Сразу после посещения тетушки, я поехала к Деми, он жил на улице Красной розы, в тихом мещанском квартале. Его дом стоял в конце улицы обособленно, а задний двор упирался в наш городской запущенный парк. Я подумала, что все пути отступления у него были продуманы до мелочей. Хотя, о чем я? Человек, который может внушить другим что угодно, вряд ли темной ночью будет удирать в халате через подземный ход, теряя на ходу тапочки.
Встретил меня Деми приветливо. Предложил напитки на выбор, я остановилась на чае. Как мне ему сказать? Я ломала себе голову все время, пока он делал распоряжения, пока лакей накрывал чайный столик на террасе. И вот, когда мы уселись за стол, я — с чашкой прекрасного ароматного чая, Деми — с бокалом белого вина, мне вдруг стало как — то тревожно.
— Что с тобой, дитя мое? — спросил Деми. — Мне лень сегодня напрягаться. Я уже хорошенько поработал с утра, поэтому давай ты все расскажешь сама.
Тяжело вздохнув и помолившись про себя, я рассказала ему все.
Люблю людей, которые умеют хорошо слушать. У Деми этот дар был. Он практически не перебивал меня, задал несколько уточняющих вопросов и, когда мой рассказ был закончен, встал со своего стула, подошел к распахнутому окну, встав ко мне спиной. В комнате повисло молчание. Я не видела его лица, не знала, можно ли мне нарушить тишину.
Наконец, Деми повернулся и сказал:
— Я понял тебя, девочка. Идея заставить Вернера отказаться от брака с тобой, а, следовательно, и от возвращения своего фамильного Источника, кажется мне неплохой. Я, правда, не уверен, что он сможет переключиться на другую женщину. Хотя… пока не узнаю о нем все досконально, говорить вообще не о чем. Давай сделаем так — играй свою премьеру, я, кстати, обязательно на ней буду. А дня через три можно будет уже предметно поговорить на интересующую тебя тему.
Я облегченно вздохнула. Все, теперь можно спокойно заниматься театром.
***
Когда я придумывала свой образ, я пошла от противного. Если сама я была блондинкой, то Селена стала брюнеткой. Я — голубоглазая, Селена — кареокая красотка. С фигурой, правда, у меня всегда было все в порядке, но не обошлось без изменений и тут. Ноги удлинила, талию уменьшила, а вот бюст как раз увеличила. Пускай. Мне просто необходимы внимание и покровительство мужчин. М-да-а-а…Ну, что ж — Селена Виард готова отправиться в театр.
Как вы уже поняли, у меня был один из редких Даров — Дар Хамелеона. Я могла превращаться в любого человека, когда только этого захочу. Отец мне крепко-накрепко внушил, что о моих особенностях никто не должен знать. Иначе конец моей спокойной жизни.
Дар Хамелеона дает, конечно, его обладателю огромные преимущества, но в нашем королевстве все Хамелеоны на строгом учете, их Дар связывают, а любое использование происходит только по разрешению Высшего Совета. Мне повезло, также как и моему отцу — у нас был слабенький дар стихии Воздуха, им и прикрывались.
Не знаю уж, как в нашу семью затесался Дар Хамелеона, но отец говорил, что, если я буду очень осторожна, власти никогда об этом не узнают. Вот и приходилось играть в постоянные прятки. Зато жизнь у меня стала насыщенной и интересной. Как будто в детство вернулась.
Я ехала в театр, откинувшись на спинку сиденья. За окном плыли улицы любимого города. Кучер знает, как ехать. Наша семья, как я поняла, скрывала тайный Дар от властей уже не одно поколение, поэтому прислуги в доме было очень мало — лишние глаза и уши нам были не нужны. Лишь кучер и дворецкий служили у нас долгие годы, можно сказать с рождения, также как их отцы и деды. Лишь они были в курсе наших дел и помогали избежать излишнего внимания со стороны.
Мой кучер Джим сейчас немного поколесит по городу, посмотрит, что и как, и только после этого повезет меня к театру. Все манипуляции по превращению я делала в карете, которая идеально была приспособлена для этих целей. В карету садился один человек, а выходил абсолютно другой.
Вечерело. На улицу уже спускалась серая пелена. Я преобразилась и, откинувшись на спинку сиденья, уже повторяла роль.
У меня чудесная роль для дебюта. Я играю молодую и наивную девушку Аманду, которая отдала жизнь за любимого. Не знаю… Неужели существует такая любовь, во имя которой можно пожертвовать собственной жизнью?
Свою роль я выстраивала так, чтобы зритель увидел наивность и чистоту моей героини, силу ее первого чувства. Все неточности и, лично меня раздражающие нежности, можно было списать на первую любовь. Кто из нас не делал глупостей, влюбившись? Хотя я лично, ничего такого не делала.
А возлюбленный у моей красотки был так себе, на мой вкус, и явно ею пользовался. Да, — благородный военноначальник, да, — говорил ей прекрасные монологи. Но по поступкам-то — явный трус и лицемер, если позволил своей любимой погибнуть вместо себя.
Пока мысли мои блуждали вокруг прекрасного, глаза смотрели в окошко кареты. Мимо меня пробегали знакомые улочки. Что-то мы сегодня долго ездим. Неужели Джим заметил что-то подозрительное?
Когда карета остановилась у черного театрального входа, я, выходя из нее, спросила:
— Джим, что случилось? Почему ты сегодня трижды проехал через Рынок Прекрасных магнолий?
— Не знаю, миледи. Мне показалось, что за нами кто— то следит.
— И кто это был?
— Одна из карет следовала за нами буквально по пятам. Еле оторвался.
— Тогда посмотри вокруг повнимательнее. Мне неприятности не нужны.
— Хорошо, все сделаю, миледи.
Я прошла в свою гримерку. Но так как до генеральной репетиции еще было около двух часов, задерживаться здесь я не стала, а пошла прямиком на сцену, чтобы еще раз отработать финальную мизансцену.
Театр! Как я люблю тебя! Запах, таинственный полумрак и главное — твоя непередаваемая атмосфера. Когда я попадаю в театр, для меня просто перестает существовать реальный мир! Ощущение свободы и счастья!
Зрительский зал был темен. Подмостки тоже утопали в полумраке. Лишь одинокий софит светил в центр сцены. Волшебство начиналось именно здесь.
Я встала в этот освещенный круг, сбросила туфли, поднялась на полупальцы, потянулась наверх. В голове зазвучала музыка нашего финала. Раз— два — наклон, подъем. Три — четыре — прыжок. Раз-два-три-четыре — вращения, которые становятся все быстрее и быстрее. Включаю магию Воздуха и лечу вверх, выше, выше. Вдруг услышала одинокие хлопки где-то в глубине темного зрительского зала.
— Кто здесь? — вопрос звучит настороженно и немного испуганно.
Тишина. Я быстро опустилась на сцену и, вглядываясь в черноту зала, пробежала по боковым ступеням, а потом и по проходу между кресел. Бежала, ориентируясь на тот звук, что услышала. Мне показалась, что вторая дверь хлопнула. Я выскочила в фойе. Никого. Навстречу мне шел господин Дюваль, распорядитель нашего театра.