– Эй, – шепчет Джо, – зацени.
– Что?
– Три секунды смотри мне в глаза.
Я делаю то, что она попросила, и правым ухом слышу, что за столом взрослых воцарилось молчание.
– А теперь посмотри на стол взрослых.
Я смотрю на родителей, и Джо делает то же самое, и взрослые снова начинают оживленную беседу.
– А теперь опять посмотри на меня.
Я смотрю на нее. Мне всегда почему‐то казалось, что у нее черные глаза. Оказывается, они не черные. Они темно-коричневые. Я ловлю себя на мысли о том, соответствуют ли они нелепым требованиям, которые моя мама предъявляет к размеру. На верхних веках у Джо есть двойная складка, ssangkkeopul. Корейцы считают, что это очень красиво, и даже готовы на пластическую операцию ради нее. У меня нет ssangkkeopul. Должен ли я завидовать Джо?
Нет складки – да и ладно. Мне нравятся мои глаза. Они, кстати, совершенно черные, как душа ультраредкого хаотичного и злого антипаладина двенадцатого уровня.
– Слушай, – говорю я ей, – а я никогда раньше не замечал, что у тебя есть ssangkkeopul.
Джо пытается посмотреть на свои веки, это выглядит забавно.
– Они почему‐то появились после пубертата. Мама говорит, из‐за них у меня усталый вид.
Она закрывает глаза и пальцами оттягивает веки в стороны, чтобы распрямить складки.
– Перестань, ты чего? Это как та фигня – «японцы, китайцы, покажите яйца».
– Блин, это было дерьмово.
– Прости, что напомнил.
«Японцы, китайцы, покажите яйца» – эту расистскую дразнилку мы в детстве часто слышали от белых детей. При этом они оттягивали пальцами уголки глаз, чтобы точно быть «как китаеза».
– Да ладно, – говорю я. – У тебя красивые глаза, и не надо с ними ничего делать.
Тут Джо начинает смеяться, как она это обычно делает – ики-и-кик-хок-ик-ик-ик, – потому что одновременно происходят две вещи: за взрослым столом все замолкают и замирают, как сурикаты, а в песне поют буквально вот что:
You’re beautiful just the way you are.
Girl, you know you’re a shining star[21].
– Вот черт! – говорю я и тоже начинаю смеяться.
– На счет «три» поворачиваемся к взрослым, – говорит Джо. – Раз, два, три!
Мы поворачиваемся к столу взрослых, и те снова начинают разговаривать. Я чувствую возможности, которые открывает безграничная власть. Я заполучил полный контроль над разумом родителей. Папа подходит к нам, щелкает каблуками и становится по стойке смирно. Клянусь, что он даже раздумывал о том, не отвесить ли поклон, но в конечном счете решил, что это уже лишнее. Он видит, что вина в моем бокале практически не убавилось.
– Ты не пить вино?
– Папа, я так объелся, что сейчас блевану.
– Фу, – говорит мама.
– Не желаешь ли посетить блеванториум, чтобы мы могли еще поесть? – спрашиваю я у Джо.
– Это отвратительно, – отвечает она и, хихикая, толкает меня в плечо.
И родители снова замолкают, словно кто‐то щелкнул выключателем.
Наконец нам пора уходить. Мы с Джо наносим родителям последний, решающий удар, чтобы подтвердить серьезность начавшихся сегодня отношений.
– Пойду разогрею машину, – говорю я.
По южнокалифорнийским стандартам стоит ужасный холод – на улице всего 15 градусов по Цельсию, а мама любит, чтобы в салоне было тепло, хоть так и выше вероятность того, что папу вырвет в одноразовый стаканчик. Я выхожу на улицу, и Джо следует за мной. Мы делаем все так, как запланировали: я завожу мотор, включаю печку и вылезаю из машины, а потом прямо перед открытой дверью дома Сонгов я наклоняюсь к Джо и делаю вид, что целую ее в щеку.
– Мы с тобой пара долбаных панд в зоопарке, – шепчу я Джо на ухо.
Она смеется.
Дайте я вам кое‐что расскажу. Я живу для того, чтобы смешить людей. Родителей, родственников, любимых – всех. Умение рассмешить – важная штука. Если вы этого по какой‐то причине не умеете, то научитесь. Учитесь так, словно готовитесь к экзаменам. Если вам не повезло и вы не встретили в жизни человека, который может вас рассмешить, то бросьте все и найдите такого. Пересеките пустыню для этого, если понадобится. Смех – это не просто реакция на что‐то смешное. Смех – это музыка глубокого космоса, соединяющая всех людей. Смех выражает то, что нельзя выразить словами.
Джо смеется и отстраняется от меня. На фоне освещенного дверного проема теперь толпятся силуэты.
Это будет охренительно!
Фрэнк Ли влюбился
Глава 10
Старая новая любовь
Следующие пару дней мы с Джо доводим до ума нашу систему. Сначала я создаю в нашем календаре мероприятие под названием «"Старая новая любовь", кино с Брит». Джо немедленно его удаляет.
21
Ты прекрасна такой, какая ты есть. Малышка, ты же знаешь: ты сияешь, как звезда