Парк и все вокруг окрасилось в золотисто-желтый оттенок.
– Что выбираешь? – спросил я.
– Туда! – сама скомандовала Ники.
Мы прыгнули.
Спустя мгновение мы уже оказались снова в парке.
Что изменилось?
Ники держала на руках маленького серого котенка, который жалобно мяукал и смотрел на меня огромными глазами.
– Я прошла мимо него, когда шла сюда. Так и не решилась взять.
– Теперь ты можешь это исправить.
– Да, спасибо за такую возможность.
Ники почесала котенка за ушком.
– Одна живешь? – почему-то спросил я.
– Да, так что никто не запретит мне его оставить.
Это хорошо.
– Ты должна понять, что, когда прыгнешь в первый раз, твой организм может неверно отреагировать.
– В каком смысле?
– У каждого по-разному,– пожал я плечами,– например, у меня была сильная лихорадка.
Ники отшатнулась.
– Но это только на один-единственный первый раз. Ничего страшного. Своего рода очередное испытание. Я должен тебя предупредить.
– Ты мне поможешь?
И я взял ее за руку.
Мы снова прыгнули.
Опять все желтое.
Очередной кадр…
– Прыгаем!
И мы в мгновение ока оказались у меня дома. За окном – вечер.
– Прости за беспорядок,– сказал я сразу.
– Что ты задумал?
– Если тебе станет плохо после первого прыжка, я хочу быть с тобой рядом.
– Сейчас?
– Почему бы и нет?
На столе стояла моя чашка, в которой еще осталось немного остывшего противного черного чая.
– Я… не могу…– Ника села на диван.
– С первого раза может и не получиться, но пусть это лучше произойдет сегодня, чем если ты останешься одна. Поверь моему опыту.
Она кивнула.
– Ты готова?
– Наверное…
– Тогда разбей чашку.
На меня посмотрели, как на сумасшедшего.
– Ты прыгнешь и выберешь кадр, где ты этого не сделала. Давай!
– Уверен?
– Да.
Ника осторожно оставила котенка на диване, посмотрела на меня и рывком руки сбросила мою чашку на пол. Посыпались осколки.
– Теперь прыгай.
Она прыгнула.
Ничего.
– Еще раз!
Вторая попытка.
Результат отсутствует.
– Встань на диван.
Ники послушалась меня и прыгнула снова.
Я взял котенка на руки.
Ничего не произошло.
– Не могу!..
– Прыгай!
Она гневно смотрит на меня и прыгает снова.
Мгновение и все поменялось…
Я моргнуть не успел, как Ника уже стояла рядом со мной, а моя кружка целая и невредимая на столе.
– Получилось! – воскликнула она.
– Как себя чувствуешь? – поинтересовался я.
– В порядке…
– Голова не кружится?
– Совсем чуть-чуть. Непривычно просто… я так долго искала этот кадр – ты не поверишь!
Ей в самом деле хорошо?
Никакой аллергии?
Как?
– Присядь.
Ники села на диван и взяла в руки котенка.
– Что случилось? – не понимала она.
– В том-то и дело, что ничего! Никакого побочного эффекта после первого прыжка!
– Везучая,– пожала она плечами.
Даже слишком.
Я все еще не мог поверить, что ничего не произошло. Я целый день на полу провалялся под контролем Элис. Меня кошмары мучали и я потел! У меня лихорадка была, а тут…
Может ли быть такое?
Наверное…
Но точно не знаю. Нужно будет спросить Элис.
Наверное, не у всех такое бывает. Я оказался слабее Ники. Она же – сильнее всех. Намного сильнее… Ее организм сразу принял новый образ жизни.
Это было одновременно хорошо и странно.
– Отдыхай, продолжим завтра.
Глава 25
Прочти до конца
Привет, дорогой Ал.
Я получила твое письмо. Ты долго не писал – знаю, что тебе сейчас совсем не просто, особенно в свете тех событий, о которых ты мне поведал.
Погода не меняется. Мне кажется, она становится только хуже и хуже с каждым днем. Я замерзаю. Приходиться одевать теплые меховые сапоги, теплый шерстяной бабушкин шарф и варежки – единственные, в которых я могу хоть немного согреться. Зачем я выхожу на улицу? Просто не могу быть вечно взаперти в четырех стенах. Знаю, что все это до безумия глупо!
Я жалуюсь тебе на холодную погоду, а сама выхожу гулять на улицу. Но ты меня пойми – какая бы погода не царила за окном, я не могу оставаться в квартире весь день. Так и с ума сойти можно, особенно в одиночестве, без тебя.
Ты написал мне о своей жизни после нашего расставания. Я тебе сочувствую, во всем. И я очень-очень хочу помочь тебе хоть как-то, поддержать.
То, что произошло с Крис – ужасно. Когда я читала, то почти заплакала. Почему «почти»? Наверное, потому, что я ее совсем не знала, но через твои слова я смогла прочувствовать всю боль, которую ты испытываешь после этой утраты. Она была очень дорога тебе, хотя ты и не хотел этого признавать. Она любила тебя, а ты не хотел огорчать ее неразделенной любовью. Я все понимаю, но то, что случилось… мне жаль.