Морс скривился лицом и с недовольством в голосе сказал:
— Ну сколько можно, ваше величество?! Я же вам сто раз говорил, что от меня ничего в этом деле не зависит! Зачем вы задаете вопросы, на которые сами можете ответить? Ведь вы знаете, что Джем находится на Тринадцатой планете. Вы знаете, что он выполняет там работу, очень нужную вашему королевству. Более того — вам известно, что он — преступник, осужденный пожизненно. Он изменил Родине! Что вы пристаете ко мне с этими вопросами?
Королева резко повернула голову, и изумрудные глаза ее полыхнули зеленым огнем.
— Джем не изменял мне, королеве! — гневно произнесла она.
— В Уголовном Кодексе нет статьи, которая называлась бы «Измена королеве», — вежливо сообщил Морс. — Зато имеется статья «Измена Родине».
Королева хлопнула рукой по столу и из чашки выплеснулись несколько капель чая.
— Но он искупил свою вину перед Джаппурией! — крикнула Белла. — Ведь только благодаря ему и его друзьям Звездный Флот Шмордона потерпел поражение! Вы сами сказали мне, что Джем будет награжден по заслугам. Победа в войне не заслуга? Где прощение? Где ордена и медали? Где он сам, наконец?!
Морс, потерев руки, сказал:
— Успокойтесь, ваше величество. Давайте разложим все по полочкам. Кое о чем вы не знаете.
— Правда? — с сарказмом переспросила королева. — Как же вы мне докладываете о делах? Вы меня приравняли к журналистам, которым не обязательно все знать?
— Нет, здесь дела обстоят иначе. Итак. Шесть лет назад молодой студент — кстати, хулиган и сорвиголова — в одном из ресторанчиков ударил кулаком в глаз депутата парламента, что является уголовно-наказуемым деянием, так как депутаты — лица неприкосновенные. Не знать об этом Джем (а это был именно он) не мог, так как учился на последнем курсе юридического факультета Апрельского Университета, а на груди депутата торчал опознавательный значок. Преследуемый полицейскими, Джем не нашел ничего лучшего, как влезть во дворец, в котором сейчас находимся мы с вами. Не подскажете, кто тогда спрятал этого отпетого хулигана?
— Не подскажу, — ответила королева и на губах ее промелькнула улыбка.
— Понятное дело, — также улыбнулся Морс. — Спустя несколько месяцев в Апрельском Университете начались беспорядки. Студенты забросили занятия и организовали митинг, к которому примкнули огромные толпы горожан. Главными лозунгами стали: «Долой Конституцию!» и «Королева Белла — наша неограниченная монархиня!». Митинг удалось разогнать, но город превратился в муравейник. Ночью группа студентов попыталась силой захватить телецентр, но была задержана. Слава богу, никто не погиб. Надо ли говорить, что возглавлял эту группу Джем? Правильно, не стоит. Оказалось, что за всеми этими беспорядками стоит именно он. Кстати, после его ареста движение самоликвидировалось. Без лидера толпа — ничто. Уже через неделю о беспорядках никто не вспоминал, и город вернулся к своим повседневным делам. А Джем и два его ближайших друга были приговорены к расстрелу. Но на смертную казнь введен мораторий и потому они отправились на каторгу с пожизненными сроками в своих активах.
— За что им это? — Белла негодующе взмахнула кулачками. — Ни один человек не погиб!
— А если б им удалось захватить телецентр? Вы знаете, что такое гражданская война? Как правило, любая такая война начинается с бунта — слепого, яростного и беспощадного. И счет жертвам теряется! А вас любят. Вы — олицетворение доброты, стоящее с противоположной стороны от чиновничьей тупости, хамства и воровства. Во что бы вылилась смута — страшно подумать!
— Ах! Ну зачем я нужна на этом старом троне? — королева опустила руки вниз и потупила глаза. — Кому вообще нужна королева?
— Вы — отдушина. И занимаете правильное место в государстве. Народ думает, что мы, чиновники, не докладываем вам о всяких плохих вещах, потому что являемся ворами и негодяями. Но справедливость всегда торжествует! Пример. Вот выйду я после беседы с вами из дворца и отправлю мэра города в тюрьму за то, что он украл деньги из бюджета, выделенные на ремонт дорог в Апреле. Новый мэр, помня о судьбе предшественника, тут же отремонтирует все улицы. Поскольку это случится после беседы с вами, народ подумает, что новые дороги — следствие взбучки, которую я получил от вас. А если за старым мэром последует начальник полиции, народ от любви к вам вообще на стены полезет. И так в королевстве везде. Все хорошее — от королевы. Плохое — от чиновников. Вот вам и королевская власть. Точнее — ее проекция.