Тем временем Лучезар решительно подошёл к ветхим, на которых многие поколения жуков-древоточцев учились художественно прогрызать ходы в древесине, воротам и несколько раз с силой стукнул кулаком по одной из створок. Дерево как-то подозрительно затрещало, посыпалась труха, но, к моему искреннему облегчению, ничто тяжелее на голову нам не рухнуло.
- Кого ещё боги несут? – таков был вежливый перевод донёсшегося до нас из-за ворот окрика.
- Из Волшебного Университета Герой и Фея на практику, - прокричал в ответ Лучезар. – Открывайте, а то мы люди не гордые, сами войти можем!
За воротами возникла небольшая, быстро усмирённая чьим-то внушительным рыком паника, после чего одна из створок душераздирающе заскрипела и открылась, как-то подозрительно скособочившись. Хм, а они её потом обратно закрыть смогут?
На всякий случай я взяла своего Героя за руку и вообще постаралась держаться так, чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания. Не нравится мне эта деревушка, уж больно на разбойничье логово похожа.
Стоящий за воротами бородатый тип, которого лишь условно можно было назвать стражником, подозрительно разглядывал нас глубоко спрятавшимися под набрякшими веками маленькими глазками.
- Документ покажь, - повелительно пробасил он, протягивая толстую, с вековыми залежами грязи под неровно обстриженными (или обкусанными?) ногтями, руку.
Э-э-э, какой документ? Мне Фея Драже ничего не давала… Я растерянно посмотрела на Лучезара, но тот невозмутимо достал из-за пазухи глянцевито поблёскивающий в неровном свете факела свёрток и чуть помахал им в воздухе, не спеша отдавать стражднику.
- Документы я передам только старейшине.
- Нами княжий чоловик правит, - с нескрываемой гордостью прогудел стражник.
Я ещё раз осмотрела повисшую на петлях створку ворот, редкий частокол, через который запросто могла перепрыгнуть даже коза, самого стражника и чуть заметно пожала плечами. Лично я поводов для гордости не видела. Пока по крайней мере.
- Замечательно, - Лучезар холодно улыбнулся. – В таком случае, проводите нас к этому человеку.
- Дык, енто, спят они, - прогудел стражник, так усиленно шаркая сапогом по земле, словно потайной лаз искал.
- Приезд из Волшебного Университета Героя и Феи на практику недостаточный повод для того, чтобы разбудить вашего старосту? – выразительно приподнял брови Лучезар.
Стражник засопел ещё выразительнее, явно мечтая провалиться сквозь землю. Хм, может, исполнить его желание? Всего и трудов, землицу-матушку попросить расступиться.
- Ладно, - наконец прогудел стражник, обречённо махнув рукой, - будь по-вашему. Идёмте за мной, да головой по сторонам особо не вертите.
Можно подумать, мы собирались! Не знаю, как Лучезар, а у меня одна забота: в лужу или выбоину какую не наступить, чтобы в грязи не изваляться. Сильно подозреваю, за воротами грязь, что у Кланьки-грязнухи в свинарнике.
К моему искреннему изумлению, за воротами была чистая, любовно присыпанная песочком и тщательно разровненная дорога, которая ветвилась на более мелкие, но тоже очень ухоженные дорожки, ведущие к прячущимся в темноте домам.
- Чаво застыли-то? – ухмыльнулся стражник. – Проходите, не робейте. Так внутрь рвались, а тут, на-ко, стушевались.
- Велика разница между этим, - Лучезар небрежно мотнул головой в сторону ворот, - и этим, – мой Герой выразительно обвёл рукой всё вокруг. – Княжий человек такое придумал?
- А то ж! – подбоченился стражник. – У нас, вишь, местечко не шибко оживлённое, разбойнички частенько появляются. Не скажу, что шалят шибко, но стену нашу с воротами завсегда рубили да жгли, нашинские мужики замаялись восстанавливать. Хорошо князь, Красно Солнышко, чоловика свово прислал, тот посмотрел, подумал, а потом вот и предложил нам такой вот плетешок сделать. Мы сначала, чаво греха таить, чоловика ентого на смех подняли, мол, ничого не понимает, дурья башка, а потом заметили: разбойные-то к нам соваться перестали. Наоборот, Сёмка Кривой даже других гонял… пока его медведь не заломал. Дык и то сказать, на кой Сёмку с одной рогатиной супротив медведицы понесло? Да добро бы супротив медведицы, а то у неё, вишь, детки были. Вот она Сёмку и заломала.
- И кто от вас теперь разбойных гоняет? – не утерпела я.
Стражник почесал голову, на его заросшем лице отразились самые настоящие муки. Мда, не привык стражник думать, внове ему это.
- Не важно, - Лучезар озорно сверкнул глазами. – Ну что, веди нас к этому мудрецу.
- К кому? – озадаченно переспросил стражник.