— Редко вы к нам заглядываете, господин начальник…
— Может быть, кто-нибудь из ваших покажет нам, где машина, которую только что обнаружили?
— Это нетрудно.
Мегрэ отдал распоряжение постовому полицейскому, который не без труда втиснулся в машину.
— Это совсем рядом. Перед строительной площадкой. Там сносят старую халупу, чтобы на ее месте построить блочный дом…
Машину покрывал слой пыли. С нее сняли резину и фары. Постовой вышагивал взад и вперед, а к Мегрэ бросился мужчина лет пятидесяти.
— Видите, в каком они виде мне ее оставили?
— Вы хозяин машины?
— Жорж Даннери, инженер министерства путей сообщения…
— Где была украдена машина?
— Прямо у дома. Мы с женой обедали и собирались поехать в кино в Латинском квартале. Автомобиль исчез. Я побежал в комиссариат… Кто мне оплатит новую резину, фары и ремонт?
— Вам надо будет обратиться в соответствующую службу.
— А какая служба — соответствующая?
Несколько раздосадованный, Мегрэ признался:
— Понятия не имею.
Машина была обита внутри серой тканью, в которую впиталась кровь; судебно-медицинский эксперт вытащил из сумки маленькие пузырьки и погрузился в свою непростую работу.
Люди из отдела идентификации искали отпечатки пальцев на руле, переключателе скоростей, тормозе, а также дверцах.
— Что-нибудь есть?
— Прекрасные отпечатки на руле. Остальные все такие четкие. Кто-то курил «Жиган» — полная пепельница этих окурков.
— А убитый?
— Здесь ничего. Кровь на спинке сиденья.
— И кусочки мозга, — вмешался в разговор врач. — Именно такие следы должны были остаться, если здесь находился человек, которому я делал вскрытие.
Они педантично проработали еще час. Собралась группка любопытных, и два постовых из Пюто не давали им приблизиться.
Машина, загнанная под строительные леса, где в это время никто не работал, была видна только наполовину.
Г-н Даннери переходил от одного к другому: он нервничал и занимало его только одно — кто оплатит ему ремонт.
— Вы застрахованы от кражи?
— Да, но компании никогда не платят всю сумму. А я не собираюсь выкладывать деньги из собственного кармана. Если бы в Париже на улицах лучше следили за порядком, такого не могло бы случиться.
— Ключи вы оставили в машине?
— Мне не могло прийти в голову, что ими кто-нибудь воспользуется… Надо менять всю обивку… Я даже не могу ответить себе, согласится ли моя жена сесть в машину, в которой перевозили труп.
Люди из отдела идентификации обнаружили несколько шерстяных ниток, которые могли быть из твидового пиджака.
— Продолжайте в том же духе, ребята. Постарайтесь представить мне первое заключение, пусть даже неполное, завтра утром.
— Попробуем, шеф.
— С моей стороны задержек не будет, — проговорил судебно-медицинский эксперт. — Простой анализ крови. Я позвоню вам домой сегодня вечером.
Лапуэнт высадил комиссара у его дома. Г-жа Мегрэ встретила мужа у двери и, нахмурившись, взглянула на него.
— Не очень устал?
— Очень.
— Твое дело двигается?
— Кто знает…
Как никогда сумрачный, он, казалось, даже не замечал, что ест. После обеда поглубже устроился в кресле, раскурил трубку и уставился в телевизор.
Он думал о Натали.
Мегрэ дремал в кресле, когда тишину, окутывавшую его, разорвал резкий телефонный звонок. Горела только лампа. Телевизор был выключен. В трех шагах от него г-жа Мегрэ шила, устроившись на стуле.
В кресло она никогда не садилась, утверждая, что чувствует себя в нем как в тюрьме.
Тяжело ступая, он подошел к телефону.
— Комиссар Мегрэ?
— Да, я…
Наверное, говорил он невнятно, потому что на другом конце провода спросили:
— Я вас разбудил?
— Нет. Кто у аппарата?
Голос был ему незнаком.
— Доктор Блуа. Я на бульваре Сен-Жермен, здесь госпожа Сабен-Левек только что пыталась покончить с собой.
— Она в тяжелом состоянии?
— Нет. Я подумал, что вам захочется повидаться с ней прежде, чем я сделаю ей более сильный укол.
— Сейчас буду. Спасибо, что позвонили.
Жена уже протягивала ему пиджак, снимала с вешалки пальто.
— Надеюсь, ты ненадолго?
— Вызови мне такси.
Пока она звонила по телефону, он набил трубку и налил себе стопочку сливянки. Он был взволнован. Это г-жа Мегрэ видела прекрасно. Конечно, ему недоставало сведений о том, что произошло, но определенную ответственность за случившееся он не собирался с себя снимать.