В это мгновение бандит выгреб из-под трубы двоих подростков-щенков: Тощего и Молчуна. Послышался душераздирающий последний визг. Недолгий, и все – ребят не стало. Пират успел рвануть и побежал прочь со всех лап.
Его почему-то не стали догонять. Занялись расправой над двумя несчастными. Мы пригнули головы вплотную к земле, чтобы нас не заметили и старались не дышать. Каждый из нас понял, что дело – труба. Чихни или даже испорти воздух кто-то из нас, и нас ждала участь наших недавних знакомых. Нас растянули бы, а наши кости принесли бы в жертву Китайцу.
– Третьего мы позже найдем. Пока нам хватит, – прохрипел злобно самый главный бандит. – Запомни, только так, – заявил злобный в продолжение своей речи. – Я давно стою в первых рядах перед Сенсеем, не потому что давно здесь, а потому что справляюсь с поставленной им задачей. Любой ценой!
Собаки оглядели округу, затем вырыли две ямы и закопали свежее мясо. Сложив туда жертвы, они договорились надолго не оставлять добычу. Только метнуться на водопой и обратно. Это нам на руку, точнее на лапу. Есть шанс сделать ноги, точнее лапы, и чем быстрее, тем лучше. Надеюсь, они не учуют наш запах.
– Меня, кажется, сейчас стошнит, ребята, – заявил Эмиль на бегу. – Это, что, правда?
– Ужас, ребята. А если они нас найдут по запаху, – предположил Дамир.
– Если Эмиль постарается, вывернет содержимое желудка, то я думаю, мы перебьем все свои запахи, – опять оптимистично предположил я. Эмиль на меня уставился, потом остальные.
Мы побежали в сторону двухэтажек на улице Пушкина, встали отдышаться. В глазах у нас было паника. Дамир учуял какой-то запах и пошел в сторону парикмахерской «Визит». Мы тоже принюхались. Здесь проходила собака. След свежий, насыщенный, с кровью. Мы прошли вниз по лестнице к густой растительности. В кустах под деревом сидел Пират. Он вылизывал свою заднюю лапу. Почуяв нас, он тут же поднял голову. Сложно подобрать слова, чтобы описать, каким мы его застали. Он был измазан кровью, но это еще что, по сравнению с тем, что мы увидели в его глазах. Говорят, собачьи раны быстро затягиваются. Может быть. А душевные раны? Я не думаю, что эта его рана затянется, когда либо. В его глазах стояли слезы. Глаза были огромны, как две планеты, черны и влажны. Нос блестел. Он потерял своих друзей. Как после такого, остаться добрым и адекватным в мире, где ты никому не нужен?
– Пират, не бойся, это мы. Утром виделись, помнишь? – начал Раиль спокойно.
– Мы видели, что случилось, – добавил я.
– Как так получилось? За что? – чуть ли не до слез возмущался Барик, и его глаза тоже увлажнились.
Пират молчал и шатался. Он уставился в землю, из его глаз скатилась слеза.
– Тебе больно? У тебя кровь, – заметил Эмиль.
– Мне очень больно, – всхлипнул, наконец, Пират. – Это были мои школьные друзья, одноклассники. Мы с ними здесь… уже очень давно, не знаю сколько. Я сбился со счета.
– Этот бандит говорил правду? По поводу жизни здесь? – озадаченно обратился Дамир.
– Каждый здесь сам выбирает, кто он? Бандит или очищающийся. Да, это место должно чистить. Это параллельная реальность нашей земной процветающей жизни. Пройдя достойно через все здешние испытания, можно вернуться в прежний мир, – без эмоций, как заведенный протараторил Пират.
– Как? Кто-нибудь возвращался? Откуда ты знаешь это? – взорвался эмоционально Ваха. – Может, тот бандит прав?
– Это дело веры. Пустишь внутрь здешнюю злость, никогда не очистишься и не вернешься домой, – отстаивал свое Пират.
– Так добреньких убивают здесь? – присоединился к спору Дамир.
– Зато они оказываются дома быстрее, – тихо-тихо произнес Пират. Такое ощущение, что он уже не верил своим словам.
– Что за бред? Зачем тогда ты убежал сейчас, остался бы, очистился бы сразу, домой попал. Зачем убежал? – продолжил в чувствах Ваха.
– Испугался. Инстинкт самосохранения сработал. Какая разница теперь. Они все равно меня найдут. Не сегодня, так завтра. Я скоро буду дома, – изобразил улыбку Пират, а в глаза не смотрел.
– Ребята, это сумасшествие. Мы никогда не выберемся отсюда. Мы здесь чокнемся и начнем есть друг друга. Это ад. Мы в аду, – взорвался Ваха.
– Это наша реальность. Мы должны подчиниться ей, – уже мямлил Пират, снова пустив слезу к носу.
– Мы не оставим тебя, не отчаивайся. Выбрось из головы дурь, которую ты себе внушил, – сказал я.
– Я ничего придумывал. Так думают многие. Так сказал Сенсей, – воодушевился Пират и поднял взгляд.
– А понятно, откуда лапы растут. Это очередной дым в глаза. Не знаю, зачем, но обязательно узнаю, – задумчиво произнес Дамир.