Рилелиан Датор Аш’Тар.
Я спиной ощущаю приближение той, которую через несколько минут назовут моей женой. Будущей императрицей. Я не считаю нужным обернуться, что бы поприветствовать ее. И что мне до того, что это говорит о недостатке моего воспитания? Я предаю свою любовь во благо своей страны, и только это имеет значение. Но может ли, благо народа стать оправданием предательству, по отношению к той, которая была моим сердцем и душой? Моей жизнью? Я пуст. Лишь оболочка принца стоит сейчас на тронном помосте. И чужой, лишенный эмоций голос, произносит слова древних обетов, клянясь в любви и верности той, что заняла место, предназначенное моей любимой.
Я, застывшей статуей, смотрел в глаза отцу, в тот момент, когда золотой дождь брачной руны осыпался на мои руки, и не повернулся даже тогда, когда, согласно ритуалу, должен был последовать поцелуй новобрачных. В ожидании замерла притихшая толпа гостей, изумленно приподнял брось император, но я не сдвинул взгляд ни на миллиметр.
-Упрямый мальчишка, - прочитал я беззвучное послание на губах отца. Резкой болью обожгло мою левую щеку. Толпа ахнула, вторя моему изумлению. Да как она посмела??!!
Изумление смешалось с яростью, и я повернулся к той, с которой меня нерушимыми узами связали боги и ... замер.
Не верящим взглядом смотрел в искаженное безумной мукой прекрасное лицо. Окунулся в океан боли, плескавшийся в огромных карих глазах. Этого не может быть...
-Тина???? Это ты??? - только и смог прошептать я, прежде чем ее хорошенькая, но очень тяжелая ручка влепила мне вторую, вполне заслуженную пощечину.
-А не пошли бы вы... муж мой,- прошипела, отгоняя непрошенные слезы, пытающаяся сохранить последние крохи собственного достоинства принцесса дома Осенних Листьев, Ариэтинн Та"Орт, разворачиваясь в сторону выхода.
-Видеть тебя не могу! - И подняв подол тяжелых юбок, быстрым шагом покинула тронный зал.
-Ты глупец, сын мой,- тихо прошептал император с грустью глядя в мои расширенные глаза. - Неужели ты хоть на миг мог подумать, что я желаю тебе зла?
Я, словно громом пораженный, не находил с себе сил сдвинуться с места.
- Да не стой же ты столбом, олух!- Послышалось шипение Даэмонда, из-за моей спины.- Иди за ней !
Оцепенение разом спало с меня, я рванул с места. Ко мне пришло понимание двух вещей. Первое. Моя жена и есть моя любимая. Чему я несказанно рад. И второе. Я унизил ее настолько, насколько только мог.
И пусть мне помогут боги вымолить у нее прощение за собственную глупость и недальновидность.
Тиана Торрейская
Наступившую тишину разрушил император, давший знак музыкантам. Тронный зал залили дивные звуки эльфийской свирели, вступительные аккорды latria .*
(latria - танец, открывающий бал у эльфов).
К ней присоединились звуки скрипки и Аш"Тар поднялся с трона. Я затаила дыхание. Все таки, мужчины императорской семьи удивительно прекрасны. Три мечты. Император Иллиан в черно-красном с вышитыми серебром королевскими рунами. Дар и Дирран в снежно-белом.
Я сделала судорожный вздох, вспомнив прошедшие часы в моей спальне, и снова огонь, жарким ручьем пробежал по моим венам.
Аш’Тар неторопливой походкой покинул помост, и толпа придворных приседала в глубоких реверансах. Наконец, император остановился перед прекрасной эльфийкой, холодной как снежная королева, и приглашающее подал руку, склонившись в легком полупоклоне. Миг, и удивительно прекрасная пара закружилась в вихре latria. Я перевела взгляд на двух оставшихся принцев дома.
-Торрейская!- пощелкал пальцами у меня перед носом Повелитель.- Ау, вы грезите, что ли?
- Скажем так... мечтаю, - не отрывая взгляда от Дара Аш’Тара и Диррана Аш’Дола, проговорила я, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи. - Не могли бы вы оставить девушку в покое хоть на пол часа, ваше клыкачество? Я тут пытаюсь вычислить, с кем из дражайших родственничков императора я провела чудную... хм... ночку.
Гулкий звук от падения собственной челюсти мне послышался?
- В какккком смыссссссле провели ночччччьььь????????- прошипел вампирий король.
- Пестики и тычинки в школе проходили?- Так вот, у людей то же самое. Подозреваю, что и у вампиров, тоже.- ехидство, ехидство и еще раз ехидство - наше все. Даэмонда перекосило.
-Торрейсссская... жифффвввоо в свои покои, расссззззговорр есть!
- Спешу и падаю,- помахав ручкой вампиру, прощебетала я, упорно двигаясь в направлении к трону. Я не обращала внимания, на шипение сзади, и голос Лора, призывавший меня не делать глупостей.
Каких глупостей? Помилуйте! Я их не совершаю, я ними живу!
С кого начать? Дар или Дирран? А впрочем, какая разница. Приседаю в безукоризненно отточенном мамой реверансе перед племянником императора.
- Не будете ли вы столь любезны, оставит мне пару в туре latria?
Глаза выпучены, хватает ртом воздух.
- Вы с ума сошли????- шепчет, побледнел от возмущения Дирран Аш'Дол. Не наш клиент, как сказали бы санитары. - Как вы смеете??- Он окатывает он меня взглядом, полным ледяного презрения.
Думаете, проймет, ваше высочество? Напрасно! Вы обиженного Цербера, отказывающегося от колбасы не видели.
- Вам жалко?- притворно возмущаюсь я - Не против, я тогда вашего дядю арендую минут на десять?- указываю на стоящего рядом Дара Аш’Тара. Брат императора едва сдерживается, но глаза выдают готовый прорваться наружу хохот. Какая прелесть!
- Я с удовольствием составлю вам пару... На тур танца. Не сочтите дерзостью, но не готов предложить большее, инстинкт самосохранения, знаете ли... - не обращая внимания на возмущение племянника, с легким поклоном произносит он. Ни следа заносчивости на его прекрасном лице, лишь откровенное любопытство и веселье.
- Ваше высочество, вы- чудо! - восхищенно шепчу я, попутно показывая язык племянничку произнеся вполголоса - Сноб!- и не дожидаясь его реакции, тащу Дара в гущу танцев.
Несмотря на отсутствии на празднике жениха и невесты, веселье идет полным ходом. Сделка совершена, императорские рода породнились- остальное мелочи. Срастется, как говорит пословица.
- Дивное создание.- шепчет мне Дар, опаляя горячим дыханием мою кожу.
- Но очень сволочное - доверительно шепчу в ответ я, ощутимо заехав ему по уху, как бы невзначай, поправляя выбившийся локон.
- И кому же так не повезло, - кивнув на сверкающую золотым, сделавшуюся вдруг видимой, брачную печать.
- Я думаю... Вам ? - Честно ответила, наблюдая за разрастающейся паникой в его глазах.
- Спокойно!- предупредительно сжала я покрепче дернувшегося эльфа. - Я просто ищу своего дражайшего супруга. Соскучилась, знаете ли!
- А почему вы решили, что это я?- немного успокоившись, он снова уверенно ведет меня в танце.
- Эльф, зеленые глаза, волосы цвета луны. Дальше перечислять?
В его глазах глубокий шок и недоверие.
- А вы не ошиблись...
- Тиана,- любезно подсказала я.
- ...Тиана.... Видите ли...
-...Адептка...
-...Хм... Видите ли, адептка, это невозможно! Вы перечислили отличительные признаки эльфов Дома Лунного Света! Правящего дома! Императорского! - Ищет в моих глазах признаки понимания.
- А нет ли у вашего императора, или у вас, незаконнорожденных отпрысков?- поинтересовалась я.
- Да как вы...!! - задохнулся он
-... Смеете.- Весело закончила я за него. - Очень хорошо понимаю вашу расовую исключительность, местами даже верю в святость и непогрешимость, но все таки, постарайтесь припомнить. Он - королевский ассин.