Прыгнуть? И что будет? Поможет? Очень сомневаюсь. Глупо!
Ускорить время и проверить – нашел ли я его сегодня или нет… Интересная мысль, но нет!
Нужно действовать самому. Ничего сейчас не поможет, но… Элис б помогла, но я черт ее знает, где она сейчас! Ее не было сегодня в больнице!
Элис, где ты?
Ах!..
Где же может сейчас находиться бездомный мальчишка, который умеет читать мысли людей, как раскрытую книгу? Где? Где бы был я? Что бы я сделал? Куда бы пошел в этом городе, чтобы на благо себе или другим – главным образом себе – использовать свой талант?
Сложно… А так все просто!
Зашел в ближайший бар – пить захотелось. Горло ноет. Сейчас выпью и отправлюсь дальше. Может. Что-то в баре подкинет мне идейку, куда пойти.
Люди сидели на круглыми деревянными столиками, ели пиццу, выпивали и громко разговаривали, прерывая каждые пять секунд свой разговор заразным дружным хохотом.
Я заказал себе лимонад с лаймом. Хотелось холодненького. В стороне раздались громкие крики компании громил. Я посмотрел в их сторону – все посмотрели, слишком шумно было.
И тут… Черт возьми! Учебник мне в рот! Среди шумной бушующей компании десяти громил за деревянным столиком сидел паренек… малый паренек – Ник, который прикрывал лицо веером карт.
Негодник! Ну, нахал! Настоящий нахал!
В карты он решил поиграть! Умен… я бы до такого не додумался!
По-хорошему надо бы прикрыть всю эту шумную компанию – в карты на деньги играть против закона. Но нет же! Им хоть бы плюй! Все ни по чем!
Оставив свой коктейль на барной стойке, я направился в центр шумной компании. Ник сидел напротив одного накаченного громилы в серой противной заляпанной майке. Все тело громилы было изрисовано татуировками, а несло от него, как от свиньи в помойном ведре! В центре стола лежала куча смятых денег. Ник же злорадно улыбался.
Хитрец!
– Ты проиграл сынок! Козырной король.
– Козырной туз, – Ник бросил карту на стол.
Громила потупил взгляд.
– Туз,– бросил карту на стол громила.
– Козырная дама,– ход Ника.
В итоге Ник остался без карт, а громила с одной в руках.
– Учитесь, мальчики,– Ник довольно сгребал гору денег себе на коленки.
Громила разозлился не на шутку – лицо его исказилось в демонической гримасе.
– Ты в какие игры тут играешь, щенок?!
Громила вскочил с места, свалив стол на пол, и схватил за воротник Ника, подняв его над полом.
– Жульем промышляешь?!
– Я честно выиграл!– громкий и смелый ответ мальчика.
– Ах, ты…
Пора вмешаться!
– Он вам нагрубил?– я выбежал вперед.
– Чего?– не понял громила.
– Ах, ты! Я тебя для чего в карты играть учил? Чтобы ты на соревнований играл, а не на деньги!– это я кричал на Ника.– Простите, уважаемый… мой сын неверно меня понял. Не стоило ему пользоваться таким талантом ради денег – не по-людски это, согласитесь?– это я вежливо громиле.
– Ты его отец? Молодой какой-то…
– Благодарю… Рад, что так сохранился. Вы тоже ничего.
– Он тут жульничал!
– Я честно выиграл!– рыпался Ник.
– Прошу извинить его, уважаемый… Мальчишка не должен был на деньги играть… я не так его учил.
– А ты кто такой?
– Чемпион мира по картам,– гордо ответил я.
– Ого!
Все вокруг оторопели. Громила отпустил Ника на пол – это главное. Они поверили! Какие тупые!
– Прости, не знали… Хорош будет малой-то!
– Это уж точно. Спасибо за то, что присмотрели за ним…
Громила явно попал в замешательство.
– За все вас благодарю и еще раз извиняюсь. Нам пора!
Я быстро схватил Ника за руку и направился к выходу.
– Учись, малой! – кричал нам вслед громила. – Учись! Папаня-то не дурной…
Пронесло!
Я был рад, что оказался на улице. И вместе с Ником. Но жертва, которую я спас из лап громилы был явно разочарован и крайне недоволен.
– Ты чего?! Совсем сдурел?!– орал он на меня. – Я такие бабки там выламывал, что лопатой греби, а ты!.. Все испортил!
Он уже хотел рвануться с места, но, вспомнив прошлый опыт, я быстро схватил его за руку и не дал убежать на этот раз.
– Слышь! Я тебе твою задницу спасаю! Они бы поколотили тебя, балбес!
– Ой-ой-ой,– издевательски фыркнул мне Ник.
– Стой на месте, кому говорят! Не смей уходить – опасно!
– Чего?
– А то! Идем!
И мы ушли в сторону. Я хотел как можно быстрее уйти от этого бара.
– Где ты ночевал? – спросил я.
– А тебе какое дело? – издевательски произнес Ник.
Собственно…
– Где, ник? – настоял я.
– У отца,– уже спокойно ответил Ник.
Но этот ответ меня не устроил. Что-то здесь…
– Пошел на заброшенную квартиру к нему. Он пьяница и наркоман, но зато крыша над головой есть.