Газон зарос крапивой, розовые кусты, посаженные предыдущими владельцами, переродились в некое колючее растительное чудовище, так и норовящее расцарапать до крови.
Драко тревожно смотрел на темные окна дома Пожирателя Смерти. С ним всего два сотрудника, а Долохов, несмотря на древность, когда-то считался одним из самых опытных слуг Волан-де-Морта. После краха Темного Лорда этот русский вроде бы стал наемным убийцей, во всяком случае, слухи такие ходили.
— Инспектор?
— Идем, Вуд.
Полицейские вышли из машины. Кряхтя, выбрался из своей будки Хагрид.
— Ребята, палочки наголо, — коротко приказал Драко.
Они направились к крыльцу по едва заметной от проросшей травы мощеной красным кирпичом тропинке.
Инспектор Малфой взмахнул рукой. Вуд и Хагрид замерли. Драко шагнул на крыльцо, прислушался. За хлипкой с виду деревянной дверью — ни звука. Малфой постучал.
— Антонин Долохов, откройте, полиция.
Драко чувствовал, как часто билось его сердце, готовое выскочить из груди.
— Долохов, открывай, иначе вынесемдверь! — повторил он громче.
Тишина.
— Хагрид.
Великан шагнул на крыльцо, готовый выбить дверь могучим плечом.
— Что вам здесь надо? — послышалось из-за двери. Голос, конечно, не молодой, но не сказать, что такой уж старческий.
— Долохов, откройте, — потребовал Драко. — Это Магическая полиция.
Дверь отворилась. Седой высокий старик с клочковатой бородой отвратительного желтоватого оттенка замер на пороге. На Драко пахнуло алкоголем и запахом давно немытого тела.
— Что вам от меня нужно? — отрывисто каркнул Долохов.
— Я — инспектор Драко Малфой, это — мои помощники Оливер Вуд и Хагрид.
Долохов осмотрел полицейских одного за другим.
— Драко Малфой, — проговорил он и закашлялся. — Что-то знакомое.
— Мы можем войти?
Старик уставился в глаза инспектора. Наконец, отстранился.
— Входите.
Драко вошел в помещение, стараясь дышать через рот — так меньше ощущался отвратительный запах. Грязная, вонючая дыра — жилье опустившегося, старого алкоголика. Но вот — убийцы ли?
На столике перед провалившимся диваном стояли бутылки из-под виски и русской водки «Stolichnaya» (или как там называется это жуткое пойло?), громко работал телевизор. Ага. Наметанный глаз инспектора разглядел под подушкой краешек шприца. Так Долохов еще и наркоман… Впрочем, это обстоятельство мало интересует магическую полицию — это, скорее, в компетенции магловской полиции. Вот только Драко никогда не посоветовал бы маглам связываться с этим седым Пожирателем Смерти.
Старик опустился в рыжее кресло, настолько старое и грязное, что при взгляде на него невольно думалось о блохах и тараканах.
— Инспектор, я бы очень хотел, что бы вы все, — Долохов неодобрительно посмотрел на Хагрида, склонившего косматую голову, чтобы не пробить полоток. — как можно скорее покинули мое жилище.
Драко кивнул.
— Разумеется, мистер Долохов, мы прекрасно знаем ваши права, как гражданина Европейского магического союза. Мы занимаемся расследованием преступления.
Старик скрестил ноги в рваных тапках, к подошвам которых налипла грязь и волосы.
— А я-то здесь причем, господин инспектор? — саркастически осведомился Долохов. — Вы, между прочим, мешаете мне смотреть сериал.
— Мы вас не задержим. Мистер Долохов, дайте мне вашу палочку.
— Мою палочку?
Старик засмеялся.
— Инспектор, где вы видели такое, чтобы маг отдал кому-то свою палочку?
— Боюсь, это необходимо, мистер Долохов, — настаивал Драко. — Этого требует закон.
Малфой был уверен, что русский добровольно палочку не отдаст и приготовился применить силу, однако старик пожал плечами и, вытащив из кармана халата палочку, потянул Драко.
— Пожалуйста, инспектор.
Драко взял палочку Долохова, повертел в руке. Материал изготовления — мертвое дерево, длина палочки — 15 дюймов, рукоятка тисовая с искусно вырезанным белым черепом.
— Оливер.
Вуд протянул Малфою прибор, напоминающий большую точилку для карандашей. Драко сунул в «точилку» кончик палочки Долохова. В приборе что-то щелкнуло, и в воздухе появился женский рот, с ярко накрашенными красной помадой губами. Долохов равнодушно смотрел на происходящее.
— Анализ палочки завершен, — сообщили висящие в воздухе губы. — За последние три дня палочка не использовалась для заклятия «Авада Кедавра».
— Спасибо, Лора, — кивнул Драко и взглянул на старика. По лицу Долохова было заметно, что он расслабился.