Как же, прекрасно помню! — прозвучал смешок. Ты страдала, жалела себя и загубленную любовь. Затем запретила себе даже думать про Эрика, а друзьям и родне — заговаривать о нем, после чего тебе удачно подвернулся коттедж в Брэмдейле и ты с радостью ухватилась за возможность уехать из города, где все напоминало об вашей любви!
И не жалею об этом, хмуро подумала Памелла. Мне здесь очень нравится. В Брэмдейле мой дом, любимая работа и…
И даже Эрик тут сегодня появился! — возник в ее голове саркастический смешок. Разве не об том ты мечтала в глубине души, скрывая эти мысли даже от себя самой?
Нет, нет, ложь! Я не могла так думать. Это противоречило бы моим принципам и было бы неправильно, нелогично, нерационально. Памелла вздохнула и потерла пальцами висок. Боже, неужели это правда? Я в самом деле об этом мечтала?
— Ты что-то сказала? — спросил Риччи.
Памелла подняла на него взгляд.
— Разве? По-моему, нет…
— Просто у тебя усталый вид, и мне показалось…
— Нет-нет, со мной все в порядке.
— А, ну тогда…
Неожиданно Риччи умолк, и Памелла увидела в его устремленном направо взгляде какое-то странное выражение. Оно и ее заставило повернуть голову в том же направлении.
В первое мгновение Памелла не поняла, что привлекло внимание Риччи, но потом вдруг застыла так же, как и он. Ее взгляд остановился на пальцах Эрика, которые в эту минуту прикрывали лежащую на столе руку Кэт.
Прикосновение было непродолжительным и вскоре прекратилось, причем все это время Эрик не переставал что-то говорить. Но в течение нескольких секунд Памелла успела испытать очень неприятное чувство, будто чья-то огромная лапа сдавила ее грудную клетку, лишив возможности дышать.
Вновь взглянув на Риччи, она увидела, что у него, напротив, гневно раздуты ноздри.
Кажется, мы оба оказались в одинаковом положении, горько усмехнулась про себя Памелла. Сидим и наблюдаем, как наши бывшие возлюбленные стремительно находят общий язык. Наверняка Эрик уже успел выяснить, что Кэт свободна, и, вероятно, решил завертеть с ней интрижку. Да и она, судя по всему, не прочь развлечься с залетным красавцем.
Ей вдруг очень захотелось встать и уйти, только неловко было бросать Риччи. Он-то чем виноват?
Однако, как Памелла ни сдерживалась, желание покинуть кафе усиливалось в ней с каждой минутой. Наконец оно возобладало над всем остальным, заставив ее произнести:
— Риччи, прости меня, пожалуйста, но, думаю, мне лучше отправиться домой.
— Я провожу тебя, — сказал он, продолжая смотреть на пару за соседним столиком.
— Не нужно, я… хочу побыть одна.
— Понимаю, — медленно произнес Риччи. — Хорошо, если таково твое желание, я остаюсь.
Памелла кивнула.
— Спасибо за… приятный вечер, — с некоторой запинкой произнесла она, поднимаясь и нарочно избегая смотреть на Эрика и Кэт. — До свидания.
Затем Памелла быстро прошла между столиков к выходу, открыла дверь и через мгновение захлопнула ее за собой, оставив позади недоуменные лица посетителей кафе.
Если бы она хоть раз оглянулась, то непременно заметила бы сопровождавший ее пристальный взгляд Эрика.
Когда Памелла покинула кафе, тот извинился перед Кэт и направился к стойке бара, где попросил Джо произвести с ним расчет. Затем тоже двинулся к выходу.
Оставшаяся в одиночестве Кэт некоторое время сидела, вертя в руке стакан с остатками минеральной воды. А Риччи наблюдал за ней. В какой-то момент Кэт покосилась на него и их взгляды встретились. В первую секунду Кэт поспешно опустила ресницы, но еще через мгновение — по-видимому, вспомнив теткино напутствие — подняла вновь и улыбнулась.
Тогда Риччи встал со стула и пересел к ней за столик.
— Привет.
— Здравствуй, Риччи, — тихо ответила она.
— Как поживаешь?
— Спасибо, хорошо.
— Прежде я тебя здесь не замечал. Кэт перевела взгляд на стакан.
— А ты сам часто здесь бываешь?
— Ну, в последнее время начал захаживать.
— Вот и я решила зайти. Надоело ужинать одной. Да и готовить только для себя неинтересно.
— Да… — неопределенно протянул Риччи. — Здесь, конечно, веселее.
Повисла продолжительная пауза. Вероятно, почувствовав себя неловко, Кэт залпом допила воду и поставила стакан на стол.