– Я бы хотел большой... сочный... шницель, – вздохнул Алекс.
– Странно, что не судно со спасателями, – язвительно заметил Марти.
– Ооооооо, черт...
А в главном штабе лемуров – которым им служил пассажирский самолет с надписью на боку «Мадагаскар-Тур» – Морис призывал присутствующих на собрании соблюдать порядок.
Лемуры носились по фюзеляжу, взволнованно тараторя. Стоя рядом со скелетом пилота, Морис пытался привлечь к себе внимание публики.
– Тссс, все, – он размахивал руками. – Успокойтесь! Все по местам. Да, все, пожалуйста! Ты, сойди с его хвоста. Сядь. Кто-нибудь, разнимите вон тех двоих, пожалуйста. Все тссс. Давайте начнем, ладно? Так-то лучше.
Морис повернулся к королю Джулиану, который сидел в кресле второго пилота.
– Теперь разрешите представить вам его королевское величество, прославленного бла-бла-бла и так далее и тому подобное, ура, поехали.
Лемуры устроили овацию.
Король Джулиан откашлялся.
Все лемуры как по команде притихли.
– Итак, – начал король Джулиан, – нас всех заинтересовали наши гости, нью- йоркские гиганты.
Один из лемуров поднял руку.
– Да, Вилли?
– Мне они нравятся, – заявил Вилли.
Несколько лемуров одобрительно закивали.
– Мне они нравятся, мне они нравятся, мне они раньше всех понравились! – маленький Морт подпрыгивал на месте. – Я их увидел, и они мне сразу понравились! Они мне понравились еще до того, как я их увидел!
– Да, да, – согласился король Джулиан. – Нам всем они нравятся.
– Да по сравнению с тем, насколько они мне нравятся, вы все их просто ненавидите... – возразил Морт.
– Заткнись, Морт. Ты действуешь мне на нервы, – сказал король Джулиан. Морт притих. Джулиан помолчал с минуту. – Извини, я должен держать себя в руках, – пробормотал он. Затем вдруг распрямился и задрал нос. – Нет, не должен. Я король. Я могу делать все, что хочу.
Он снова повернулся к лемурам.
– Итак. Насколько мы помним, на нас всегда нападали и нас всегда пожирали ужасные фоссы.
– Фоссы! Фоссы! Фоссы! – завизжали лемуры в панике.
– Фоссы идут! – истошно завопил один особенно нервный лемур и выпрыгнул из окна самолета.
– Пожалуйста, – король Джулиан сделал знак Морису. Морис встал.
– Тссс! Тихо! – сказал он командным тоном. – Перестаньте. В настоящий момент нападения не происходит!
Лемуры снова угомонились.
– Как бы то ни было, – продолжил король Джулиан, жестом приказав Морису сесть, – мы все видели, как фоссы убегали от мистера Алекса, верно? Поэтому мой гениальный план таков: мы подружимся с гигантами из Нью- Йорка и будем держать их поблизости. И тогда, под защитой мистера Алекса, мы будем в безопасности и нам никогда больше не придется бояться ужасных фоссов!
– Это я придумал, – гордо добавил он. – Да, я. Я это придумал.
Лемуры одобрительно закивали. План был действительно хорош.
Морис снова встал.
– Нет, нет, нет, – нахмурился он. – Подождите. Никому не пришло в голову, почему фоссы так испугались мистера Алекса? Может, нам тоже следует его бояться? Может быть, мистер Алекс еще страшнее, чем фоссы.
Беспокойный ропот пробежал по рядам.
– Говорю вам, у меня от этого парня мурашки по телу, – продолжил Морис.
Король Джулиан фыркнул.
– Морис, ты не поднял руку. Следовательно, твой комментарий будет вычеркнут из протокола.
Хамелеон Масикоро, который вел протокол совещания, послушно стер комментарий Мориса.
– У кого еще мурашки? – строго спросил король Джулиан, окидывая взглядом аудиторию. – Молчите? Хорошо. Тогда заткнитесь. Когда гиганты проснутся, мы постараемся сделать так, чтобы они проснулись в раю.
– Все посмейтесь, пожалуйста, – добавил он.
Все лемуры засмеялись.
– Я король. Король говорит стоп! – король Джулиан любил эту игру.
Лемуры прекратили смеяться.
– Король говорит смеяться!
Лемуры снова засмеялись.
– Стоп!
Лемуры перестали... все кроме Морта, который смеялся так сильно, что начал икать.
– Я не говорил «король говорит»! – ликовал король Джулиан. – Вы все проиграли! Теперь давайте готовить сюрприз нью-йоркским гигантам!
Глава восьмая
Наступила полночь. Алексу снилось мясо.
С неба падали сотни аппетитных вырезок из филейной части. Одна из них приземлилась прямо ему на пузо.
Алекс взял ее в лапы, нежно обнял и лизнул.
– Алекс? – сказала вырезка.
Он открыл глаза. Его язык находился как раз на филейной части зебры.
Друзья в недоумении уставились на него.