- Пойдём в беседку? - Лихослав даже руку мне протянул, от которой я шарахнулась, словно тать от дружинника. – Да не бойся ты, не съем я тебя.
- А никто тебя и не боится, - фыркнула я, - говори, зачем звал?
- Прямо здесь, во дворе? Может, хоть на лавку присядешь?
- Не устала.
Лихослав покачал головой, помялся немного, а потом выдавил нечто уж и вовсе невероятное:
- Прости меня.
Скажу честно, в первый миг мне показалось, что я ослышалась. Потом решила, что я сплю, и это всё мне снится.
- Что? – пролепетала я, недоверчиво глядя на Лихослава и одновременно щипая себя за руку. Ой, больно, значит, не сплю.
- Прости меня, - чётко начал Лихослав, но потом смешался, сбился и буркнул, - за всё, короче.
Эх, а так хорошо начал, я аж прям заслушалась.
- Ты заболел что ли? – я потянулась пощупать лоб своему странному родичу.
- Да здоров я, - рыкнул Лихослав, на миг став прежним.
- А чего тогда прощения просишь? Может, надо чего? Только ты учти, просить за тебя Артура я не стану, он сам рыцарей выбирает, женских советов не слушает, - зачастила я.
- Ты можешь хоть немного помолчать? – нахмурился Лихослав.
Можно подумать, это я его на разговор во двор вызывала!
- Могу и уйти, - обиделась я и даже сделала попытку красиво удалиться. Только кто бы меня ещё отпустил!
- Подожди, - Лихослав вцепился мне в руку, - не уходи. И не обижайся… Я… Мне…
Лихослав замолчал, с таким сосредоточенным видом колупая носком сапога землю, словно червей для рыбалки искал. Я алчным взглядом проводила одного особо упитанного червячка, вздохнула, с ноги на ногу переступила, а потом, чувствуя, как коварная ночная прохлада уже начала пробираться под шаль, осторожно предложила:
- Лихослав, а давай мы наш разговор утром продолжим? Ты с мыслями соберёшься, я высплюсь…
- Я хочу стать твоим братом! – выпалил Лихослав с таким видом, словно каялся в хищении княжеской казны. А что, был у нас лет пять тому назад такой случай, вора до сих пор не нашли, хоть князь уже в сердцах его даже простить пообещал. Гребешок больно дёрнул меня за волосы, возвращая от княжеского двора на ночной прохладный, да ладно, чего там, прохладный, откровенно холодный двор Университета.
- Ай! – подпрыгнула я, поправляя разбушевавшийся гребень. – Прости, что ты сказал?
Лихослав страдальчески вздохнул, но грубить не стал, повторил терпеливо, словно со скорбной разумом разговаривал:
- Я. Хочу. Стать. Твоим. Братом.
- Зачем?!
Нет, ну а вы бы что на моём месте спросили? Температуру пламени Змея Горыныча, что ли?!
Лихослав с мученическим видом передёрнул плечами. Ясно. Хотеть-то хочется и даже, почти наверняка, объяснение своему желанию есть, только вот проще силу тёмную в одиночку победить, чем сие объяснение в слова облечь.
Я помолчала, обдумывая, что мне теперь сказать и как бы так распалившегося братскими чувствами Героя отправить, чтобы он ушёл и не обиделся. А то мало ли, затаит злобу лютую, а мне и одного раза Зазеркалья хватило. При воспоминании о Зазеркалье мои мысли плавно соскользнули на Лучезара, и вот тут-то меня и посетило то, что великомудрые люди называют озарением.
- Ты для Дуняши стараешься?
Гребешок опять сделал отчаянную попытку оставить меня без волос, но я решительно зажала его в кулаке, прекращая безобразие. Больно, между прочим!
Лихослав опять поковырял носком сапога землю, похмыкал, покхекал, а потом отчаянно покраснел, так что даже во мраке ночи было видно, и чуть слышно пробурчал:
- Она знаешь как своим братом гордится… Я тоже так хочу…
- Чтобы Дуняша тобой гордилась?
- Угу. И ты тоже.
Ага, вот теперь мне всё стало понятно. Дуняша поставила своему Герою довольно суровое условие: не станет его Дамой, пока он с сестрицей, мной то есть, не помирится. Ай да подружка, вот удружила так удружила!
- Ты это… Я знаю, мы худо начали… Давай ещё раз попробуем?
- Снова меня в канаву кинешь? – не сдержалась от шпильки я.
Лихослав, впервые с момента нашей встречи, улыбнулся:
- Нет, канавы больше не будет. Будет забота старшего брата о младшей сестре.
- Это ещё спорный вопрос, кто из нас старший! – взъерепенилась я. – Я, между прочим, в первый день весны родилась!
- А я в день осеннего равноденствия, аккурат во время перехода дня в ночь.
- Так ты Сумеречник? Потому и оборачиваться умеешь, да? – всплеснула я руками. – Ух ты, вот здорово, я о таких, как ты только в свитках старых читала! А это правда, что твоя сила с угасанием дня увеличивается?
- Угу.
- А правда, что Сумеречники на границе миров стоят, Свет от Тьмы защищают?