– Давай же! – крикнул он. – Говори!
И мой самый серьезный и грубый ответ:
– Пошел к черту!
И плюнул!
Зачем? Сам не знаю… круче это меня не сделало – особенного в его глазах.
Как бы там ни было – и он, и я – оба понимали, что круче все-таки он…
Проклятье!
Марсель жестко усмехнулся.
– Вот как? Сделка расторгнута? Так я это понимаю?
– Так!
– А я-то думал, что мы друзья. Партнеры…
Еще чего!
Хорошо сказано…
– Еще чего!
– Не глупи, Ал. Скажи мне, где мальчишка. Я даже забуду про все твои глупости, что ты сейчас наделал. Я не трону никого… Просто отдай мальчишку! Мне нужен только он. Ты сам понимаешь – ради этой цели я готов принести любые жертвы, пойти на все… Просто скажи мне, где он! И можешь не затрудняться – я сам его заберу. Ал! Будь мужчиной! Настоящий мужчины держат слово! Ты же не баба?
Ну, знаешь!..
– Ты его не получишь! – бросил я.
– Глупо его защищать, Ал… очень глупо кого-то защищать… от меня! И все же я предлагаю тебе рациональный выход из создавшейся ситуации. Компромисс?
Никаких компромиссов!
– Ты мне чтеца, а я тебя прощаю, и никому не угрожаю. Идет? Сдался тебе этот парень! На что он тебе?
– Он мой…
– Только не говори, что так привязался к мальчишке! Не будь бабой, Ал! Ведешь себя, как сопля – честное слово, без обид.
Вот как!
– Это всего лишь малолетний шкет, который должен получить свой подзатыльник. Я хорошо воспитаю мальчика. Можешь на меня положиться. Избавься от такой ноши, такого груза… Все ведь просто. Скажи мне, где он.
– Воспитать его хочешь? Никогда бы не хотел, чтобы он стал таким же чудовищем, как ты!
И тут на лице Марселя появился гневный оскал.
– Последний раз повторяю! Где чтец?!
– Ты этого никогда не узнаешь! Уходи!
И тут я понял, что это было последней каплей. Он больше терпеть не намерен. И я тоже…
Время пришло… Нужно дать ему отпор. Но… что я, собственно, имею против него?
Вот влип!..
– Ты очень скоро пожалеешь о своем решении! – он шел прямо на меня. – Еще никто не смел мне отказывать. Никто! И никогда!
– Они боялись тебя! А я нет!
– Дрянь! Сопля! Баба! Разве ты ничего не понимаешь, глупец? Я даю тебе возможности, а ты отказываешься…
Возможности? Какие еще возможности?!
– Ну, дело за тобой!
И тут посыпалось!..
Что он сделал? Не угадаете – вырвал из земли мусорный контейнер и швырнул в меня, как мяч. Я только и успел отлететь в сторону и упасть лицом в снег. Лучше дома с температурой сидеть, чем со сломанными ребрами, знаете ли!
– Ты не знаешь, во что ввязался, Ал! Не советую я тебе участвовать в этой игре! Уходи, пока цел!
Что он несет? Что за игра?
Потом разберемся.
И Марсель побежал прямо на меня. Я быстро развернулся на снегу на спину и смотрел прямо ему в глаза.
Он хочет попасть в мои мысли! Я хочу попасть в его!
Давай же! Давай! Ну!
Он уже совсем рядом, совсем близко… А я все еще не вижу отблесков мыслей в его глазах!..
Как же там было?
Раз! Два!
И…
БАЦ!
И все изменилось…
Мир взорвался, исчез, растворился. Улицы и дома вокруг разом обрушились. Машины вокруг исчезли, деревья растворились в воздухе. Снег треснул словно плитчатый пол…
И все обрушилось!
И где мы оказались в следующий миг? Не знаю! Совсем!
Только и могу описать – все черное, как во сне, совсем черное… Тут и там сверкали красные вспышки молний. Они были над нами, под нами, вокруг нас! Везде!
И ветер… откуда он здесь взялся? Это уже не важно… Но он был сильный! И без определенного направления, как будто мы оказались вокруг торнадо! Сильные порывы окружали нас со всех сторон!
– Где мы? – крикнул я ему.
– Дебил! Ты заслал нас в пространство между мыслями! Мы в перекрестке!
Во дела!..
Час от часу не легче…
Но я знал единственный способ выбраться отсюда – прыгнуть!
Говорить об этом я ему, конечно, не знал. Он, может, и знает об этом, но по его поведению я понял – он не спешил покидать это место.
– Ты поплатишься за это! – рявкнул Марсель, и мне показалось, что он даже плюнул не нарочно.
Он резко кинулся на меня. Через мгновение меня уже повалили на спину. Поверхность, которой по сути и не было, оказалась твердой. Приземление было не мягким – честно говоря.
Он ударил мне по животу. Я же взвыл от боли. Марсель уже замахнулся рукой для следующего удара, но я опередил его. Двигаться было невозможно, но я уперся ногами и пнул ими его по поясу. Противник кубарем отлетел от меня.
За это время я успел встать и прийти в себя.
И тут прямо из темноты стали вылетать самые разные предметы. Марсель успевал ловить их кидать в меня, а что я? Я только и успевал уклоняться от бросков.