Чего нельзя сказать обо мне. Я же пекусь только о Нике и Лине. Не могу допустит, чтобы с ними что-нибудь случилось, чтобы они попали в беду. Марсель – сумасшедший тип. Таким вовсе не место на свободе – знаю, что говорю. Ничего, очень скоро все будут в безопасности.
Я надеюсь…
Прохожу мимо стоянки машин в одном из дворов. На улице – как странно – никого нет. Совсем… куда все подевались?
И слышу голос:
– Долго тебя ждать?
До ужаса знакомый и неприятный голос.
Вот черт!
Оборачиваюсь – Марсель сидит на капоте «Лексуса», облокотившись спиной о лобовое стекло, как о спинку кресла. Левая нога была вытянута вперед, правая согнута в колени. Левая рука убрана в карман, а правая свисала с правого колена. Марсель был одет во все черное – черные джинсы, черные туфли, черный плащ. Его белые волосы развевались на ветру, будто сами были частью ветра, подгоняя в правую сторону стаи снежинок.
Глаза Марселя сверкнули зловещим голубым блеском, когда увидели меня.
Я нервно сглотнул… Проклятье!
И что мне теперь делать?..
Как быть?!
Черт! Черт! Черт!
Настоящий черт сейчас сидит прямо передо мной!
Вот дьявол!
Точно – именно он!
Другого и быть не может!
Маньяк, насильник, сумасшедший псих, педофил – все это вместе и много – нашел меня, чтобы заставить совершить сделку, которую я с ним заключил.
Чтеца в обмен на жизнь того, кому я дорог…
Ник… Айлина…
Элис, почему так долго?
Марсель! Что мне с тобой делать?
Как быть?
Я пропал… Уже навсегда…
Не ищите.
Молчу. Ничего умного в голову не приходит. В глотке застыл соленый комок. Руки начали трястись.
Что делать? Что делать? Что делать?
Молчать!
И ждать, что будет дальше…
– Я задал вопрос, Ал,– улыбнулся мне Марсель,– долг тебя ждать.
– Я же дал слово,– вырвалось из меня,– я не нарушаю данных мною обещаний.
Марсель гневно фыркнул – все это мне совсем не понравилось.
– Но я больше ждать не могу, Ал. Ты должен войти в мое положение. Я жду… Долго жду. Ты нашел мальчишку? Где чтец?!
– Я его… ищу. В процессе.
– О, нет… вовсе нет!
На этом слова Марселя таинственно оборвались. Она сам замолчал и встал в полный рост. Сейчас он возвышался надо мной, сверкая своими глазами. Ему нравилось властвовать и доминировать над людьми – над всеми людьми и в любой ситуации.
А потом… потом Марсель спрыгнул с капота «Лексуса» и оказался на земле в трех шагах от меня. Машина какое-то время громко выла, но вскоре все утихло.
Казалось, что в мире не осталось никого, кроме нас с ним. Никто не придет мне на помощь…
Никто…
– Что делать будем, Ал?
Не понял…
– Я задал вопрос!
И тут случилось невероятное – со всем гневом, накопившемся в Марселе, он пнул «Лексус» и тот отлетел в дерево, которое стояло за ним в двух метрах. Все всмятку… Громкий треск. Дикий вой сигнализации – никто не появился. И все утихло.
Вот черт!
Так от меня ничего не останется…
Бежать? Прыгать?
Все бесполезно – он тоже прыгающий и гораздо сильнее меня…
– Он слишком хорошо прячется,– быстро заговорил я,– завтра ты непременно получишь мальчишку…
Марсель посмотрел на меня внимательным изучающим взглядом, слегка прищурившись, что ему не очень шло.
– Так значит?.. Он хорошо прячется или же ты… хорошо прячешь его… от меня?
– Смеешься? Зачем он мне?
– Не лги мне, Ал! Бесполезно – поверь.
Проклятье!
Отошел на шаг назад. Он приближался ко мне.
И что дальше прикажете делать? Как с ним бороться?
– Где он?!– закричал Марсель. – Где ты его прячешь, Ал?! Где?!
Ничего не скажу!
– Молчать намерен, значит? Очень зря… Я и сам могу выведать эту тайну…
Вот черт!
Так вот, что он хочет сделать!
Ему вовсе не нужно, чтобы я ему все рассказывал. Он может сам проникнуть в мои мысли.
Как же я раньше об этом не подумал?!
– Это незаконно! – выпалил я.
И он дико засмеялся.
– Я – закон! И мне плевать! Слышишь? Плевать! Отдай мальчишку, Ал! Отдай мне чтеца, и она не пострадает…
Айлина!..
– Ты не тронешь ее!
– А кто мне запретит? Все в твоих руках, Ал, все в твоих руках… ты еще можешь все изменить…
Он прав – могу!
Единственный способ не дать ему узнать про Ника – самому залезть к нему в голову.
Ничего более гениального я не придумал.
Ситуация накалялась до предела – особенно, если вспомнить, что он минуту назад сделал с хорошеньким черным «Лексусом» … Ему никого и ничего не жалко!