– Понимаю. Это естественно, что ты хочешь узнать о марселе больше, но, поверь, главное, что ты должен сейчас делать – держать вашу жизнь с Ником в тайне. Марсель ничего не должен знать. И ему на глаза не попадайся. Держись все время рядом…
– Кого?
– Других людей… друзей, ребят из колледжа. Он не пристанет к тебе, когда ты с кем-то. Он выжидает, когда ты останешься один, чтобы тебя никто не спас. Он – хищник. Ты – жертва.
– Это я и сам понял, как ни странно… Но держаться ближе других? Кого ты имеешь в виду? Крис? Она же…
– Любит тебя.
По коже прошел озноб. Внимательно смотрю на Элис и слежу за тем, как она демонстративно выгибает бровь.
– Откуда ты…
– А я думала, что ты понимаешь.
– И что посоветуешь?
– Будь с ней мягче. Она это заслуживает, поверь.
Больше я не хотел говорить о Крис. Все равно завтра снова увижу ее в больнице… Главное, чтобы Ник оставался дома.
– Нику все дома не сидится. Он все рвется на улицу.
– Это естественно, но постарайся удержать его еще немного – сам знаешь, что важно.
– Да, но делать это становиться все сложнее…
– Понимаю, но потерпи – осталось немного. Скоро все закончиться.
Скорее бы.
Только когда Марсель будет за решеткой, я буду спокоен – и за Ника, и за Лину. Сейчас же – нет – я на взводе. Уже не знаю, куда деваться… Может…
– Может, завтра не идти на практику, а остаться с Ником?
– Хм… плохая идея.
– Он может в любой момент на улицу выйти! Не могу же я насильно запереть его в квартире, забрав с собой оба ключа?!
– Если дело дойдет до крайности, то будь готов пойти даже на такое.
Вот как? Ладно, понял…
Понимаю, что все серьезно.
– Нельзя допустить, чтобы Ник попал в руки Марселю. Последствия будут неисправимыми и самыми худшими из всех, что могут быть – поверь. Никакие прыжки не помогут.
– Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах.
– Задобри его.
Знаю. Умею. Практикую.
– Куплю ему приставку и кучу игр – пусть дома сидит.
Я сам себя слышал?
– Правильно, только с сыном так не делай,– уже весело подметила Элис.
Точно!
Мы дружно засмеялись…
– А ты хочешь детей? – мой откровенный, но вполне адекватный вопрос.
– Пока нет. Я хочу поймать свой liberty, а потом уже все дела и ля-ля-тополя. А ты?
– Знаешь, когда мы с Линой будем вместе, Ник в безопасности, а Марсель не сможет никому угрожать, мне уже никой liberty не нужен будет.
Элис о чем-то задумалась.
– Если человек счастлив в теми, кого любит, то liberty ему ни к чему,– добавил я.
– Слышал бы тебя господин Гримальди – ты бы сразу стал бы его любимчиком. Он бы зауважал… правда. При встрече – обязательно скажи это.
– Не забуду.
А снег все шел и шел, опуская на землю пышными хлопьями. В городе окончательно наступил вечер. Дело приближалось к ночи. Темнело.
– Тебе пора – Ник волноваться будет,– сказала Элис,– скоро магазины с приставками закроются.
Она права. Я все же должен успеть. Как раз восемь часов.
– Хорошо. Тогда я пойду.
– Конечно.
Элис снова обняла меня.
– Удачи,– сказала она,– все будет хорошо. До встречи.
– Скоро увидимся,– ответил я и ушел.
Когда вернулся домой, то обрадовал Ника новой приставкой «PSP» и кучей новых игр. Он радовался, как ребенок… по сути он и был ребенок. Мне все чаще казалось, что он мой сын. Ник изъявил желание поесть.
– Закажем пиццу? – предложил я.
Ник был в восторге.
Глава 16
Порочное милосердие
Зачем она так сильно накрасилась? Странная она… Знает же, что в больницу такой идти нельзя, но… к счастью, маникюра нет, а то бы и работать запретили. Совсем уже!
И вела она себя весь день странно. Даже слишком! Ходила по отделению, вечно улыбаясь, поправляя волосы, то и дело моргая своими глазками. Чего она добивается? Ума ни прилажу!
– Тебе нужна помощь? – спросила она меня в коридоре.
– Эмм… нет. Сейчас капельницу иду снимать.
– Можно с тобой?
Эх-х…
– Пошли.
Надоела она. Ничего, пускай… взял ее с собой. Мы пришли в палату, где как раз закончилась капельница.
– Хочешь сама снять?
– Разрешаешь?
– Да.
Крис быстро, но демонстративно надела перчатки и подошла к кровати больного. Она проверила содержимое флакона, опустила колесико на зажиме и осмотрела место инъекции.
– Давай же,– поторопил я ее.
– Сейчас-сейчас…
Чего она медлит?
Я спокойно наблюдал за тем, как Крис сняла пластырь и в левую руку взяла ватный шарик, смоченный спиртом.
– Быстро надо,– посоветовал я ей.
– Помню.
Дело в том, что, чем медленнее вынимаешь иглу из вены пациента, тем больнее ты ему делаешь.