Мистер Софт предвидел эту кукурузную бурю, которая потом стала частью школьного фольклора.
Мистер Софт был к этому готов. Он притащил из дома огромный проектор, который выводит изображение в 8К (как оказалось, в свободное от работы время наш учитель тестирует дома оборудование для домашних кинотеатров и пишет в блог рецензии), и разрешил нам приносить из дома диски с фильмами и смотреть их прямо на уроках. Он даже поставил в классе небольшой автомат для попкорна.
Забудьте алгебру! В семь утра у нас кино и попкорн!
– Я вами ужасно горжусь, – говорит мистер Софт. – В последние два месяца учебного года мы будем отмечать ваши приглашения в колледжи!
А письма с приглашениями в колледжи уже начали приходить. Найму Гупту приняли в Гарвард. Об этом она узнала на уроке и от неожиданности уронила свой ноутбук на пол. Ей дали дополнительную порцию попкорна. Получил ли я приглашение в Гарвард? Я отключил уведомления о новых письмах в электронной почте, так что ответ таит в себе бумажный конверт, который лежит в Большом Мешке. Интересно, моим родителям по‐прежнему важно, чтобы я поступил в Гарвард?
Амели Шим приняли в Чикагский университет. Пола Олмо – в Калифорнийский университет в Санта-Крузе. Брит Минз поступила в Калифорнийский университет в Дейвисе, как и планировала. Я за нее рад. Я никогда не приеду к ней в гости, никогда не увижу ее комнату в общаге, никогда не узнаю, где ее любимое место в студенческом городке. Очень странные ощущения. Ведь совсем недавно я мечтал об этом.
Эндрю Ким поступил в Йель, там его мечты о карьере актера точно исполнятся. Джона Лима и Эллу Чанг приняли в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Они еще не открылись своим родителям. Ву Танг попал в Университет Южной Калифорнии, теперь этот парень с волевой челюстью тоже станет частью семейного пантеона выпускников этого универа.
Я уговорил Кью пропустить пару последних уроков и теперь рассказываю ему о том, что произошло на Сборище, что у папы теперь тысячи крошечных бомбочек, которые могут рвануть в любой момент, и что в наших с Джо отношениях из‐за этого все перевернулось с ног на голову. Кью слушает нахмурившись, глядя в землю, точнее, в Землю – самое несправедливое, суматошное и несчастное место в этой Вселенной. Потом Кью начинает плакать. И плачет до тех пор, пока линзы его очков не становятся мокрыми. Я снимаю с него очки и вытираю их подолом своей футболки.
– Извини, что рыдаю, как гигантский ребенок в обкаканном памперсе, – говорит он.
– Не переживай, ненормальный ребенок-переросток, – отвечаю я и беру его за руку.
Проходящие мимо ученики смотрят на нас. Наверное, думают, что мы – пара, которая решила расстаться перед окончанием школы. Сейчас подобные сцены можно увидеть в школе чуть ли не каждый день. Просто конец света.
– Да нет, – говорит Кью. – Прости за то, что скинул на тебя еще одну проблему. У тебя и без меня достаточно поводов для слез. Новые проблемы – последнее, что тебе сейчас нужно.
– Да ладно, старина, – отвечаю я, – скидывай, не стесняйся. На все проблемы места хватит.
– Просто… – говорит Кью, шумно всхлипывая. – Просто я не понимаю, что все это, блин, значит. Живешь, работаешь, умираешь… Ругаешься со старыми друзьями, и на следующий день вы будто снова друг другу чужие… Что Вселенная хочет этим нам сказать?
– Понимаю тебя.
Он делает вид, что поправляет очки, хотя на самом деле я вижу, что он закрывает глаза ладонью.
– И нас ждет то же самое?
– Эй! – резко говорю я. – Ни за что! Даже не думай!
Кью моргает, глядя на ряды личных ящичков, на блестящий линолеум, на двери.
– Я буду скучать по этому адскому дурдому, – говорит Кью. – Моя мама сказала, что сегодня пришел последний конверт.
– У меня тоже последний пришел. Мама сложила все конверты в Большой Мешок.
Кью бросает на меня взгляд:
– Она правда так сделала?
– Конечно.
– И мама Джо тоже так делает?
Я киваю:
– Ну да. Все письма уже в мешке.
– И ты даже не заглядывал.
– Блин, никто ничего не знает!
Кью роняет голову на мое плечо:
– Я люблю тебя, чувак.
– И я тебя люблю, дружище.
– Мне так жаль твоего отца…
Я поднимаю руку, чтобы жестом остановить его.