– Минуточку! – запротестовал Марти. – Вы сами меня заставили сказать! Кроме того, напротив, нам очень даже повезло! Здесь нет ни оград, ни расписаний. Место чудесное! Боже мой, да мы же рождены, чтобы жить здесь!
Алекс не слушал его. Он сосредоточенно чертил на песке линию, отделяющую Марти от той части пляжа, где находились остальные.
– Надоело! – он указал на линию. – Вот твоя сторона, Марти, а вот наша. Твоя сторона – дурная сторона, где ты можешь скакать и прыгать, как конек-горбунок, и целыми днями делать все, что душа пожелает, и... – он не мог подобрать нужные слова. – А это хорошая сторона для тех, кто любит Нью-Йорк и хочет вернуться домой.
– Брось, Алекс... – Марти покачал головой, пытаясь пересечь линию.
Алекс преградил ему путь.
– Нет! Назад! Отойди назад! Отойди на свою сторону!
Ушки Глории затрепетали.
– Знаете что? – сказала она. – Так нельзя. Мы должны держаться вместе. Сейчас не время тыкать пальцами. Даже если во всем виноват он, – она тыкнула пальцем в Марти.
– Ага, ты туда же, Глория? – фыркнул тот. – Ладно. Вы на своей стороне, я на своей. Если понадоблюсь, ищите меня здесь, на моей прикольной стороне. Где я прекрасно провожу время. Яба-даба-ду!
Он развернулся и, весело напевая, поскакал по песку.
– Твоя сторона вовсе не прикольная! Это наша прикольная! – заорал Алекс ему вдогонку. – Здесь мы отлично проведем время, пытаясь выжить, пока нас не найдут! Обожаю эту сторону! Эта сторона – отпад! Та сторона – отстой!
Мелман провожал Марти взглядом.
– Итак. Теперь что мы будем делать?
– Не волнуйся, – Алекс исподлобья смотрел на изогнутый хвост удаляющейся зебры. – У меня есть план...
– Это яд, – с видом знатока сообщил Мелман Глории. – А это... и это тоже. Яд... яд... яд.
Глория, которая в поисках чего-нибудь съедобного бродила по самому краю джунглей, подобрала камень и швырнула его в жирафа.
– А это камень, – подсказал Мелман.
Алекс тем временем искал щепки, доски и пальмовые ветки для конструкции, которую он возводил на берегу. Задрав голову, лев посмотрел на свое творение. Грандиозно.
– Интересно, какая у Марти будет физиономия, когда он это увидит, – пробормотал он, взглянув на другую половину пляжа.
Марти отдыхал в построенном им очаровательном бунгало, попивая что-то из скорлупы кокосового ореха. Он самодовольно улыбался.
Через несколько часов Алекс забрался на самый верх своего сооружения. Оставались последние штрихи. Внизу на песке Мелман вяло тер две досочки друг о друга, пытаясь высечь искру.
– Та-дам! – с гордостью пропел Алекс. – Готов поспорить, что эту крошку заметят с любого спасательного судна за миллион миль отсюда...
Глория восхищенно смотрела на сооружение – девятиметровое подобие статуи Свободы в тропическом стиле.
– Когда наступит подходящий момент, – раздался сверху голос Алекса, – мы зажжем этот факел свободы. Вспыхнет гигантский пожар, который заметят с корабля, и тогда этот кошмарный сон закончится. Мы будем спасены! Ну, что вы об этом думаете? Неплохо, правда?
Он взглянул на Мелмана.
– Как обстоят дела с нашим сигнальным огнем, Мелман?
– Хорошо, – жираф поднял глаза. – Идиот, – добавил он себе под нос.
– Я все слышал, – крикнул лев.
– Какая разница. Я в любом случае умру.
– Если ты в любом случае умрешь, – сухо заметил Алекс, – мог бы и самовоспламениться. Тогда у нас хотя бы огонь будет.
На другой стороне пляжа Марти поджаривал манго... на костре, на потрескивающем пламени.
– Почему бы нам просто не одолжить огоньку у Марти? – захныкал Мелман.
– У него огонь «дикий», – фыркнул Алекс. – Мы же не станем подносить «дикий» огонь к статуе Свободы. Три, Мелман!
Мелман затрясся на нервной почве.
– Тру... Я не могу... Я не могу этого сделать! – взвизгнул он, в отчаянии опустив доски на песок.
Они ударились друг о друга и вспыхнули. Потрясенный жираф уставился на пламя.
– Я высек огонь! – торжествовал он. – Я высек огонь. Я, Мелман Менкович, высек огонь!
Тут до него дошло, что он все еще держит полыхающие доски.
– Аааа! – заголосил он. – Огонь! Огонь!
Он вскочил как ошпаренный и шарахнулся в сторону.
– Мелман! – крикнула Глория. – Остановись!
Она бросила в него пригоршню песка, пытаясь потушить пламя. Песок попал Мелману прямо в глаза. Ослепленный и обезумевший от страха жираф помчался по пляжу. Он налетел прямо на построенную Алексом статую... и случайно поджег ее.
Алекс все еще был наверху.
– Нет, только не сейчас! – завопил он. – Я еще не вижу корабля!