- А что, за столько лет не появилось ни новых лауреатов, ни даже новых шедевров? - недоумевала Организатор.
- От добра добра не ищут, - отвечали ей руководители города и начальство галереи.
Организатор уже махнула на них рукой. Если они хотят до сих пор потрясать мир этим музейным старьем - ради Бога, только ведь отвечать за безвкусицу придется ей, а не им!
Делегация заранее изобразила на лицах вежливое одобрение и пошла в первый зал галереи, предшествуемая экскурсоводом, которая должна была объяснять для особо непонятливых, почему здесь выставлены именно эти картины и почему именно их признали шедеврами. Организатор не стала участвовать в этом, незаметно отстала и скрылась в кабинете методиста.
- Привет! - обрадовалась Методист. - Давно не виделись. Опять привезла сюда динозавров из-за границы.
- Не говори мне об этих монстрах, - отмахнулась Организатор. - Пусть глотают, что хочется. Надоели хуже горькой редьки. Скорее бы уже на пенсию.
- Забудь об этом, дружок, - возразила Методист. - Кто отпустит тебя на пенсию? Ты - единственный специалист такого уровня в этом деле. А если мечтаешь закончить - готовь себе достойного преемника. Иначе нам грозят международные скандалы.
- Кстати, а это интересная мысль! - улыбнулась Организатор. - Может, хоть тогда меня оставят в покое?
- Это вряд ли. Ты всегда будешь нарасхват: и как консультант, и как контролер, и как первопроходец. Тебе не скрыться от общественности даже в самой глухой деревушке.
- Ну, это мы еще посмотрим. А как дела у вас? Есть что-нибудь новенькое - интересненькое?
- Абсолютно никого и ничего. Правда, появился было один очень талантливый студент, как ни странно, математик. Я раньше думала, что у математиков мозг устроен по принципу центрального процессора. Все математики, которых я встречала, были именно такие. А этот мальчик, представляешь, художник! Причем незаурядный, это было видно невооруженным глазом!
- Нисколько не удивлюсь, что ваши старожилы съели его с потрохами.
- Будешь чай?
- С удовольствием. У меня и конфеты есть.
- А у меня - печенье.
Методист пошла к столику в уголке, чтобы включить чайник.
- А насчет мальчика ты совершенно права, - по пути заметила она. - Его, слава Богу, съесть не успели, потому что он спасся бегством. Сейчас для нашего бомонда он - персона нон грата, но не слишком расстраивается из-за этого. У него теперь есть свой, альтернативный бомонд. И именно за ним - будущее. А из наших стариков уже песок сыплется.
Она водрузила чайник на подставку и нажала на кнопку.
Внезапно здание ожило и начало самостоятельную активность: мощность чайника превысила возможности электропроводки, сработала система сигнализации, от чего все помещения оказались заблокированы толстыми решетками, которые задвинулись сами по себе со зловещим скрежетом и очень озадачили посетителей галереи. В первую минуту они решили, что это небольшое недоразумение, которое тут же ликвидируют в плановом порядке.
Однако вместо этого сразу после блокирования помещений во всем здании погас свет и наступила тишина. Еще через несколько минут тишина стала не менее зловещей, когда делегация, запертая в одном из залов, поняла, что спасать ее никто не собирается.
- Ох, - огорчилась Методист. - А уж Петрович мне клялся и божился, мол, не переживай, к прибытию иностранцев все будет тип-топ, никаких замыканий... А сам так ничего и не исправил!
- Замыканий? - переспросила Организатор.
- Выходит, мы зря накинули ему почти половину обычного гонорара!
- Что?
- Он наверняка его пропил! Увижу - придушу собственными руками.
Организатор смотрела на нее не отрываясь.
- Если я правильно поняла, - сказала она, - у нас случилась очередная катастрофа.
Методист беспечно махнула рукой:
- Ну, так уж и катастрофа... Маленькая накладочка, с кем не бывает...
- Кто-то из нас уже упоминал международный скандал, - жестко произнесла Организатор. - Это называется - накаркать.
Методист струсила:
- Да, это и правда очень неприятно. Наш престиж безнадежно подорван! Пожалуй, нашу галерею вычеркнут из списка достопримечательностей и обязательных посещений.
- Я лично об этом позабочусь, - пообещала Организатор.
- Нас больше не будут поддерживать материально, - предположила Методист.
- Я бы еще урезала вам зарплаты и гонорары, - добавила Организатор. - Вы опозорили персонально Президента, а не просто какой-то престиж. Это гораздо обиднее и, не побоюсь этого слова, опаснее. Администрацию в Кремле очень заинтересует этот факт.
Методист расстроенно опустилась на стул.
- И чаю теперь не попьешь, - сказала она. - Представляешь, какая несправедливость - целый год принимаешь частных лиц, и все проходит как по маслу, а стоило появиться официальным гостям, как начались проблемы.
Она вздохнула.
Но Организатора разжалобить было невозможно.
- А вот меня такая случайность наводит на мысли о диверсии, причем направленной лично против меня.
- Да ты что! - со слезами на глазах воскликнула Методист. - Кто бы стал тебя подставлять? Тут все готовы на тебя молиться, потому что пока есть ты, есть и денежные перечисления на нас как на достопримечательность!
- Значит, не все!
- Все до последнего таракана!
Они уставились друг другу в глаза.
- У вас водятся тараканы? - тихо спросила Организатор.
- А где они не водятся? - так же тихо ответила Методист.
- Я боюсь тараканов, - предупредила Организатор.
- Я тоже.
- В темноте они сразу повыползают.
- Еще не темно.
- От дождя всегда сумерки.
Вдруг Организатор схватила со стола свой файл с документами и раздраженно шлепнула Методиста по голове:
- Дура! Надо звонить в МЧС! Пусть нас освобождают!
- Здесь нет телефона!
- А где есть?
- У директора! Только все помещения заблокированы!
Организатор вернула бумаги на стол, глубоко вздохнула для успокоения нервов и достала из сумочки свой мобильный телефон. Методист обрадованно улыбнулась, а Организатор посмотрела на нее свысока и набрала номер Переводчицы.
- Алло, вы где?
Та, судя по голосу, была близка к истерике:
- Что случилось? Почему нас тут закрыли? Почему погасили свет? Где вы?!
- Спокойно, не кричите... Вы с делегацией?
- Да! Нас заперли в зале! Это что, запланировано?
- Нет. Успокойтесь уже, в конце концов! Слушайте меня. Произошло маленькое ЧП, но не волнуйтесь, все под контролем... Скоро все будет нормально, с этим разберутся...
Однако в голосе ее Переводчица наметанным ухом уловила несколько нерешительных нот и усомнилась в ее словах:
- Вы уверены, что все под контролем?
Этот робкий протест вызвал у Организатора взрыв эмоций, и она начала кричать в трубку:
- Нет!!! Ни в чем я не уверена! Если можете, звоните, вызывайте все службы! У нас в кабинете нет телефона!!! _ _ _, _ !!!
Методист обомлела, а Организатор вдруг увидела, что мобильник ее, давно не подзаряжавшийся, погас. Организатор побагровела от гнева и швырнула мобильник на стол, но спохватилась, подобрала его и вернула в сумочку.
- Дай мне твой телефон на минуточку, - попросила Организатор у Методиста.
- Откуда у меня? - ответила та. - Был один "бэушный", отдала ребенку.
Организатор закатила глаза к небу и обреченно села на стул. Подвинула к себе свой файл, поставила на него локти и усталым взглядом посмотрела на Методиста:
- Тогда могу тебя обрадовать: мы полностью отрезаны и от внешнего мира, и от всех остальных помещений галереи. Если они не сообразят, в чем дело, нас найдут здесь только в виде мумий.
Методист утешила ее:
- Не переживай, у наших сотрудников были подозрения насчет Петровича, как и у меня, они-то не подведут...
- У них телефоны есть хотя бы?