– Идем,– я взял ее за руку.
Прыжок, и нас вытолкнуло из сознания.
Мы резко оказались на парковой дорожке.
Ники приходила в себя. Я думал, что ее сейчас стошнит.
– Все в порядке? – подошел я к ней.
– Кажется, да…
Ники быстро пришла в себя.
– Так и знала, что у всех мужчин на уме только одно! – улыбнулась она мне.
– Если отважился заглянуть человеку в голову – будь готов к любым неожиданностям,– предупредил я ее.
– Это уж точно!
– Ты еще у наркомана не была!
– А есть и такое?
– Ох, лучше даже не рисковать…
Я ясно помнил, как с Элис, попал в сознание одного из уличных наркоманов – такое было!.. Безумие.
– Ловлю на слове,– ответила мне Ники.
И мы пошли дальше.
– Это две из трех основ. Но ни одна из них не сравниться с самой главной, важной и значительно, ради которой все затевается.
Интригующая пауза.
– Прыжки.
Ники стала вновь серьезной и приготовилась к обучению.
– Первым делом важно понять несколько вещей. Они составляют основу всем прыжкам. Запомни на всю жизнь.
Ники кивнула и приготовилась слушать.
– Прыжок – изменение действительности, изменение реальности. Каждый раз, когда ты прыгаешь, ты уничтожаешь этот мир в прямом смысле. Он перестает существовать для тебя. Все законы природы при этом искажаются. Твоя задача – выбрать другой вариант Вселенной. Там будет что-то иначе, чем было до этого.
Я видел, что Ники старается изо всех сил уловить хоть какой-то смысл из моих слов, но пока безуспешно.
Дерьмово объясняю.
– Есть два основных правила. Первое – поймать liberty.
– Liberty? Свобода?
– Да. Прыгать нужно каждый день. Один-два раза, но каждый день. Сейчас ты этого не понимаешь, но варианты существования Вселенной ограничены. Их много, но они не бесконечны. И среди них есть один единственный вариант, где ты будешь счастлив. Это и есть liberty. Задача каждого прыгающего в этой жизни – найти свой liberty, поймать его. Некоторые умирают так и не отыскав тот мир, где они будут счастливы – большое горе. Поэтому нужно прыгать. Всегда! Не смотря ни на что, нужно искать liberty. Я свое не нашел, но думаю, что когда найдешь его, станет все ясно.
– Поняла,– неуверенно кивнула Ники.
– Есть и второе правило прыжков. Правило-противовес первому. Я считаю, что оно самое важное. Первое правило призывает всегда прыгать и искать liberty, второе же правило ограничивает прыжки, говорит об опасности.
Снова пауза.
– Два слова.
Ники слушала.
– Эффект. Богомола.
Молчание.
От меня ждали объяснений.
– Ты же знаешь, что самка богомола убивает самца после спаривания или во время него?
– Об этом все знают!
– Речь идет именно об этом. Все прыгающие – самцы богомолов. Они прыгают и прыгают себе… Но если прыгать слишком много, слишком часто, то есть шанс наткнуться на тот вариант Вселенной, где тебя не существует, где ты умираешь – буквально сразу!
– Отчего умираешь?
– Говорят, что как правило от того, что ты вожделеешь больше всего. В переносном смысле от самки.
Ники нервно сглотнула комок.
– Именно поэтому все так серьезно. Есть те, кто настолько стремились к liberty, что прыгали по сотни раз на день! И в конечном счете обрекли себя на смерть – попали под эффект богомола. Этого бояться все прыгающие.
Ники требовалось время, чтобы «переварить» всю сказанную мною информацию, и я ее прекрасно понимал.
– Кому-то везет, и он находит liberty в молодости – в расцвете жизни. Но чаще всего liberty достигают люди преклонного возраста, в котором они уже не особо нуждаются. Ирония, не правда ли?
Но мне не ответили.
– Попробуем? – обратился я к ней.
На меня как-то испуганно посмотрели.
Ники молча подошла ко мне и взяла за руку.
– Сначала будет немного непривычно, но со временем освоишься. Все осваиваются.
– Я готова,– спокойно сказала она.
Это ее первый прыжок…
– На счет «три» прыгаем.
– Хорошо.
Ее время пришло.
– Раз… два…
Она готова.
– Три!
Прыжок.
Весь мир пожелтел. Мы с Ники повисли в полуметре над землей. Вокруг нас вращалась широкая тоща змея – лента вариантов Вселенной. Кадр за кадром пролетал между нами. И нам решать, что будет дальше.
Я посмотрел на нее.
Она была удивлена – очень удивлена.
– Ты должна понимать, что сейчас тот мир, в котором мы с тобой или долю секунды назад, уже не существует.
От этой мысли не то, что Ники, даже меня передернуло.
– Что нужно делать? – спросила она.
– Выбирать другой мир, где будешь жить.
– И в чем будет отличие.
– В чем сама пожелаешь.
Мы стояли и смотрели, как кадры, сменяя друг друга, неслись бурной рекой перед нами.