Ты, наверно, вспомнишь мои частые отлучки в «южные поместья»? А отъезды на «воды»? Не обижайся, моя девочка, что я не рассказал тебе обо всем. Своей службой я выторговывал условия для тебя. У тебя тоже Дар Хамелеона, и ты обязательно должна была по совершеннолетию быть зарегистрирована и поступить на службу короне, но какая эта жизнь для женщины? Я, твой отец, отработал за тебя. (Соответствующие бумаги ты найдешь в моем тайнике.) Теперь тебя никто не сможет тронуть. Твою безопасность своей службой оплатил я. Своим Даром ты можешь распоряжаться по собственному усмотрению. Мне хотелось бы, чтобы твоя жизнь, в отличие от моей, была спокойной и счастливой. Я радовался, что ты уехала в Лидию, подальше от местных козней. Счастливый брак — что может быть лучше? И Хельмут мне понравился, он очень любит тебя, девочка. Надеюсь, что ты будешь с ним счастлива».
Уф-ф-ф-ф! Огромная волна облегчения прокатилась по моему телу. Папа, папочка! Люблю тебя, люблю! Даже с того света ты помогаешь мне! Я лихорадочно стала читать дальше:
«Деми, наверное, пришел к тебе сразу же после моей смерти? Письмо показал? Уговорил работать? Он своего не упустит. Ну, что ж, если у тебя трудности со стороны Деми — это не беда!
Письмо, написанное мной — это плата. Плата за амулет от воздействия того же Деми. У меня есть тайник, о нем не знает никто. В нем ты найдешь некоторые бумаги, которые существенно облегчат тебе жизнь и шкатулку с драгоценностями. Найди в шкатулке лунный камень на серебряной цепочке и носи, не снимая. Это очень мощный амулет против ментальной магии, не сомневайся, он избавляет от любого ментального воздействия. Смешно, что получил я его от того же Деми, правда, получил обманом, как и он мое письмо, написанное тебе. Все замышлялось, как невинная шутка. В результате, мы разошлись, каждый со своим трофеем, не желая вернуть его оппоненту.
Там же в тайнике лежат векселя на крупную сумму — эти деньги мне должен Деми, а если он заартачиться отдавать их, смело иди к королю, он оплатит долг, но тогда Деми крепко не поздоровится. Если он чем-то обидел тебя, воспользуйся своим правом без промедления. Есть там еще несколько государственных бумаг на акции в очень прибыльных государственных предприятиях. Это вознаграждения за мое служение короне. Я не пользовался всем этим — берег для тебя. Все в последнем отрезке моей жизни было для тебя, моя девочка. А если и это не поможет тебе в твоих бедах, то смело иди к Главному Советнику — герцогу лэ Вель. Он знает о тебе практически все, но это в самом крайнем случае, Диана! Запомни! В самом крайнем! Просто так он помогать не будет, тот еще гусь. Он захочет, чтобы ты тоже работала на корону. Торгуйся — безжалостно, беспощадно. Может быть, сойдетесь на разовой услуге. Ничего не подписывай, не прочитав. Я уверен, что он будет заинтересован в тебе и решит все твои проблемы, хотя не такой судьбы я хотел для тебя».
«Лэ Вель, — прошептала я, — лэ Вель. Да, это то, что нужно».
В конце письма папенька рассказал, где находится тайник в его кабинете. Мне никогда бы и в голову не пришло ничего искать там. Я также узнала, что из его кабинета есть подземный ход, который выводит на соседнюю улицу, он им пользовался, чтобы незаметно исчезать из дома. Написал, что через полгода после его смерти, Советник нашел бы меня, где бы я не находилась и передал бы наследство. Потом следовали изъяснения в любви и прощание. Грустное и печальное. Я снова всплакнула. Но теперь я видела цель, к которой хотела стремиться. Мне стало легче. Я еще несколько раз перечитала письмо отца и так и заснула с ним в обнимку.
***
Снились кошмары с ле Мор и тетей в главных ролях. Я убегала, они догоняли, причем тетя почему-то летала, как привидение в порванном платье и в одной грязной туфле. Ле Мор тянул ко мне длинные руки и душил. Вот уж не сказала бы, что он красавчик!
Проснулась в холодном поту и со щемящим чувством в груди. За окном серело, видимо было еще раннее-раннее утро, часов пять, не более. Измятое письмо я продолжала сжимать в руке, от этого она затекла. Нашарила ногой домашние туфли и побежала в папенькин кабинет.
Сдвинула нужную панель книжного шкафа, створка отодвинулась в сторону, открыв небольшую нишу. Пошарила рукой и вытащила стопку бумаг и довольно большую шкатулку, в ней оказалось много разных драгоценностей. Ого! А папенька-то неплохо вел свои дела, как оказалось, ваше сиятельство. Я вспомнила рассуждения ле Мор и усмехнулась.
Посмотрела бумаги: в свитке, лежащем на самом верху, прочла, что граф ле Факсс, обладатель Дара Хамелеон, является тайным королевским служащим, исполняющим личные приказания Его Величества короля и Главного советника его величества — герцога лэ Вель. Нашла три дарственных на большие земельные владения, какие-то бумаги, подтверждающие, что граф ле Факсс является совладельцем и акционером с долей … и цифры… цифры. Ничего не понимаю. Ладно, разберусь позже.
А вот и векселя от Деми Ронсара. Я посмотрела на сумму и у меня в зобу дыхание сперло. Это фантастично! Были еще какие-то письма, мамин маленький портрет в перламутре. Большая книга с пронумерованными страницами показалась мне абракадаброй: какие-то цифры, незнакомые имена и даже рисунки, напоминающие детские каляки-маляки. Я вздохнула и убрала все обратно. Разберусь позже.
Сейчас на очереди Деми. Встречаться с ним было страшно. Зная, кто он, какую силу имеет, я сомневалась, что смогу правильно с ним поговорить. Вернула назад шкатулку с драгоценностями, перевернула ее содержимое на стол. Амулет, амулет, где же он? Залюбовалась игрой света на гранях драгоценных камней. А, вот и он! Тонкая серебряная цепочка и невзрачная капелька лунного камня. Повесила на шею. Содержимое шкатулки засунула обратно, закрыла панель и побежала к себе в комнату одеваться.
Хотелось, конечно, преобразиться хоть в кого-нибудь. Но слабость была еще очень сильна и давала о себе знать головокружением и отдышкой. За домом могли следить. Что же мне делать? Как сбить ле Мор со следа? Ладно, решила, если я актриса, значит, будем исходить из того, что есть.
Я прошла в свою гардеробную, нашла свободное темное платье, подложила под него мягкую подушку, чтобы увеличить толщину тела. Нашла чепец, полностью скрывающий волосы. На час уселась перед зеркалом, изменяя себя при помощи грима. Получилось неплохо для первого раза. В театре Беллин Сквош была просто волшебницей по части изменения внешности. Жаль, что сейчас я не смогла воспользоваться ее волшебным искусством.
Договорилась с Джимом, где он меня будет ждать. Взяла в руки палку, накинула теплую шаль, как у старых бабушек и, ковыляя потихонечку, покинула свой дом через подземный ход, который привел меня на соседнюю улицу. Ай да папенька! Ай да молодец!
К дому Деми близко подъезжать не стала, оставив скромную пролетку на соседней улице. А сама поковыляла к знакомому дому. Открывший мне дворецкий удивленно разглядывал сгорбленную непонятную личность, которая заявила ему скрипучим инфернальным голосом: