– Надо же! – удивилась леди Анна. – Очень похвально. Ал, я вижу вы очень гордитесь своим учеником. Ники, это делает вам честь.
– Спасибо,– скромно улыбнулась она в ответ.
Дальше мы некоторое время ели пиццу, запивая клюквенным морсом, обсуждая весь процесс обучения Ники – с чем мы столкнулись и как с этим справились.
– Я вижу, что все было замечательно,– кивнула в итоге леди Анна,– вы отлично справились со своей задачей, Ал. Я снимаю с вас половину ответственности за Ники. Теперь она самостоятельная прыгающая. Но полностью она обретет независимость, когда сама выберет себе ученика.
– Кажется, я к этому не готова…– сказала Ники.
– Не стоит ничего бояться, дитя,– обратился к ней господин Гримальди,– Ал тоже совсем недавно сам сдал свой экзамен, и он стал для тебя замечательным учителем, разве не так?
Мы с Ники переглянулись.
– Это так,– твердо сказала Ники,– Ал был замечательным.
Я поймал себя на мысли, что начинаю медленно краснеть.
– Вот видишь! Я уверен, что у тебя получиться не хуже него!
– Но ты должна знать ряд правил,– подметила леди Анна,– Ал, ты можешь объяснить?
– Конечно, леди Анна,– кивнул я.
И это надо было только осмыслить!
Совсем недавно на моем месте была Элис, которая выбрала меня в ученики. Совсем недавно я сам вообще ничего не знал!
А сейчас?
Сейчас я уже сам обучил своего ученика и рассказываю ему, что нужно сделать, чтобы самому стать учителем!
Как же все это быстро – подумать только!
Жизнь – поезд, который никого не будет ждать.
– Как ты уже поняла, ученика можно выбрать только одного. Ты должна выбирать хорошенько. Желательно, чтобы он обладал прикладным материалом, а как это узнать – твоя задача. Можно также найти достойного человека, которого ты посчитаешь сделать прыгающим, обучив всему. На обучение нужно обязательно получить согласие у леди Анны. Когда найдешь достойного человека – скажешь мне, и я дам тебе возможность поговорить с леди Анной, так?
– Совершенно верно, Ал,– кивнула леди Анна.
– А после обучения ты, как и я, представишь своего ученика леди анне и господину Гримальди. Это все.
– Все правильно,– подтвердила леди Анна.
Ники какое-то время обдумывала свои слова.
– Да,– кивнула она,– я все поняла.
После этого мы какое-то время продолжили посвящать время завтраку и разговорам об обучение и прыжках вообще.
И вот, когда выдалась свободная пауза, мы с Элис переглянулись, чтобы понять стоит ли поднимать сейчас трепещущую нас тему.
Она посмотрела на меня со всей серьезностью, присущей ей и кивнула.
– Господин Гримальди, леди Анна,– неожиданно для меня начала сама Элис.
– Да, Элис? – леди Анна оторвалась от куска пиццы.
– Ал хотел кое-что вам рассказать с господином Гримальди. Мы понимаем, что сейчас не самое то время для подобных тем, но мы беспокоимся, что другого шанса нам больше не подвернется.
– Мы вас слушаем,– господин Гримальди был весь во внимании,– что вы хотите нам рассказать?
Я и Элис снова переглянулись. По ее взгляду я понял, что сейчас слово за мной.
И я начал:
– Мне стала известна тайна смерти Крис.
Всем сразу стало не по себе. Каждый понимал, что теперь шутки в сторону – пришло время серьезной темы.
– Так,– подытожила серьезно леди Анна,– что случилось?
– Я встретил Марселя и Беллу,– сказал я.
Повисла напряженная тишина.
– Они сами изъявили желание мне все рассказать.
– И что же они сказали? – не терпелось господину Гримальди все узнать.
– Марсель сказал, что я глуп. Что мы все были глупы, что сразу не поняли, в чем дело. Мы совсем забыли о его… любовнице – Белле, а она тут оказалась совсем не второстепенным персонажем.
– Что вы хотите этим сказать, Ал? – насторожилась леди Анна.
Я перевел дух и продолжил:
– Да, Марсель не убивал Крис. Она сама, ноне по своей вине. Как выяснилось, Белла пришла к ней и показала то будущее, которое ее ждет в этом мире.
– Это ее прикладной материал,– кивнул господин Гримальди.
– Да, и это будущее оказалось крайне печальным. Крис поверила в это и не выдержала. Так она и повесилась. Я не знаю каким образом, но Белле удалось убедить ее, что все это правда. В период серьезной депрессии, которая у нее развилась после нашей с ней ссоры, она была готова поверить во все и сделать последний неправильный отчаянный шаг – умереть.
Господин Гримальди и леди Анна обменялись печальными взглядами.
– Марсель стер из своей память ту часть своей жизни, где посвящал Беллу в свой план, поэтому вы и не могли его заподозрить ни в чем. Он сказал, что вы исчерпали лимит.