— Нет, — покачала Памелла головой.
И, разумеется, Риччи задал вопрос, который напрашивался сам собой:
— А кто же тогда стал источником твоих неприятностей?
Источник неприятностей! — подумала Памелла. Очень точное определение для Эрика. Сколько горьких минут мне довелось пережить из-за него! Да что там минут — часов, дней и… лет.
— Это… даже не знаю, как объяснить. В двух словах не скажешь. Ты видел, как над парковой зоной кружил вертолет?
— Конечно. Вся деревня им любовалась.
— А замечал, что из него прыгали парашютисты?
— Только один раз.
Памелла кивнула.
— Вполне достаточно. Так вот, одного из этих ребят сегодня принесло ветром в деревню, и он приземлился прямехонько на крышу моего сарая.
— Что ты говоришь! — изумленно воскликнул Риччи.
— Удивляешься, что тебе до сих пор никто этого не рассказал? — рассмеялась Памелла.
— Действительно, даже странно как-то. Такое происшествие в деревне…
— Наверное, все произошло очень быстро, никто не заметил. Кроме миссис Хэттер, разумеется.
— А, так она в курсе дела?
— Еще бы ей не быть, если мой сарай граничит с ее двором! Конечно, она все видела: и как парашютист прилетел, и как провалился сквозь пробитую им же крышу в мой сарай.
— Теперь понимаю! — воскликнул Риччи. — Вот зачем миссис Хэттер понадобился ключ.
— Чтобы выпустить пленника из сарая, — кивнула Памелла. — Только ему все равно пришлось ждать, пока я вернусь из школы, потому что у Джеффа не осталось ключей от подаренного мне замка.
Риччи откинулся на спинку стула и несколько минут о чем-то размышлял.
— Что же этот субчик не мог так направить парашют, чтобы его отнесло подальше от строений? — наконец недовольно произнес он. — Наверное, новичок в этом деле?
Памелла пожала плечами.
— Напротив, профессиональный спортсмен. Трудно сказать, почему все так получилось. Возможно, он и впрямь не смог справиться с парашютом, ветер сегодня разгулялся не на шутку.
— Но ты-то ни в чем не виновата! — горячо произнес Риччи. — Всякий скажет, что этот парень обязан возместить причиненный тебе ущерб.
Памелла вздохнула.
— Он и не отказывается.
— Чудесно. Нашкодил — пусть платит.
— Нет, денег я у него не возьму, — произнесла Памелла, отведя взгляд в сторону.
Риччи посмотрел на нее с удивлением.
— Почему?
Она качнула головой.
— На то есть причины.
— Да? Ну, как знаешь, тебе виднее… А как же тогда этот парашютист уладит дело?
Памелла немного помолчала. Ей очень не хотелось отвечать, но иного выхода не было.
— Он сказал, что сам отремонтирует крышу.
— Сам? Разве он сумеет?
— Уверяет, что да.
— Хм… странное решение. Подобный вариант обойдется ему дороже. Конечно, он сэкономит на оплате рабочей силы, но ведь ему придется поселиться в гостинице, плюс расходы на стройматериалы.
— Он не станет жить в гостинице, — хмуро произнесла Памелла.
— Нет? А где же?
Она вновь вздохнула.
— У меня.
Несколько мгновений Риччи смотрел на нее так, будто не понял произнесенных ею слов.
— У тебя?
Памелла кивнула.
Вновь повисла пауза, затем Риччи взволнованно провел пальцами по волосам.
— Я не вправе тебе советовать, но, по-моему, ты поступаешь безрассудно. Пускать в дом постороннего человека! К тому же ты живешь одна. Ведь ты совсем не знаешь этого парня. Вдруг он какой-нибудь…
— Маньяк? — усмехнулась Памелла.
Ее подсказка еще больше встревожила Риччи.
— Не вижу причин для веселья, — мрачно скользнул он по ней взглядом. — В случае чего никто даже не сможет прийти тебе на помощь. Подумай, тебе придется спать в запертой спальне. Кстати, на двери хотя бы есть замок?
— Есть, но я не собираюсь им пользоваться.
— А вот это просто глупо! — сердито произнес Риччи. — Мало ли что втемяшится в голову этому парашютисту. Кажется, ты даже не понимаешь, какой большой опасности подвергаешь себя!
На мгновение Памелле стало стыдно. Риччи искренне переживает за нее, а она…
— Успокойся, пожалуйста, я вовсе не это имела в виду, говоря, что не стану запираться в спальне.
— А что же? — буркнул Риччи.
— Только то, что мне незачем этого делать.
— Как же незачем, если…
— Погоди, дай договорить, — попросила Памелла. — Мне действительно не нужно запираться в своей комнате по одной простой причине: парашютист не будет ночевать в моем доме.
Риччи пристально взглянул на нее.