Языки пламени, лижущие доски у подножия фигуры, стремительно перекидывались выше.
– Прыгай, Алекс! – скомандовала Глория. – Не бойся! Кошки всегда приземляются на лапы!
Алекс прыгнул. И впечатался прямо мордой в песок.
– Вот те на! И какой после этого из тебя кот?! – Глория разочарованно покачала головой.
Мелману наконец удалось потушить огонь. Алекс в отчаянии смотрел на свое пылающее творение.
– Ты маньяк, – простонал он, опускаясь на колени. – Ты сжег ее! Чтоб ты провалился!
Жираф с тоской взглянул на сторону Марти, где тот танцевал хулу.
– Теперь-то мы можем пойти на прикольную сторону? – спросил он.
Алекс посмотрел на другую половину пляжа. Марти, похоже, рассказывал анекдоты. Глория и Мелман громко смеялись.
Он снова отвернулся.
Марти обратил на это внимание. Оставив Мелмана и Глорию, он медленно приблизился к линии на песке.
Алекс сделал вид, что не замечает его.
– Эй, Ал! – начал Марти. – Там Мелман и Глория. На прикольной стороне осталось место еще для одного...
Алекс опустил глаза.
– Нет, спасибо.
– Алекс, – Марти вздохнул, – я здесь, на воле, словно сбылась моя мечта. Послушай. Люди обязательно нас спасут. А пока... попробуй посмотреть на все другими глазами и, возможно... ты отлично проведешь время!
Алекс покачал головой.
– Марти, я устал. Я голоден. Я просто хочу домой.
Марти снова вздохнул.
– Алекс? Почему речь всегда только о том, чего хочешь ты?
Он развернулся и пошел прочь. Алекс опустился на песок. Он не пойдет на другую сторону – неважно, что говорит Марти или кто-либо другой.
Он останется на этой стороне и дождется помощи – даже если на это потребуется целая вечность.
Не прошло и пары часов, как Алекс переполз на другую сторону. Мелман и Глория были с Марти, что-то попивали из кокосовой скорлупы и разыгрывали шарады.
Алекс постучал в дверь, которая одиноко стояла посередине пляжа. Марти еще не успел построить стены.
– Кто там? – отозвался Марти.
– Пиццу заказывали? – нашелся гость. – А ты как думаешь, кто?
Марти подошел к двери и посмотрел в глазок.
– Чем могу помочь? – произнес он ледяным тоном.
– Можно мне на прикольную сторону?
Марти слегка приоткрыл дверь.
Извините, не расслышал?
– Можно... мне... на... прикольную... сторону? – сказал Алекс с расстановкой.
Марти распахнул дверь.
– Ну конечно, Алекс! Добро пожаловать!
Алекс вытер ноги о половик и вошел в «дверь». Бунгало оказалось роскошным. В нем было углубление для костра, кондиционер, фонтанчик и бар с напитками.
– Алекс! – Глория помахала ему. Она отдыхала на круглой кровати из песка. Недалеко от нее в песочном кресле сидел Мелман.
– Мой дом – твой дом, – выразительно сказал Марти по-испански.
Алекс огляделся вокруг.
– Впечатляет, – неохотно признал он.
– Держи! – Марти вручил Алексу кокос. – Угощайся! За счет заведения!
Алекс отхлебнул.
– Фууу! – он начал отплевываться. – Это же морская вода!
– Тебе и не полагается это пить, – засмеялся Марти. – Это пока водопровод не провели... Эй, да вы все, кажется, голодные. Как насчет натуральных продуктов?
В вечернем полумраке загорелись три пары глаз.
– У тебя есть еда? – удивилась Глория.
– Специальное блюдо, которое есть только на прикольной стороне, уже почти готово! – сообщил Марти. – Морские водоросли на палочке!
Через пять минут Алекс, Мелман и Глория принялись жевать зеленые, скользкие, слипшиеся водоросли, намотанные на... палочки.
– Они чистые? – поинтересовался Мелман. – Мне что-то не верится, что их мыли...
– Мелман, – сказала Глория. – Они из океана. Их все время мыли!
– Да? – Жираф с сомнением посмотрел на водоросли.
Марти отщипнул кусочек.
– Лимончик бы определенно не помешал, – признал он.
Алекс повернулся к другу.
– Я тут подумал... Люди нас обязательно спасут, верно? А пока... наверное, нам стоит посмотреть на все другими глазами. Кто знает? Возможно, мы отлично проведем время.
Марти сверкнул глазами.
– Итак, – продолжил Алекс. – В этом заведении есть кабельное телевидение?
– Нет, но зацени вот это.
Зебра опустила рычаг, и потолок раздвинулся. На фоне черного неба мерцали миллиарды звезд.
– Вот это да, – Глория была потрясена. – Посмотрите только.
– Это свойственно дикой природе, – вздохнул Алекс. – Ни в чем нет меры.
Сияющая звезда пролетела по небосклону.
– И все, кроме того, бракованное, – сказал Мелман.
Марти посмотрел на них с укором:
– Это же падающая звезда! Скорей! Загадывайте желание!