– Кто они? – буркнул Алекс, нахмурившись. – Неудачный эксперимент ученых- генетиков? Ошибка природы? Ладно, слушайте, давайте просто спросим у этих мутантов, где тут люди.
– У нас, мутантов, люди, разумеется, есть, – отозвался король Джулиан.
– Правда? – обрадовался Мелман.
– Ну что же, прекрасно, – Алекс воспрял духом. – И где они?
– Один из них вон там, наверху. Не правда ли, они просто очаровательные? Хотя и не очень живучие...
Все задрали головы. Высоко на дереве висел человеческий скелет, зацепившись за ветку парашютом.
Алекс содрогнулся.
– Есть у вас тут какие-нибудь живые люди? – спросил он сдавленным голосом.
Король Джулиан пожал плечами.
– О нет. Только мертвые.
– Если бы здесь было много живых людей, эти места не назывались бы дикими, верно? – заметил Морис.
Широкая улыбка расползлась по физиономии Марти.
– Дикими? – выдохнул он.
У Алекса екнуло сердце.
– Вот здесь поподробней. Вы хотите сказать, это там, где «в лачуге жить, листком подтираться»?
Король Джулиан улыбнулся и кивнул.
Глория закатила глаза.
– Ой-вей, – простонала она.
– Ой-вей, – эхом отозвался король Джулиан.
– Ой-вей! – хором воскликнули лемуры, прыгая вокруг. – Ой-вей!
Алекс посмотрел на ораву скачущих лемуров.
– Можно мне отойти на минутку? – обратился он к королю.
– Ну разумеется! Ой-вей!
Глава седьмая
Истерически плача, Алекс нетвердой походкой вышел на пляж.
– На помощь! – крикнул он в бескрайнюю синюю даль океана. – Паааамаааагиииииииитеееее!
Затем он бултыхнулся в воду.
На песок, с трудом продравшись через джунгли, выбежала Глория.
– Что ты делаешь? – она кинулась к Алексу и крепко схватила его за горло.
– Отпусти меня! – взвизгнул тот. – Я поплыву в Нью-Йорк! Знаю, что шансы на успех ничтожны... но я должен попытаться!
– Ты же не умеешь плавать!
– Я же говорю, шансы ничтожны...
На пляж выскочил Мелман. Вокруг его головы были клубком намотаны лианы. Их длинные концы волочились за жирафом по песку.
– Аааа, – вопил он. – Природа! Она повсюду! Снимите это с меня! Я ничего не вижу. Ничего не вижу!
Глория наступила на лианы, когда жираф проносился мимо нее, и растения сорвались с его головы.
Мелман резко затормозил и посмотрел вокруг.
– Я вижу, вижу!.. Но лучше бы я не видел!
И он воткнул голову в песок.
Наконец из джунглей, пританцовывая, вышел Марти.
– Мы на вооооле! – пропел он. – Мы на вооооооле!
– Ладно, – вздохнула Глория, усилив хватку на горле Алекса, – здесь просто какая-то ошибочка вышла, только и всего.
Мелман выдернул голову и выплюнул песок изо рта.
– Да. Колоссальная ошибочка, я бы сказал!
– Спокойно, Мелман! – Глория сверкнула глазами. – Расслабься! Я уверена, что люди не намеренно выбросили нас здесь. Как только они поймут, что произошло, они сразу начнут нас искать. Верно?
Алекс судорожно ловил ртом воздух.
– Глория? – прохрипел он.
– Готова поспорить, что они уже на пути сюда, – как ни в чем не бывало продолжала Глория.
– Думаешь? – Мелман с тоской посмотрел вдаль.
За многие мили от них в открытом море Шкипер слушал бортовое радио. Звучала музыка рэгги. Он сделал погромче.
– Что ж, мальчики, – обратился он к взволнованному экипажу корабля. – Мы направляемся в Антарктику! Кажется, на завтрак у нас будут холодные как лед суши!
– Дай пять! – сказал Ковальски Прапору. Пингвины ударили по ластам.
Шкипер сделал знак Рико.
Тот откупорил бутылку шампанского.
А в это время Мелман писал на песке завещание. За его спиной зияло глубокое отверстие продолговатой формы.
«Я, Мелман Менкович, будучи в здравом уме и нездравом теле, завещаю равные части своего имущества вам троим...»
Огромная волна накатила на берег, смыв часть завещания.
Увидев углубление в песке, Марти аж подскочил.
– Ого! Сортир! – восхищенно сказал он. – Нужник!
– Это не сортир, – фыркнул Алекс. – Это могила. Ты свел Мелмана в могилу! Ты доволен?
– Ой, да ладно вам, – Марти пожал плечами. – Это еще не конец. Это только начало! А может быть, и лучшее из того, что с нами случалось!
У Алекса грива встала дыбом.
– Нет! Нет! Нет! Нет! Нет! Это не самое лучшее из того, что случалось с нами! Ты рассказал нам о том, что загадал в свой день рожденья, и навлек на всех нас беду!
– Да-да, – поддакнул Мелман. – Зачем ты вообще рассказал нам свое желание? Не нужно было этого делать.