Я выбрасываю бумажный стаканчик из-под кофе, с которым пришел на работу, в мусорку рядом со своим столом и встаю. Прогуливаюсь к кабинету Сойера и отмечаю, что Сандры пока нет на месте, ее стол расположен возле входа в кабинет Сойера. В любом случае, я закрываю дверь, и щелчок двери отвлекает Сойера от монитора на его столе.
– Привет, – говорит он, приветствуя.
– Привет, – отвечаю, направляясь к мини-холодильнику в небольшой встроенной кухне у дальней стены его кабинета за водой.
– Ты не вернулся на вечеринку в ту ночь, – говорит Сойер, откидываясь на кресле и прищуривая глаза.
– Ага, правда, – отвечаю я. – Я провел некоторое время с Сандрой, – добавляю, когда он просто смотрит на меня.
– Иисусе, Гейб. Я же говорил тебе, что она не тот тип девушки. – Он вздыхает, реально, на хрен, вздыхает, и откидывает голову на кресло.
– Какой тип девушки, Сойер? – спрашиваю раздраженно.
– Временный. Она не временный тип девушки.
– Отъебись, Сойер. Она взрослая женщина. К тому же это ты сказал мне дерзать.
– Нет. – Он качает головой, глядя на меня так, словно я лишился разума. – Нет, я сказал совершенно противоположное "дерзай". Думаю, я использовал слова типа "держись от нее подальше" и "сотрудник".
– Она – не мой сотрудник, – спорю я.
– Ты владеешь тридцатью пятью процентами компании, тупица, а это делает ее и твоим сотрудником.
Я пожимаю плечами.
– Тогда зачем ты написал мне сообщение? – спрашиваю, доставая телефон из кармана и размахивая им в направлении друга.
– Когда это я тебе писал?
– В канун Нового года, – отвечаю, не потрудившись изменить тон голоса, что, очевидно, намекает на идиотизм моего собеседника. Мы оба замираем, хмурясь, пока Сойер достает свой мобильник и прокручивает нашу переписку. Я нахожу то сообщение, что он отправил мне сразу же после того, как я высадил Сандру у ее дома. Я был все еще на лестничной площадке возле ее квартиры, удивляясь, что она меня не пригласила, когда телефон издал сигнал входящего сообщения. Найдя его, убеждаюсь, что не сошел с ума, и смс реально пришло от Сойера, а затем читаю вслух:
– Ты, ленивый мудак, она не пригласит тебя войти. Будь мужиком и пригласи себя сам. А затем сними штаны. Увидимся в понедельник.
Я поднимаю взгляд на Сойера и заканчиваю говорить, тогда как он качает головой с большой дурацкой усмешкой на лице.
– Боже, эта девушка. Сообщение от Эверли. Я даже не знаю, как она заполучила мой телефон. – Он все еще улыбается.
– Аааа. – Я понимающе киваю. – К слову об Эверли, она нечто. Но немного молода, – добавляю, демонстративно напоминая ему, что он подразумевал, будто я слишком стар для Сандры.
– Ага, – соглашается он. – Но я собираюсь на ней жениться, Гейб, а не разбивать ей сердце.
Я уже уловил что к чему. Никогда не видел, чтобы он смотрел так на кого-то, как смотрит на эту девушку. А я дружу с этим парнем почти двадцать лет, так что видел, как многие женщины приходили и уходили.
Он бросает взгляд на закрытую дверь и снова на меня.
– Послушай, Гейб, я не знаю, что между вами с Сандрой происходит, и знать не хочу, но тебе нужно прекратить это до того, как ей будет больно.
– Да. – Пожимаю плечами, уклоняясь от ответа. – Ага, – повторяю, выдыхая. Вероятно, он прав. Сандру, казалось, устроило то, что случилось той ночью. Мне следует оставить все, как есть. Она более похожа на девушку, которая станет подбирать имена младенцу и планировать счастливый конец сказки, а мне этого, мать вашу, не надо. Нет. Я в расцвете сил, верно? Хорошо выгляжу. При деньгах. У меня нет никакой ответственности вне работы. Моя жизнь великолепна.
Так что я открываю двери кабинета Сойера, намереваясь вернуться в свой собственный. Намереваясь позвонить любой из десятков женщин в моем телефоне и что-то спланировать. Вот только Сандра уже сидит за своим столом. А Дэйв из юридического отдела стоит рядом с ним. И он ей улыбается. Придурок. Я прохожу мимо, когда слышу, как он спрашивает у нее, нормально ли будет заехать к ней домой в пятницу, или они встретятся на работе. Я продолжаю идти, на сей раз выбрасывая пустую бутылку воды, которую захватил в кабинете Сойера в ведро с мусором для переработки, что стоит по пути в мой кабинет, и бросаю ответное "доброе утро" своему ассистенту, когда прохожу мимо него. Через минуту сажусь за свой стол, барабаня пальцами по столешнице до того, как хватаю трубку со стационарного телефона и набираю короткий номер рабочего места Сандры. Цифровой экран на нашем корпоративном телефоне внутренней связи распознает все звонки, так что я знаю, она видит, что звоню именно я. На втором гудке она берет трубку.
– Мне нужно, чтобы ты пришла в мой кабинет, – говорю я. Затем ложу трубку. Сойер прав. Я должен пресечь это в зародыше, до того как все выйдет из-под контроля.
Она приходит ровно через четыре минуты, что на три минуты и тридцать секунд дольше, чем занимает реальный путь от кабинета Сойера до моего. Но кто считает? Девушка пересекает порог моего кабинета, держа в руках блокнот, и видимо подготовившись к какой-то гребанной деловой встрече.
– Закрой двери, – кричу я и тут же жалею о своем тоне, потому что ее лицо искажает тревога. Она отступает к двери и закрывает ее за собой до того, как повернуться ко мне, останавливаясь перед тем, как подойти ближе. Сегодня на ней платье – по типу бежевого вязаного свитера, что повторяет формы ее груди и бедер. Груди и бедер, которые я очень ясно помню. Мне правда стоило трахать ее с выключенным светом. Память – не мой друг.
Она останавливается в паре метров от стола. Не садится – вместо этого Сандра неуверенно переминается с ноги на ноги и дышит так, словно готовит себя к чему-то, держа блокнот обеими руками. Она смотрит на бумагу, пока я ничего не делаю, лишь смотрю на нее, оживляя в голове ту ночь.
– Вы хотели меня видеть? – подсказывает она, бросая на меня взгляд и напоминая, что да, именно я позвал ее в свой кабинет. Мне стоило придумать причину, а не смотреть на часы, как безумный идиот.
Верно.
Рожай уже что-то, Гейб.
– Ты встречаешься с Дэйвом? – вот, что я рожаю. Какого хера я вообще только что это сказал? Это последнее, о чем я хотел с ней поговорить.
Ее плечи опадают, и смущение пересекает лицо.
– Что? – спрашивает она, выглядя менее смущенной и более раздраженной. Интересно, ей нравится Дэйв. Я симпатичнее него.
Боже, какой же я дебил.
– Я подумал, нам стоит поговорить, – отвечаю, отбрасывая Дэйва на данный момент. – О той ночи.
– Все в порядке, – бормочет она. – Я понимаю.
– Что ты понимаешь?
– Я ничего не расскажу.
– Что? – Я смотрю на нее, остолбенев.
– Я все понимаю, мистер Лоран. И ничего никому не скажу, – говорит она, качая головой. – Словно этого никогда и не было, – добавляет, когда я не отвечаю.
Встаю и обхожу стол, останавливаясь непосредственно перед ней так, что кончики моих туфлей оказываются в паре дюймов от носков ее лодочек. Она вынуждена наклонить голову назад или смотреть на мой подбородок, поэтому Сандра откидывает голову и встречается со мной взглядом. Она кажется испуганной, смущенной и... возбужденной. И это последнее, что я вижу, прежде чем обрушиваю свои губы на ее, перемещая руку так, чтобы зарыться пальцами в ее волосы и наклонить ее голову так, как мне того хочется. Второй рукой скольжу по ее бедру, перемещая девушку назад, пока она не наталкивается попкой на край моего стола.