Я не могу подставить еще одного своего друга под удар.
Я никогда не прощу себе это…
Я бросился бежать, но Марсель и господин Гримальди уже встретились взглядами.
Я побежал быстрее…
Я успею! Я успею!
Марсель с дикой ненавистью смотрел на Гримальди. Он резко взмахнул цепью, но Гримальди отбил удар, взмахнув тростью.
На лице Марселя не появилось даже отблеска улыбки.
Он был в гневе.
Сейчас Марсель предстал передо мной совершенном в ином виде. Это был разгневанный молодой человек. Он был одет в черные джинсы и… все. Белая рубашка куда-то исчезла, выставляя на показ мускулистое тело юноши, который на деле был ужасным стариком. И босые ноги. Его ступни были измазаны золой, серой и пеплом. Светлые волосы развеивались на ветру. Все тело: грудь, торс, плечи, сильные руки – были испачканы кровью и гарью. В руках Марсель сжимал две черные стальные цепи, охваченные адскими языками зеленого пламени. Глаза злодея зловеще блестели.
И вот на господина Гримальди сзади обрушился другой противник. Гримальди среагировал молниеносно. Он быстро обернулся, ударил тростью в грудь. Враг упал. Тогда Гримальди выпустил в неприятеле искрящийся сгусток, и его противник сгорел в мгновение ока.
Как сгорела Элис…
Я был уже рядом. Вот-вот я буду рядом с ним!
Марсель заметил мое неумолимое приближение и бросил на меня гневный оскал.
Нет!
Я рядом!
– Гримальди! – вырвалось у меня.
Гримальди развернулся не ко мне. Он развернулся к Марселю, надеясь устранить главный источник опасности.
И вдруг…
Я не был к этому готов.
Никто не был готов…
В одно мгновение огненная цепь Марселя обвилась вокруг шеи Гримальди…
Я видел взгляд своего друга… Он улыбнулся мне…
Один рывок…
Только рывок…
И голова Господина Гримальди оторвалась от шеи, и углями упала на землю…
Мертвое тело упало рядом…
На трости погасло пламя и исчезли искры. Она стала самой простой тростью.
Господин Гримальди был мертв.
Дыхание мое остановилось. Мир исчез.
Мне как будто выключили звук.
Господин Гримальди…
Его нет.
Даже леди Анна прекратила атаку. В ее глазах застыли слезы.
И только сейчас на лице Марселя появилась холодная улыбка.
Слезы покрывали все мое лицо.
Я стоял перед обезглавленным трупом господина Гримальди.
Я думал, что успею.
Я был уже рядом.
Но я опоздал.
Все произошло слишком быстро…
Я с трудом сглотнул комок.
Эта битва убила их.
Элис… господин Гримальди… они мертвы!
Их больше нет.
Вот так просто…
Я больше не увижу их. Я не услышу их голоса. Я не смогу обнять их и поздравить с победой.
Я не смогу больше сказать им: «Спасибо».
Они мертвы.
Новый взрыв вернул меня к реальности.
Марсель.
Я убью его.
Холодно и безжалостно.
Я смотрю на него. Он совсем рядом. Ждет. Стоит и улыбается, а во взгляде – неумолимое желание убить меня.
Теперь наши интересы совпали. Мы готовы уничтожить друг друга.
И я бросился на него!
– Ал! – услышал я отдаленный крик леди Анны.
Но никак не отреагировал.
Его ждала расправа. Кровавая и безжалостная.
Я убью Марселя голыми руками!
Марсель испугался. Он бросился бежать. И я рванулся за ним, пересекая поле битвы…
Пророчество Беллы уже не сбудется. Но и видение Серфера может не оправдаться.
Сейчас все зависит от нас. От меня.
Я нагнал его.
Повалил на землю.
Ударил.
Марсель быстро отполз и отбил меня порывом воздуха. Я упал. Он быстро вскочил. Я за ним.
И он прыгнул… я ухватился за него, и мы исчезли.
Битва осталась позади.
Тогда я еще не знал, что это будет мой последний прыжок.
Глава 41
Эффект богомола
Пришло вернуться к тому, с чего мы начали.
Так кто же я?
Часть стада или индивидуальность?
Или я стал частью стада, в котором все индивидуальности?
Но тогда это общество по-прежнему остается стадом.
Лина. Я. Кто мы теперь?
Родители.
Слишком просто.
У нас есть сын. Есть семья. Есть друзья.
Все, как и во всех самых обычных семьях.
Мог бы я быть индивидуальностью, создав семью? Или этот шаг перечеркивает все, к чему я когда-то стремился?
Мы узнаем все о себе, когда доходим до конца пути.
И вот я в конце.
Что произошло за всю мою жизнь?
Я вырос. Вполне себе приличным… Стал взрослым. Стал прыгающим. Одним из них…
У меня есть любящая меня жена. Я тоже ее люблю. Есть сын, без которого я не представляю свою жизнь.
Есть друзья, которых я приобрел при особо странных обстоятельствах.
Элис стала для меня учителем. Ника я спас от Марселя в детстве. Ника стала моей ученицей. С господином Гримальди и леди Анной меня ознакомила Элис.