- Из Москвы никаких сообщений? - спросила Организатор.
- Вы беспокоитесь? - посочувствовала Переводчица.
- Да, что-то они подозрительно молчат. Раньше такого не было. Они держали руку на пульсе, а мы были уверены, что все идет правильно.
- Не волнуйтесь, они недавно звонили. Делегация выехала.
- Слава Богу! Я была убеждена, что нелетная погода им не помешает. Значит, часа через два их можно встречать.
Переводчица испуганно округлила глаза:
- Ох, нет! Что вы! Они не на самолете. Они на машинах выехали.
Организатор остановилась:
- На машинах?
- Да.
- Вы уверены?
- Три автобуса для всей делегации. Могу прочесть их номера.
- Боже мой! А вы с кем разговаривали?
- Администрация Президента.
У Организатора опустились руки, а в глазах появились безнадежность.
- Это ужасно! - простонала она. - Ведь это значит, что их не будет до самого вечера, а то и до утра! Что мне с этими спиногрызами делать? Они уже спрашивают, почему делегация из Москвы задерживается!
- Ну, как будто первый раз, - примирительно сказала Переводчица. - Вы всегда умели выпутываться из сложных ситуаций.
- Всегда умела... Зато как мне это надоело!
- Вам платят хорошие деньги за ваш профессионализм.
- А пропади они пропадом, эти деньги.
Машина Фотографа остановилась возле рынка на Комсомольской площади. Они с Журналисткой вдруг сильно проголодались и вспомнили, что путь им предстоит неблизкий, а вдоль дороги далеко не везде можно затариться.
Что касается придорожных кафешек, то цены в них совершенно неприподъемные, чтобы простой народ мог там перекусывать.
Пока Фотограф скучал за рулем, Журналистка собирала по карманам мелочь и опустошала лавочки, набивая огромный шарообразный пакет упаковками лапши быстрого приготовления и бутылками газированной воды.
Но, уже добежав до машины, Журналистка озадаченно остановилась и даже плюнула от злости: чем они будут заливать лапшу, если у них нет и не будет кипятка?
Командир яростно сопел. Из-под машины торчали его ноги, которые он по очереди сгибал в колене, раздвигал в стороны, царапал пятками обочину, даже подолгу держал их на весу под довольно острым к машине углом.
- Ключ на четырнадцать, - глухо прозвучало из-под днища.
Первый боец с готовностью вложил этот ключ в растопыренные пальцы Командира, которые тут же исчезли в недрах машины, а через секунду оттуда вновь послышалось сопение.
Бойцы ни на миг не теряли концентрацию, чтобы не упустить очередное появление растопыренных пальцев и команду подать инструмент или запчасть.
- _ тачка! - прорычал Командир, напрягся и выбрался из-под машины.
- Сделал? - спросил Первый боец.
Командир был измазан грязью и машинным маслом с головы до ног, а руки после такого ремонта было бесполезно вытирать.
- Тронуться с места сможем, - ответил он. - Но как надолго - понятия не имею.
- Накрылась?
- Похоже на то.
- Что будем делать?
Командир пожал плечами:
- Пока не знаю. Надо менять, потому что эта тачка уже ни на что не годится.
- По обстоятельствам?
- Да.
Они расселись по своим местам. Командир с заметным трудом завел машину, причем все трое напряженно прислушивались к звукам механизмов, и они продолжили преследование цели.
Ясновидящая, наконец-то, заметила, что Жена Президента с любопытством следит за ней, положив подбородок на спинку сиденья над плечом мужа.
- Вы меня не боитесь? - спросила Ясновидящая.
- Нет. А надо?
Ясновидящая привычно вздохнула:
- Обычно в вашем положении женщины всего опасаются, особенно дурного глаза и всяких других оккультных напастей.
- Я не верю в оккультизм, - спокойно возразила Жена Президента. - Может быть, потому, что не сталкивалась с ним.
- Это не означает, что его нет.
- Мне так же неприятно думать о нем, как о змеях и тараканах. А вы еще вдобавок занимаетесь его распространением, вместо того, чтобы изгонять.
Ясновидящая взглянула на нее по-новому - с уважением.
- Вас не останавливает ваше положение, - удивленно сказала она.
Жена Президента пожала плечами:
- А почему оно должно меня останавливать? Я не тень моего мужа, слава Богу, не бесплатное приложение, не декоративное растение. Что касается моего положения, то оно может только вдохновлять.
- Вокруг вас две радуги замечательного цвета, никогда такого не встречала. Очень красиво! Как жаль, что никто, кроме меня, этого не видит.
- Ну, зато мой муж видит во мне другие вещи, не менее красивые... Я хотела вас спросить: как вам самой не страшно оставлять все свое драгоценное дома, без предупреждения?
Ясновидящая еще раз вздохнула:
- К сожалению, мне нет нужды кого-нибудь предупреждать. Секретарь на рисепшене уже давно привык к моим внезапным исчезновениям и, как всегда, покормит моего котенка. Котенок, в общем-то, от моих похождений тоже не страдает. По крайней мере, я надеюсь на это.
Жена Президента заинтересовалась:
- Простите за нескромный вопрос, но секретарь у вас - мужчина или женщина?
Ясновидящая внезапно покраснела:
- Секретарь у меня - очень симпатичный юноша. Он притворяется, что у него есть дар, лишь бы находиться рядом со мной. Но я-то вижу: нет у него никакого дара, он просто чудесный мальчик, и для меня готов сделать все возможное и невозможное! Мне, если честно, даже стыдно перед его родителями, хотя я не даю ему ни малейшей надежды, чтобы не портить ему жизнь.
Она даже опустила глаза от переживаний.
А Жена Президента одобрительно произнесла:
- Ну, зачем же вы так печально говорите. Откуда вам известна его судьба? Мне, например, очень нравится эта трогательная история, поэтому я начинаю вам верить. Ведь вы живая, еще не успели создать о себе миф, как любят делать ваши коллеги. Тот же Пострадамус, например.
- Я не стремлюсь создавать о себе миф! - воскликнула Ясновидящая и озабоченно призналась: - Он сам создается...
Президент и его жена засмеялись.
- У нас удивительные попутчики, - констатировал он. - Это еще раз убеждает меня в том, что я был абсолютно прав, настаивая на поездке.
- Это противоречит здравому смыслу, - не согласилась его жена. - Но я тебя полностью поддерживаю. Раз едешь - лучше ехать с приключениями, чем клевать носом от скуки.
Как минимум пол-автобуса вознамерились тут же возразить ей, но муж с улыбкой погладил ее по руке, и ей больше ничего не было нужно, кроме этого молчаливого одобрения.
Ясновидящая огорчилась:
- Вы не понимаете, о чем говорите! Приключений может быть выше крыши, но ведь и приключения бывают разные.
Президент и его жена не обратили внимания на эту реплику - они смотрели друг другу в глаза и наслаждались этим,а все остальные являлись посторонними и не имели права вмешиваться.
Между тем пассажиры оживились и уткнулись в окна. Там по-прежнему шел дождь, но вместе с тем кортеж миновал, наконец-то, затор и выбрался на оперативный простор. Атмосфера сразу стала подвижной, словно от свежего воздуха.
Вперед на саммит!
Фотограф проворчал:
- Скорее бы уже выехать из Москвы, в конце концов. Хоть можно будет вздохнуть свободнее. На что ты все время смотришь?
Журналистка перестала оборачиваться и села в нормальную позу.
- Они постоянно едут за нами, - сказала она
- Кто?
Фотограф притормозил и тоже обернулся пару раз.
Увидел и чертыхнулся.
- Я думал, они давно оторвались! - воскликнул он.
- Оказывается, нет.
- Это не совпадение?
Журналистка смерила его холодным взлядом и презрительно пожала плечами:
- Может, и совпадение. Только уж очень странное, согласись!
- В потоке много машин, они все едут в одну сторону, на одну трассу...
- Но не все сопровождают нас так упорно - стоит нам притормозить, и они тут как тут. Я их повадки уже наизусть выучила.