— Да, Господин. Я уверена, — скромно отозвалась брюнетка. Капитан корабля был сегодня злой и стоило быть осторожной.
— А мне кажется, что ты просто решила совершить самоубийство. А заодно и всех нас с собой прихватить!
— Нет, Господин… — девушка не успела договорить, как парень жестом приказал ей уйти.
«Веселая Мэри» болталась в космосе уже целую неделю, а добычи все не было. После удачной охоты на Хищной планете Джону начало казалось, что он может справиться со всеми проблемами. Он даже отверг скромное предложение Рей повторить охоту. Дикарка предполагала, что вторая рабыня с Хищной планеты сможет решить их финансовые вопросы, но капитан не хотел ее даже слушать. Он, Господин Джон, который первым провел охоту на Хищной планете, не ходит по одним и тем же тропам дважды. Нужно было совершать новый подвиг. Совершил… За прошедшую неделю настроение парня поменяло свой вектор. Теперь он либо грустил, либо злился. В первом случае он шел к Рейме, во втором, к Мун.
— Капитан, хочу напомнить, что перед тем, как корабль сменил своего владельца, Госпожа Мун установила улучшенную метеоритную защиту. Я Вам говорила об этом, — Мэри неожиданно вступилась за свою бывшую хозяйку. — Думаю, именно сюда она и собиралась лететь.
— Ты мне говорила об этом? — нахмурился Джон.
— Да, капитан, говорила. К тому же, в действиях Мун есть определенная логика. Навигация в данном секторе космоса довольно сложная. Возможно, здесь действительно никого не было до нас.
— Возможно, — пожал плечами парень. Спорить у него настроения не было. Поэтому он решил еще несколько дней провести в этом всеми забытом участке вселенной, а затем повернуть назад. Возможно, даже вернуться на Хищную планету.
Астероиды закончились раньше, чем терпение капитана корабля. И когда корабль перестало постоянно трясти, замолк писк систем, предупреждающих о возможном столкновении, настроение экипажа корабля улучшилось. О том, что возвращаться придется этим же путем, никто думать не хотел.
— Мэри, дай отчет. Есть повреждения? — Джон занял свое место в рубке управления кораблем.
— Несколько защитных щитов пробито. Пару блоков противометеоритной защиты сгорело. Повреждений корпуса нет, функционал защиты не нарушен.
— Прекрасно! Что у нас здесь со звездами? Есть подходящие для возникновения жизни?
— Есть несколько голубых гигантов и парочка красных карликов. Жизнь в этих системах практическиневозможна, — продолжала давать отчет Мэри. — Но есть и три красных карлика. Образование жизни в планетарной системе такой звезды наиболее вероятно.
— Двигаемся к ближайшей.
— Конечно, капитан. К утру будем на месте.
— Хорошо, ждем утра.
Утра Джон не дождался. Мэри разбудила его гораздо раньше.
— Капитан, проснитесь. Срочно требуется Ваше присутствие на мостике корабля.
— Что случилось? — парень сонно протирал глаза, явно не спеша покидать мягкую постель.
— Я обнаружила разумную жизнь, — почему-то, несмотря на радостную новость, в голосе Мэри звучала тревога.
Но одного только упоминания разумной жизни было достаточно для того, чтобы прогнать сон Джона. Парень отодвинул от себя мирно спящую Рей и поспешил на зов ИИ.
— Вот ни хрена себе! — вздохнул землянин, едва ступив на порог рубки управления кораблем.
Самое близкое определение того, что сейчас видел перед собой Джон, это огромная автострада, ведущая в Лас-Вегас. Дорогие машины, яркие рекламные вывески и, наверное, красивые женщины. Последних, к своему сожалению, парень не видел, а вот все остальное было прямо перед его глазами. По космосу перед «Веселой Мэри» без конца пролетали ярко освещенные корабли, а на каждом встречном астероиде мигал предупреждающий знак маяка. Они не то, что нашли разумную жизнь, они нашли разумную жизнь с высоким уровнем развития. Который, возможно, не уступал уровню развития технологий Галактического Союза.
— Мэри, они нас не могут увидеть? — уточнил капитан, когда прямо перед ними проплыл гигантский лайнер, в несколько раз превышавший по своим размерами Охотника.
— Тяжело сказать точно. Я включила все защиты на максимальный уровень, но технологии новой для нас расы мне неизвестны, — теперь понятно стало, откуда в голосе Мэри была тревога. Она боялась быть обнаруженной. Поэтому, не доверяя одним лишь электронным помощникам, ИИ прятала корабль в тени одного из спутников небольшой планеты, на которой не видно было следов разумной жизни.
— Зови Мун сюда. Срочно. Скажи, если она не придет то я… Ее…
— Думаю, она самая знает, что Вы с ней сделаете, — усмехнулась Мэри, избавив капитана от необходимости придумывать новое наказание рабыне.