А в следующий миг ситуация вновь переменилась. В спальню ворвалось ещё больше народу: люди в форме, двое полицейских и охранник. Меня оттащили от грабителя, его самого и его подельника разоружили и заковали в наручники. Стиву было уже не помочь: пуля вошла в левый глаз и пробила череп насквозь.
Меня попытались утешить, но, право же, что можно сказать роботу, который ничего не чувствует? Я ведь просто гражданин, который симулирует человеческие эмоции, не испытывая их по-настоящему.
Стив погиб. Мой ручной человек умер, спасая меня. Бедный дурак, он так и не понял, что мне ничего не грозит, ведь я давно обо всём позаботился. Даже если бы пуля повредила жизненно важный механизм, в банковском хранилище припасена точная моя копия — её всегда можно скачать и установить.
На следующий день я вышел на работу. Какой смысл держать траур, если и так все знают: роботы не горюют.
Впрочем, Стива мне не хватает, очень. Моментов, когда я видел его истинно человеческую природу, ничем не заменишь.
Из Стива вышел отличный питомец: понятливый, послушный. Я и не замечал, каким он был великолепным спутником.
Люди часто оставляют себе сувениры на память о чём-либо или о ком-либо. Почему роботы должны быть исключением? На следующий день я изготовил чучело Стива, которое посадил в его любимое кресло в гостиной у окна.
Но городская администрация заставила убрать Стива. Сказали, это негигиенично, пускай даже я тщательно стерилизовал чучело и обработал химикатами. Это, видите ли, против человеческих обычаев. Власти сказали: «Либо похорони труп, либо кремируй».
Я их не понял. От предка, Эдвина аа14323аа, мне остались кое-какие интегрированные схемы — и это считается допустимым. Не понимаю… Разумные роботы и люди — все мы равноправны в глазах закона. Так почему я не могу оставить себе голову и тело Стива? Пусть посиживает у окна в кресле — такой, каким я его впервые встретил.
Возрождённый
Reborn Again — Imagination 2005/1; перевод: Всеслав Хобот
— Проклятье! — раздался голос. — Я всё ещё жив!
— Кто тут? — испугался Ричи Каслмен.
— Да я это, Моисей Грелич, — ответил внутренний голос.
Грелич? Знакомое имя. Ну конечно же! Греличу принадлежало тело, которое Каслмен купил для своего нового воплощения.
— Я должен быть мёртв, — бубнил Грелич. — Мне обещали, что я буду мёртв.
— Ага, — сказал Ричи. — Теперь вспомнил. Это вы мне продали своё тело. И мне должно было достаться только тело, а не содержимое.
— Но я-то всё ещё здесь. И тело всё ещё моё.
— Не думаю, — ответствовал Ричи. — Даже если вы всё ещё в этом теле, оно принадлежит мне. Вы мне его продали.
— Ладно-ладно, это ваше тело. Тогда считайте меня экскурсоводом.
— Мне не нужен экскурсовод! — воскликнул Ричи. — Я купил тело и хочу оставаться в нём в единственном числе.
— Вас кто-то в чём-то обвиняет? — спросил Грелич. — Лабораторный шлемазл[102] что-то прошляпил. И я всё ещё здесь.
— Убирайся!
— Ша, парниша. Мне некуда идти.
— Оставался бы… снаружи.
— Как бы призраком? Извиняй, Герби, я даже не знаю, как это сделать.
— Меня зовут Ричи.
— Знаю, но тебе больше подходит имя Герби.
Ричи попытался не обращать внимания.
— Нужно с этим как-то разобраться, — пробормотал он. — Кое-кто обязательно ответит за столь вопиющее безобразие.
— Ой, сомневаюсь, — тут же отозвался Грелич. — О! Похоже, я в квартире богатого человека?
— Где? Ничего не вижу… Господи, что за тьма вокруг?
— Не напрягайся. Кажется, управление сенсорным аппаратом тела пока при мне. Давай, пробуй теперь. Я переключил зрение.
Тут же органы чувств Ричи стали воспринимать окружающую среду. Он пребывал в постели в своей прекрасной, вознёсшейся над Западным Центральным парком квартире. В другом конце комнаты стоял велотренажёр. Эстамп Шагала всё так же царствовал на одной из стен.
— Это моя квартира, — сказал Ричи. — Полагаю, меня доставили домой после операции. А где же сиделка?
— Сиделка! Мальчик хочет няню!
— Но это же естественно после такой операции.
— Так и я про то же.
— Ты меня не путай. Ты вообще должен быть мёртв. И тебе нужна не сиделка, а труповозка.
— Да что ты себе позволяешь?
Ричи устыдился своих слов. Впрочем, в такое положение он попадал впервые. Только вчера он выбрал тело для пересадки своего разума. Необходимость в этой операции возникла, когда выяснилось, что врождённый порок сердца его собственного тела начал прогрессировать. Нельзя было терять ни минуты. Следовало немедленно отправляться в компанию по пересадке разумов. Там и обнаружилось тело Моисея Грелича, который решил покинуть этот мир, а вырученные деньги передать Израилю. В тот же день провели операцию.