— Нет, нет, нет! Не можем, — эмоционально воскликнула девушка. — Это меня не касается.
— Послушай, Си…
— Джон, во-первых, этого нет в моем контракте, — Госпожа Си не дала Джону закончить фразу. — Во-вторых, я не собираюсь нарушать закон. Так что, извини, сегодня без меня.
— Вот захочешь покувыркаться в невесомости, я тебе тоже самое скажу. Сегодня без меня, — обиделся парень. — Значит так, Си, сейчас летишь на Лакуту и продаешь весь груз. Сразу же. Без промедления. Понятно?
— Да, — кивнула блондинка. Такой вариант ее устраивал.
— А потом все деньги переводишь мне на счет.
— Все??? — такой вариант не устраивал девушку.
— Все! У тебя на борту мой груз.
— Не только.
— Три дикаря не в счет. Ты мне, если забыла, деньги должна. Не сделаешь так, как я сказал, я тебя по нашему договору найма засужу. Ты мне ни разу не заплатила.
— Я все сделаю, Джон. Не сердись! — красавица, испугавшись наказания, быстро стала сговорчивой. Она послала своему нанимателю воздушный поцелуй и прервала связь.
— Капитан, думаете, Вы сумеете убедить кредитора подождать? — спросила Мэри, когда «Комета» исчезла с поля зрения. Перехватчик не стал ее проследовать, лишний раз подтверждая догадку о том, кому принадлежал этот корабль. Тому, кому нужна была именно «Веселая Мэри».
— Не думаю, что Господин Парнас согласится ждать еще.
— Тогда я не понимаю, зачем все это…
— Мы будем драться! — решительно произнес Джон.
— Без меня, — Мэри повторила фразу сбежавшей Си.
— Джон, Джон! Одумайся! — воскликнула Мун. — Победа над Руком подарила тебе ложные надежды. Давай будем честны, без вмешательства Рей ты бы не смог победить дикаря. Не победить и сейчас. Это, мать его, Перехватчик. Ему нет равных в открытом космосе. У нас нет ни одного шанса!
— Значит, мы не будем драться с ним в открытом космосе, — улыбнулся капитан. Его взгляд был прикован к маленькой красной точке на экране наружного видеонаблюдения.
Эту планету Джон запомнил еще со временем полета на планету мокрых маек. Тогда все было ему ново и незнакомо. Во время полета землянин часто расспрашивал Мэри о планетах, мимо которых они пролетали. О красной планете он запомнил две вещи. Во-первых, она находится в Галактическом Союзе и охота на ней в принципе запрещена. Во-вторых, охотится на ней все равно не на кого. Плотная атмосфера планеты не пригодна для жизни. Но зато там Мэри сможет использовать все преимущества своего класса.
— Летим туда, — указал направление Джон.
— Мы не успеем туда долететь, — заявила Мэри, после того, как капитан рассказал свой план.
— Успеем! — неожиданно возразила Мун. — Двигайся с прежней скоростью. Направление движения резко не меняй. Будем тянуть время.
В ответ тишина. Мэри все еще не забыла, благодаря кому она оказалась в такой незавидной ситуации.
— Выполняй! — приказал Джон и только тогда корабль слегка скорректировала свой курс в сторону красной планеты.
— Капитан, Перехватчик запрашивает стыковку, — спустя минуту сообщила Мэри.
— Игнорируй и не отвечай, — решил Джон. Молчание в эфире поможет им выиграть еще несколько минут.
Несколько минут выиграть удалось. Но спустя это время перед «Веселой Мэри» расцвел цветок взрыва.
— Мой Господин, я боюсь! — зашептала Рей. Для девушки, которая большую часть своей жизни провела в джунглях планеты, на которой почти отсутствовали технологии, космические сражения были чем-то ужасным.
Землянина, по сути, все происходящее тоже пугало. Но внутри Джона снова проснулся азарт, который заставлял его биться до конца. Это его корабль и никому отдавать его он не собирался.
— Мэри, передай на Перехватчик просьбу прекратить огонь, — приказал парень.
Перехватчик прекратил стрелять и потребовал каперов остановиться и приготовиться к стыковке.
— Молчим!
Через несколько минут требования преследователей стали еще настойчивее и они предупредили о том, что готовы снова открыть огонь.
— Скорость не снижаем, курс не меняем, — продолжал раздавать приказы Джон. — Мэри, передай людям Парнаса требование прекратить нарушать закон Галактического Союза.
— Капитан, пришел ответ на Ваше сообщение. Перехватчик требует от нас перестать нарушать закон. Они напоминают, что с текущей даты корабль больше не принадлежит Вам. Они называют Вас пиратом и готовы остановить Вас, используя любые методы.
— Прекрасно, — усмехнулся Джон. Красная планета была уже совсем рядом. Не зря они время тянули. — Мэри, включай форсаж, закись озота и все, что только можно. Одним рывком мы должны попасть в атмосферу планеты.