— Ну что, видели логово старины Гарриса? — осведомился он.
Я усмехнулся и кивнул.
— Да. Чудное местечко.
— Шутите!
— И не думаю шутить, Джонни.
— Но я же говорил вам, район практически вымерший, никакой деятельности не наблюдается. — Секунду-другую он молча смотрел на меня, потом вдруг до него дошло: — Так вы и вправду решили начать там семейную жизнь?
— Начнем пока что с малого. Хочу присмотреть там местечко, куда бы можно было приехать отдохнуть. Снести эти старые здания ничего не стоит, они и без того развалились, к тому же, согласитесь, украшением пейзажа они не являются. Ну а в случае, если дела в городе пойдут плохо, всегда можно устроить в пещере ферму по выращиванию грибов.
— Конечно, можно, — с иронией откликнулся он. — Но какие у вас возникли проблемы?
— Никаких. Просто мне нужна информация. Там живет какой-то старик, вроде бы смотритель, и мне хотелось бы выяснить, как долго он там живет и кто занимал его место прежде. Хочу также выяснить, кто является официальным владельцем, и проверить, имею ли я вообще право купить этот участок Возможно ли поручить вам это?
— Конечно, разумеется! Если речь идет о покупке, могу порекомендовать хорошее надежное агентство.
— Спасибо. Но сперва надо убедиться, возможна ли такая сделка.
— Еще бы! — Он подмигнул мне. — А кстати, слыхали об убийствах на вилле Понти? Это совсем неподалеку от того места.
— Слышал. В утренних новостях. Не думаю, что преступникам удастся улизнуть. Возможно, полиция уже кого-то схватила?
— Ну, если и да, то пока не передавали. Невод уже раскинули. А вот на кого — непонятно.
— Ну уж, во всяком случае, старина Гаррис тут ни при чем, — заметил я. — Когда лучше с вами связаться?
— Сегодня днем, чуть попозже. Вам удобно?
— Вполне. Тогда до скорого. Если не получится встретиться, обязательно позвоню.
— Да, и еще одно. Эти риэлторские агентства… они всегда хотят знать насчет платежеспособности и в какой форме…
— Плачу наличными. Деньги на бочку, Джонни. И никаких проблем. Ни банков, ни закладных.
— Очень хорошо, — сказал он и проводил нас до машины. Едва мы отъехали, Вельда промурлыкала:
— Ни банков, ни закладных…
— А что тут плохого?
— Ты говорил ну в точности как какой-нибудь миллионер, готовый сорить деньгами налево и направо и действительно купить эту землю.
— Так это же замечательная идея.
— А где достанешь деньги?
— О, да просто выкопаю их, и все дела.
— Примерно тем же образом, как выкопали тело Хоффы?[21]
— Примерно так.
Настала пауза. Затем она спросила:
— Я должна как-то откомментировать это?
— Нет, необязательно.
— Когда мы поженимся…
— Мы еще не поженились, котенок.
Тонким жалобным голоском она произнесла лишь:
— О… — и умолкла.
— Я не говорил, что это столь уж замечательная идея. Я просто сказал, что мы пока что еще не женаты.
На губах у нее вновь заиграла улыбка, и я почувствовал себя намного лучше.
Я включил радио и настроил его на местную волну. В сводках новостей по-прежнему фигурировало известие об убийстве Понти. Пока еще точно не выяснено, какие именно повреждения нанес некий неизвестный автомобиль, врезавшийся в группу гангстеров. Никто из них пока не заговорил, а на месте происшествия не осталось ни осколков стекла, ни каких-либо других вещественных доказательств, позволяющих идентифицировать марку автомобиля. Анализ частичек краски указывал на то, что машина была черного цвета. Позднее, с помощью более сложных лабораторных исследований, можно будет определить фирму-производителя, а также, возможно, год выпуска и модель машины. Что, впрочем, мало меня волновало. Потому как компания «Форд» успела произвести миллионы таких авто.
Двадцать минут спустя я заметил впереди развязку, взял влево и выехал на шоссе, ведущее на север. Вельда обернулась и с удивлением воззрилась на меня.
— Куда мы едем, Майк?
— Хочу еще раз заскочить во владения Гарриса.
— Но, Майк… там, должно быть, полно полицейских!
— Почему? Ведь там никого не убивали. И мы не оставили никаких следов, ведущих к этому месту.
— Но подъезды к нему могут оказаться блокированными. И выставлены посты.
— Только не на той дороге, котенок. И потом, если б они хотели блокировать, мы бы уже давно наткнулись на такой пост. Обычно их устанавливают в самом начале трассы или на развилках. И держат такие посты не слишком долго. Если убийца до сих пор не схвачен, посты вряд ли помогут, и они это понимают.