Челюсти Алекса медленно разомкнулись.
Он видел не лемуров. Перед ним было целое море грудинок, запустивших для него волну, – больших, жирных, сочных грудинок! И самой большой, самой жирной и самой сочной из них был...
– Уоооооооаааааааа!
Алекс моргнул.
Марти вывернул шею и в ужасе уставился на льва:
– Извините, вы меня за зад укусили.
– Ничего подобного! – пробубнил Алекс, не разжимая зубов.
– Да, укусили! – закричал Марти, вырываясь.
Потрясенный, Алекс сел. У него округлились глаза.
– Нет, не укусил! Или укусил?
Марти повернулся к Глории и Мелману.
– Вы это видели? Он только что укусил меня за задницу! – Затем он снова обратился к Алексу. – Что, черт возьми, с тобой творится? С чего это ты меня кусаешь?
Морис дружески похлопал зебру по боку.
– Это потому, что ты для него обед, – объяснил он.
От удивления Алекс, Марти, Мелман и Глория аж рты разинули.
– Что, простите? – воскликнула Глория.
– Конец вечеринке, Джулиан, – сказал рассудительный Морис. – Твой гениальный план провалился.
Алекс недоумевающе посмотрел на него:
– О чем ты?
– Ваш друг, – начал Морис, жестом указав на Алекса, – первоклассная машина для охоты и пожирания пищи. Позвольте вам это продемонстрировать.
Морис зашел к Алексу за спину и потянул его за хвост. Алекс разом вскочил на четыре лапы и припал к земле. Морис начал демонстрацию.
– Низкая подвеска, покрышки, приспособленные под любые погодные условия, предназначены для ожесточенной погони за добычей, – Морис пнул переднюю лапу Алекса.
– Ай! – отозвался тот.
Морис приподнял лапу льва и надавил на подушечки пальцев. Обнажились когти.
– Когти! – продолжил он. – Сделаны из твердого рогового вещества. Ими можно без труда разорвать добычу, как перезрелый плод манго. Теперь давайте заглянем под капот...
Морис воткнул пальцы Алексу в нос. Львиная пасть распахнулась, как багажник автомобиля.
– Зубы! Передний ряд: клыки. Ими можно рвать ткани. Задний ряд: коренные зубы для перемалывания пищи.
Морис поглубже залез в рот ко льву и вытащил оттуда... стеклянный шарик со снегом.
– Что здесь делает эта штука?
– С днем рожденья, Глория, – промямлил Алекс.
Морис захлопнул львиную пасть.
– Это еще не все, – воскликнул он. – Грива! Усовершенствованная система навигации!
– Ай-ай! – завизжал Алекс. – Не дергай!
– Уши! – Морис гаркнул льву прямо в ухо. – Могут расслышать звук капающей за сотни метров от него крови!
– Ааааа! – Алекс подпрыгнул на пол метра от земли. – Слишком громко! Слишком громко!
– Глаза! – Морис был невозмутим. – Адаптированы для ночного видения. – Он ткнул Алексу пальцем в глаз.
– Ааааай! – протестовал лев.
Морис снова зашел сзади и резко дернул Алекса за хвост.
– Хвост! Для устойчивости!
– Эй! – разозлился Алекс. – Не трогай хвост!
– Вот все его орудия! – подвел Морис итоги. – Спроектированы непосредственно природой.
– Орудия? – Марти почесал макушку. – Но для чего?
– Для выслеживания и преследования, и для того, чтобы затем порвать на части не заслуживающее сожаления мясо, – с грустью в голосе пояснил король Джулиан.
– Чем ты и являешься, – прибавил Морис.
– Я?! – Марти аж задохнулся от удивления.
– Пошли отсюда, – Глория покачала головой.
– Ты, кстати, тоже, – закивал Морис. – И этот ваш Мелман.
– Мы все – мясо! – мрачно произнес король Джулиан. – Все, кто мясо, поднимите руки.
Все без исключения лемуры подняли руки.
– Я – мясо! Я – мясо! – радостно воскликнул Морт. – Я, я, я!
Алекс в ужасе отвернулся. Постепенно ему становился ясен смысл сказанного.
– Этот мистер Алекс – как фоссы, – продолжил король Джулиан, – дикий зверь, который не может устоять перед искушением охотиться на слабых, милых и беззащитных. Как нехорошо!
– Да, – сказал Морис. – Мы называем это глубоко несправедливой взаимосвязью всего живого в природе.
Алекс уставился на окруживших его животных. Они все сейчас казались ему грудинками – все без исключения. Даже Марти... его лучший друг... его верный товарищ... был грудинкой!
Доброжелательный Морис обратился к Марти:
– Мистер Алекс принадлежит к тому виду животных, которые живут в части острова фосс.
– Пользуясь властью, которой облек меня закон джунглей, бла-бла-бла... – Король тыкнул в Алекса пальцем. – Приказываю тебе исчезнуть! – скомандовал он.
Глория выступила вперед.
– Минуточку, – твердо произнесла она. – Мы же не будем просто стоять здесь, позволив Алексу уйти.