящую перед ним скамейку. В глубине Том разглядел сложенные деревянные заготовки и кожи, мальчик подметал стружку.
— Добрый день, мастер, — заговорил Том.
Седельщик оценивающе посмотрел на него и, очевидно, решив, что Том относится к той категории людей, которые, если понадобится, могут и сами сделать седло, сухо кивнул.
— Я строитель, — продолжал Том. — Вижу, ты нуждаешься в моей помощи.
— Это почему?
— Раствор крошится, камни потрескались, твой дом может не простоять еще одну зиму.
Седельщик покачал головой.
— В этом городе полно каменщиков. С какой стати я буду нанимать незнакомого человека?
— Ну что ж. — Том повернул прочь. — Бог с тобой.
— Со мной, со мной, — пробурчал седельщик.