Через несколько остановок за окном исчезли все дома. Мы оказались на заснеженной пустоши. Там, за окном, только тьма и снег. Становилось холодно. Я весь сжался, пытаясь согреться.
Сухой голос произнес:
– Поезд останавливается из-за сильного снегопада на неопределенное время. Просьба всех пассажиров оставаться на своих местах и ждать возобновления движения поезда. Спасибо за внимание.
Это не была запись. Голос машиниста.
Кошмар!
Смотрю на часы – полседьмого. Черт!.. у меня еще одна пересадка.
Я не успею.
Я опоздал…
Время тянулось так медленно, что улитка ползла бы быстрее. Я мог заставить течь время быстрее, но это не изменит самого главного – я не успею к назначенному часу.
Мне приходилось бороться с голодом, поскольку воду я всю выпил, а перекус давно съел, с холодом, который проникал в вагон поезда через сквозняки, с мучительным ожиданием, которое не покидало меня на всем протяжении пути, и со слезами, которые подступали к горлу.
В поезде оставалось совсем немного народу. Но это ничего не значило… Это ничего не изменит.
Уже не изменит.
Прости меня, Айлина…
Прости…
Я опоздал…
И снова голос машиниста:
– Внимание, пассажиры, поезд продолжает свое движение.
И мы снова пересекали заснеженную пустыню.
Поезд ехал мучительно медленно, как будто кто-то специально замедлял его индивидуальное течение времени. Остановки были ужасно долгими и невыносимыми…
Я плачу. Мы простояли без малого два часа.
Я сжался от холода и голода на своем месте у окна, которое занесло снегом, смял бумажку и тихо произнес, ощущая, как мои ледяные слезы стекают по лицу:
– Айлина, прошу… уходи… иди домой. Не жди меня… Прошу… Прости…
И поезд остановился в очередной раз. Моя остановка.
На улице был сильный ветер, сильный снегопад. Метель.
Холодно… очень холодно…
Я замерз.
Плохо…
Все очень плохо!
Я посмотрел на часы – девять часов.
Черт!
И снова голос:
– Поезд задержится на неопределенное время. Просьба всех пассажиров дождаться прихода поезда.
Последняя пересадка. Еще один поезд. Еще одна остановка.
Но зачем мне это?
Поезд опоздает, а Айлины уже нет в назначенном месте.
Конечно, она ушла домой…
Давно ушла.
Холодно. Ужасно холодно…
Холодный пар, которым я дышал поднимался надо мной бесформенными облачками. Рядом от меня двое мужчин курили и жадно глотали пиво.
С другой стороны стоит автомат с газировкой.
Я понимаю, что ужасно голоден, а во рту – Сахара. Нужно купить.
Останавливаюсь, достаю деньги и… сам того не замечаю, как мой листочек вылетает у меня из кармана, скользит к платформе, и ветер уносит его вдаль.
Проклятье!
Как же мне не везет сегодня!
Черта с два!
Там была записана последняя остановка. К счастью, я запомнил ее.
Я купил простой воды и прополоскал горло. Но легче не стало. Уже не станет… Никогда.
Я замерзал. Мои ноги коченели. Я постепенно превращался в ледышку. Пальцы замерзли. Хочу стонать, кричать, реветь, но сил никаких нет.
Почему я жду? Могу просто прыгнуть и все изменить.
Нет. Не могу. Хочу? Да. Но сил… их нет совсем.
Устал.
Я ужасно устал.
Ничего не могу.
А потом приехал поезд. Сел. Я был один в вагоне. И мы поехали по бесконечной белой пустыне дальше.
Медленно… Очень медленно… Поезд останавливался на каждой остановке ужасно долго…
Я должен извиниться перед Айлиной. Я уснул.
Но во сне я ее не увидел. Я ничего не увидел. Проснулся – мы все еще стоим. Я ее уже никогда не увижу.
Сны с ней мне больше не будут сниться. В живую я ее уже никогда не увижу. Она дома, а расстояние, которое отделяет нас слишком большое.
– Прошу всех пассажиров не беспокоиться. Поезд остановился из-за сильного снегопада. Движение возобновиться через неопределенное время.
Опять.
Опять ждать.
Снова голод. Этой воды катастрофически не хватало.
Ничего не хватало.
– Айлина, прошу… иди домой. Ложись спать. Завтра я приеду к тебе. Не жди… Это уже бесполезно…
Мы просто стояли.
А потом ко мне в вагон зашел мужчина с корзинками. Снова! И он просто сел у окна и уснул.
Бедняга.
Потом мы двинулись снова. На часах – пол двенадцатого.
Я плачу.
Все бессмысленно.
Все бесполезно.
Ничего уже не имеет значение.
Все было предрешено с самого начала. Это был неудачный выбор мира. В нем я опоздал на встречу с Айлиной.