стережешь хозяйку.- Он едва слышно тявкнул, лизнув мне руку. И я направился к кровати, на черных шелковых простынях которой спала моя девочка. Легко обойдя ее щиты, я опустился рядом с ней на шелк, и позволил своей руке невесомо погладить шелк ее волос. Каждый раз, глядя на нее, не устаю восхищаться, как же она прекрасна и душой и ликом. Лишь одна женщина могла родить подобное себе совершенство – ее мать, которую в другом мире знали под именем Стелла, названная Луноликой. ГЛАВА 9 Лорен аз Ромай Странное и давно забытое ощущение, когда внутри появляется чувство вины перед кем то. И первый раз в жизни, оно возникло из – за человека. Вернее магички. Тианы, которая так искренне предложила мне свою дружбу, что я не мог ее не принять. Теперь, наблюдая со стороны за тем, как она вторую неделю первую половину дня лазит по пустым подземельям замка, а вторую- составляет чертеж тайных ходов, носится по замку, попутно достойно огрызается на колкие фразы вампиров, призванные унизить, я чувствую себя предателем, который даже пальцем не шевелит, что бы как то помочь ей. Конечно, я могу списать все на Даэмонда, который запретил помогать Тиане любым способом, равно как и мешать. Не понимая сам, своим приказом и откровенной демонстрацией их якобы отношений, он сделал из человечки – парию. Отверженную. Даже у вампиршы при таком раскладе мало шансов завести друзей, разве что льстецов, а уж у человечки, за что вампиры по определению считают ее ниже себя, которая к тому же умудрилась стать tana-ser Повелителя, пусть даже она красива как богиня, и маг- эти шансы призрачны. И только то, что она обладает королевским даром likata-se могло все исправить, но эту козырную карту Даэмонд приказал держать строжайшем секрете. – Ваше высочество,- приторно сладкий голос за моей спиной заставил меня поморщится, но тем не менее, я принц крови, получивший достойное воспитание, повернулся на встречу невыносимой даме с вежливым безразличием на лице. - Приветствую вас, эга Орисия.- “...Что бы тебя волкодлаки подрали на мелкие ленты!...” – Чем я могу помочь Вам? – Ах, ваше высочество,- картинно взмахнула длинными темными ресницами тупая как пробка красавица.- Я так огорчена! Его величество... Он растоптал мое сердце! Человечка в Сиреневых покоях!- взвыла она так, что у меня заныли сразу все коренные зубы.- Какой позор для Армшира! – И не говорите. – Но есть способ изменить ситуацию!- заговорщицки подмигнул ей я – Да???- ее черные глаза загорелись – Я была бы вам очень благодарна за подсказку, ваше высочество, мурлыкнула она, приблизившись, и положив мне руку на плече. – “...В ход пошла тяжелая артиллерия?...” – Что вы, не стоит благодарности, эга,- Едва заметным движением я освободил свое плече.- Я и так с удовольствием подскажу вам, как избавить Армшир от постигшего его позора – Не томите, же ваше высочество!- всплеснула руками эга. – Вам понадобится два ведра белой краски, щетка, длинная палка и лестница!- подмигнул ей я. – Это какое то колдовство?- нахмурилась вампирша – Это малярные работы, в прекрасная! – Зачем?- захлопала глазами эга, отчаянно силясь понять меня. – Как зачем? Перекрасить Сиреневые покои в белый цвет и обелить репутацию Повелителя! – Вы....Вы издеваетесь надо мной?- прошипела эга, и ее хорошенькое личико искривила гримаса злости. -Я?? И в мыслях не было о достойнейшая! Просто подумайте сами – нет фиолетовых покоев- нет позора. А белая краска просто создана все обелять. Или я не прав?? Мраморное чело девушки прорезали две морщинки, явный признак глубокой мысленной работы двух прямых извилин. – А его величество, когда наиграется человечкой, обязательно поймет, что вы для него сделали, и оценит по заслугам!- доверительно прошептал я. – Думаете?- все еще борясь с сомнениями спросила эга Орисия – Уверен, о прекрасная! И поторопитесь, что бы никому в голову не пришла та же идея, и вас не опередили – добил ее я. – Ваше высочество, я вам этого не забуду.- Склонилась в полупоклоне вампирша, и со скоростью летящего за золотом дракона, помчалась по коридору. – О да, красавица, ты этого не забудешь, я гарантирую,- прошептал я ей во след, давясь смехом. Тер арр Даэмонд аз Ромай – Ваше величеств, склонился передо мной только что прибывший во дворец Ротан. – У меня послание от эльфийского императора. Он протянул мне запечатанный личной императорской печатью свиток. Я сломал печать и углубился в чтение, с каждой строкой мое удивление росло. – Лорена ко мне и Тиану!- приказал я слуге, он с вежливым поклоном, буквально испарился за дверью, оставив нас с Ротаном наедине. – А теперь расскажи мне, друг мой любезный, с чего это Иллианну Аш’Тару вздумалось устраивать эту свадьбу? – Политика,- подал плечами Ротан.- Дом Осенних листьев занимает самое высокое положение в Темной империи. – Но почему не наследная принцесса, а младшая дочь? Это было бы более логичным, в данной ситуации. – Возможно там замешаны чувства – предположил Ротан.
засмеялся правитель. – Я скорее поверю, что Тиана – наследная принцесса. Нет, мой дорогой. Не стал бы этот хитрый эльф устраивать свадьбу своего сына не имея четких представления для чего он это делает, и какую выгоду получит. А так, как сын единственный, то есть, в будущем, его наследник – то и подавно. – Звучит логично, твое величество,- согласился Ротан. – Но что бы там не придумал этот эльф, с женитьбой сына, ему самому еще жить да жить, посему Рилелиан займет трон еще очень нескоро. Объединение империй им не светит в любом случае. – Ты прав,- ухмыльнулся Даэмонд. - Заменишь меня в Армшире, Ром? – Куда я от тебя денусь, притворно проворчал Ротан, наблюдая как кабинет входят Лорен и адептка. Тиана Торрейская – Ну, привет моя белобрысая радость! – оскалил клыки Повелитель, едва я переступила порог кабинета, увидев его и нашего провожатого, Ротана. – Скорее уж гадость,- хмыкнул вошедший вместе со мной Лорен. Все трое рассмеялись, а Ротан заинтересованно уставился на меня. – Что – то я не припомню, что бы лицезрела ваш величество в моей кровати,- опустила их с небес на землю я. – Это пока, адептка. Но если вам так не терпится, я могу поторопиться, – и снова смех. – Не стоит напрягаться, – нацепила на лицо самую сладкую улыбку, – Вы для начала, с той сумасшедшей, с ведром краски и щеткой разберитесь, я подожду. – Не понял- поднял брови вверх Даэмонд. Ротан смотрел на меня таким же удивленным взглядом. – Вы еще не в курсе? – притворно удивленно захлопала я ресницами. – Лорен?- Даэмонд обратился к брату. Тот притворно вздохнул. – Эга Орисия, явилась в Сиреневые покои с полным комплектом малярных принадлежностей, спасать от позора Армшир и обелить твою репутацию.- Вздохнул он, тщательным образом сдерживая улыбку. – И каким же это образом она собиралась это сделать?- Еще больше удивился Повелитель. – По всей видимости, смыть позор краской, – Задыхаясь от смеха, проговорила я, уже начавшая постигать задумку вампирши. Через секунд тридцать разогнувшись, я смогла продолжить. – Она с белой краской пришла. Лорен хрюкнул, складываясь пополам. Два вампира, сидящие за столом, смотрели на нас как на двух малолетних идиотов. – По словам эги, только перекраска Сиреневых покоев в белый цвет, могла спасти Армшир. Цените, ваше величество, как эта девушка радеет по своему государству и его главе. Хрюканье Лорена, плавно перешло во всхлипывание с периодическими завываниями. – “...Нет фиолетовых покоев- нет позора, что tana-ser – человечка, а белая краска просто создана все обелять....” – захлебываясь от смеха процитировала я слова Орисии, перед тем как она с со свистом, с помощью магии, покинула мою временную жилплощадь. Первый понял заржавший на всю Ротан, через несколько секунд к нему присоединился и, тщетно пытающийся сдержаться повелитель. Если бы кто-то заглянул в эту минуту в королевский кабинет, ему бы посчастливилось лицезреть картину, достойную быть запечатленной на века. Повелитель, принц, его ближайший друг и безродная человечица, хрюкая и повизгивая отчаянно смеются, до слез, до коликов, откровенно наплевав на этикет. – Ни за что не поверю, что в ее пустую голову САМА пришла эта идея. – вытирая слезы спросил Ротан. – Не сама,- согласился все еще похрюкивающий Лорен.- Но доказательств никаких. – Доиграешься ты когда нибудь,- ухмыльнулся отсмеявшийся Даэмонд. – Обязательно,- пообещал ему брат. – Если все славно повеселились, то, хочу уведомить, что завтра Я, Лорен и Тиана, в сопровождении небольшого отряда, выезжаем в Хрустальный град, к светлым эльфам, что бы присутствовать на церемонии обручения наследника эльфийского императора и принцессой темных эльфов из императорского дома Осенних Листьев. Ротан остается моим наместником на время нашего пребывания в Иштаре. Приказ обсуждению не подлежит. Тиана, поставь в известность магистра Каравийского, что ты покидаешь град на несколько недель. Лорен, ты сам знаешь что делать. Выезжаем на заре, и не дай боги кому то снова проспать!- Его величество красноречиво посмотрел в мою сторону. – А варал?- робко спросила я . – Варала берешь с собой. Все ясно? – Рявкнул он.- Мы с Лореном синхронно кивнули головами. -Тогда почему вы все еще здесь? – с недоумением спросил он. – А ну брысь! Мы поспешно покинули королевский кабинет Хрустальный град, столица эльфийской империи. Дворец Иштар, резиденция императоров. Империя готовилась к празднику, самому грандиозному за последние века – наследник нынешнего Владыки женился на одной из дочерей Императора Темной Империи. Рода в высшей степени благородного и уважаемого. Готовились дворцовые слуги, в спешном порядке обновляя убранство и без того роскошно-утонченного Иштара, придавая ему еще более сияющий блеск. Готовились жители Хрустального града, украшая улицы живыми цветами и затейливыми фигурами из нетающего льда, им вторили жители остальных городов и поселков славной империи. Даже сам Вечный Лес, как будто что то предчувствовал, наряжал деревья дурманяще пахнущими соцветиями, и обновлял цвет густо-зеленой листвы на нежно цвет весенней зелени. Готовился император Иллиан Лей Аш’Тар, с несвойственной ему поспешностью, назначивший дату венчания на ближайший возможный срок, чем немало удивил как своих подданных, так и родных невесты. Но, как и ожидалось, возражений никто не предъявил. И лишь наследник императорского престола, принц Рилелиан Аш’Тар, пребывал в блаженном неведении этого во истину знаменательного события- своей собственной свадьбы, так как, уже долгих шесть лет находился за пределами обеих эльфийских империй. И только спустя два дня его императорское величество Иллиан, ждал возвращения блудного сына в родные земли. Эльфийский лес, приграничная полоса с Армширом Одинокая фигура следила за вампирской делегацией, размеренно двигающейся по широкой утоптанной дороге Вечного Леса. Свободный шелковый головной убор черного цвета, обмотанный вокруг головы, свободным концом укрывал лицо наблюдающего таким образом, что видимыми оставались лишь сверкающие зеленью, чуть раскосые глаза незнакомца. Острый взгляд безошибочно выхватил взглядом хрупкую фигурку белокурой девушки, с чуть розоватыми полосками волос и прыгающего возле копыт ее лошади варала. На миг он залюбовался ее прекрасным профилем, почти забыв, зачем пришел сюда. Пронзительный крик птицы привел его в себя, вывев из непозволительной для него беспечной задумчивости. Зеленоглазый ассин легкой тенью скользнул на дорогу перед путниками, заставив их затормозить. Тер Арр Даэмонд аз Ромай Когда на дороге возникла фигура, лицо которой было закутано в черный шелк, я сначала не поверил своим глазам. Императорский ассин! Особая эльфийская каста императорских убийц. Элита элит. Лучшие из лучших. – Его императорское величество отправил меня проводить вас в Иштар, послышался тихий голос ассина, сопровождаемый легким полупоклоном, напрочь, впрочем, лишенным почтительности. От удивления, я чуть не выпустил поводья Беса. Это первый раз на моей немаленькой памяти, когда Император присылает провожатого по своим землям, да еще и не кого ни будь, а одного из своих личных ассинов! Что – то не так. – В Империи неспокойно?- спросил я напрямик у воина. – Спокойно,- лаконично ответил ассин, бросая пристальный взгляд на остановившихся позади меня Лорена и Тиану, – Но случайности сейчас недопустимы. Я кивнул, признавая правоту императорской логики. Перестраховка лишней не бывает никогда. А уж на церемонии такого масштаба надо быть предельно осторожным. – Я принимаю твою помощь, и даю тебе право спасать наши жизни- сказал я ритуальную фразу, ассин молча кивнул, и тихо свистнул. На его свист, осторожно перебирая копытами, что бы причинять наименьшее количество шума, из-за деревьев вышел черный конь, при виде которого у меня второй раз чуть не случилось отпадание нижней челюсти. Это был легендарный hillnim*! (hillnim- почти вымершая порода разумных существ семейства коньих. Традиционно относится магами к разряду полу нежити, но фактически нею не является) Легким движением ассин вскочил в седло, и приглашающе указал рукой на дорогу, предлагая мне продолжать путь. Я повернулся к брату и магичке, – Все в порядке, можем...- хотел сказать ‘ехать’, но запнулся, увидев выражение лица своей адептки, неотрывно глядящей на ассина. Шок. Конечно, как я мог забыть, она же никогда в жизни не видела, а скорее и не слышала об этой особой касте эльфов, так что ее состояние неудивительно. – Эй, белобрысая!- помахал я рукой у нее перед носом. Никакой реакции. – Адептка Торрейская!- уже громче рыкнул я. – Отставить считать розовых слонов на практике! – Прошу прощения, ваше величество. – Переведя на меня слегка ошалелый взгляд, прошептала Тиана. Я, кажется, зависла... – Зависли где? – нахмурился я, силясь понять, что она имела в виду. – Задумалась.- С тихим вздохом пояснила она, бросая быстрый взгляд на фигуру в черном. – Еще раз прошу прощения. Какая необычная вежливость для девочки! – Волкодлакам и упырям будете объяснять что ‘слегка задумались’,- съязвил я,- Уверен, они смиренно постоят рядом и подождут, пока вы изволите прийти в себя и упокоить их. – Я не мог понять, почему меня так взбесило ее повышенное внимание к ассину? В конце концов, это нормальная реакция для человечки, впервые увидавшей подобное. Тиана вспыхнула