– Думаю на моем месте ты поступил бы также! – лучезарно улыбнулся Марти.
Из зарослей за спиной Алекса выскакивали новые и новые фоссы.
– Мы выберемся отсюда, – прошептал Алекс. – Просто подыграйте мне. Как я сказал... это всего лишь шоу!
Он схватил зебру и перекинул ее через плечо.
– Мое! Мое! Моя добыча! Все мое!
Марти громко простонал:
– О нет, не ешьте меня, мистер лев! Я слишком молод, чтобы умирать!
– Молчать! – свирепо заткнул его Алекс.
Он подмигнул Глории и Мелману. Обрадовавшись, что все это было понарошку, они тут же стали помогать.
– О нет! Это царь зверей! Он уничтожит всех нас! – захныкала Глория.
Алекс продолжал пятиться.
– Бойтесь меня... – он старался, чтобы голос звучал по-царски. – Царь зверей... Ай! – Марти нанес ему особенно болезненный удар. – Эй, полегче! – прошептал он зебре. Снова повернувшись к фоссам, он продолжил: – Непостижимая свирепость...
– Отпусти меня! Отпусти меня! На помощь! – вопил Марти.
– Сопротивление бесполезно! Нет предела моей жестокости!
– Кто-нибудь, вызовите полицию! – Марти орал что есть сил. – На помощь! Отпусти меня! Отпусти!
С минуту ошарашенные фоссы постояли в нерешительности. Потом они вспомнили о своем голоде и угрожающе зарычали.
Алекс не растерялся.
Он издал невероятный РЫК! Фоссы отползли назад, и еще немного назад, пока не оказались на самом краю поляны.
Там они остановились, ежась от страха.
– Да! – ликовал Марти.
Алекс расхаживал взад и вперед, сверкая глазами.
– Сопротивление бесполезно. Это моя территория. И чтобы я никогда больше вас здесь не видел!
Алекс снова зарычал. Поджав хвосты, фоссы побежали прочь.
– Ты – настоящий кот! – воскликнул Марти.
Четверо друзей заключили друг друга в объятия.
Король Джулиан, Морис и остальные лемуры уцепились за парашют и выпрыгнули из самолета. Самолет спикировал в джунгли, а парашют с лемурами плавно опустился на землю.
Из джунглей высыпали другие лемуры, окружив Алекса и издавая возгласы радости.
– Новый король джунглей! – с гордостью объявил Марти. – Лев Алекс!
Алекс скромно кивнул. Его сердце было переполнено чувствами. Впервые народ устроил ему овацию за то, кем он по-настоящему был и что он сделал. Это было нечто совершенно особенное, нечто потрясающее.
Неподалеку на куче лежавших в беспамятстве фоссов возвышалась фигурка Шкипера.
– Засим объявляю это место Новой Антарктикой! – сказал он. – Рико?
Рико вытащил резинку и стрельнул ею по хвосту одного из фоссов.
Хвост, к которому был прикреплен белый флаг, занял вертикальное положение. Пингвины позировали на куче фоссов, а Прапор фотографировал их.
– Вот психи, – Алекс покачал головой.
Несколько часов спустя все расселись вокруг длинного банкетного стола на пляже, рядом с бунгало Марти. Во главе стола на бамбуковом троне восседал Алекс.
– Рико! Приготовить тунца! – приказал Шкипер.
Алекс разинул пасть, и Шкипер при помощи пары палочек для еды зашвырнул в нее кусочек рыбы:
– Никогда не встречал котенка, который бы рыбку не любил.
Алекс медленно начал жевать. Все в нетерпении уставились на него.
– И? – спросил Марти.
– Ну-у? – прибавила Глория.
– Неплохо, правда? – с надеждой в голосе произнес Мелман.
– Скажи нам! Скажи! Это становится невыносимым! – скомандовал король Джулиан.
Улыбка расползлась по львиной физиономии.
– Грудинка – это, конечно, хорошо. Но суши еще лучше!
Все радостно завопили.
– Рико! Еще рыбки для психа! – гаркнул Шкипер.
В нескольких метрах от них Рико готовил суши. Разделочный нож мелькал в воздухе. Вскоре огромное блюдо суши было готово. Он поставил его перед довольным Алексом.
Марти поднял кокосовый бокал.
– Тост! – сказал он. Все сидящие за столом тоже подняли свои бокалы.
– Иногда он бывает занозой в заднице, – начал Марти. – Поверьте, я-то знаю.
Он бросил взгляд на заднюю часть своего тела, на которой красовался большой бинт. Все засмеялись.
– Но этот кот, – продолжил Марти, – чье сердце больше, чем его желудок, доказал мне, что он, вне всяких сомнений, прекрасный друг. – Марти кивнул Алексу. – За Алекса, – торжественно произнес он.
– За Алекса! – оглушительно проревела толпа.
Все отхлебнули из бокалов и дружно плюнули.
В них по-прежнему была налита соленая океанская вода.
Король Джулиан влез на стол и постучал ложкой по своему бокалу.
– Да, да, – сказал он. – Я должен сделать объявление. Поэтому все заткнитесь! Пожалуйста. Спасибо. Хорошенько пошевелив мозгами, я пришел к выводу, что король не король без короны. Поэтому я передаю Алексу свою корону. Маленький сувенир на память о Мадагаскаре.