— Уж не умрём как-нибудь, постараемся! — сердито сказали Макар и Филька. — Какой он?
— Ладно, если не боитесь, слушайте дальше. Сам он с коломенскую версту ростом!.
— Как это? — удивились Филька с Макаром.
— Верста — это старинная мера длины, по современной системе мер это немного больше километра. Сейчас всё меряют в сантиметрах, метрах, километрах, а раньше — в вершках, аршинах, локтях, саженях, вёрстах. Вёрстами определяли расстояние: например, от Петербурга до Москвы 675 вёрст. А русский царь Алексей Михайлович, отец Петра Первого, придумал ставить на дорогах специальные знаки, которые отмечают расстояние в вёрстах, — верстовые столбы (позже их стали красить в чёрно-белую полоску, чтобы заметней были). На некоторых старых дорогах и сейчас остались верстовые столбы. Но коломенская верста — особенная. Это были верстовые столбы, которые Алексей Михайлович распорядился поставить по дороге от Москвы в свою летнюю резиденцию в Коломенском. Ездить туда царь любил и о дороге позаботился особо: велел расширить её, укрепить, ямы заровнять и столбы там приказал поставить особые, гораздо выше обычных, и с орлами сверху. Поэтому, когда говорят, что кто-то с коломенскую версту ростом, это значит, что человек очень большого роста, великан просто.
— А про человека маленького роста как у вас говорят? — спросил невысокий Макар.
— А про человека маленького роста у нас скажут: «От горшка два вершка».
— И при чём тут горшок? — фыркнул Филька.
— Странно, что ты не спрашиваешь, при чём тут вершок. Вершок — это тоже старинная мера длины, само слово происходит от корня «верх». Посмотрите на свои пальцы на руках, каждый палец делится на три фаланги. Вот вершок и равнялся верхней фаланге указательного пальца взрослого человека (видите, палец сгибается, верхнюю фалангу отлично видно, это и есть вершок). Если переводить в современную систему, то это меньше, чем четыре с половиной сантиметра. Рост человека тоже мерили в вершках. От горшка два вершка — это очень мало, как вы понимаете, всего-то меньше девяти сантиметров выше края горшка. Поэтому так говорят о человеке маленького роста или о маленьком, несмышлёном ребёнке, например: «Куда ты собрался со старшими в поход? Сам-то от горшка два вершка».
1 ВЕРШОК = 4,5 см
2. ВЕРШКА=4,5*2*9СМ
ВЫСОТА ГОРШКА = 25 см
25 +S = 34 СМ
— Ясно. Ваш монстр, который с коломенскую версту, какого-то баскетбольного роста. Ну и что? — пожал плечами Макар. — Ещё какие приметы?
— А ещё у него косая сажень в плечах, и он семи пядей во лбу.
— Че-е-го? — протянули Макар с Филькой недоуменно. — Это вы по-русски сейчас сказали?
Пришлось Зарубина-носу ребятам и это объяснить.
— Когда про человека говорят, что у него косая сажень в плечах, это значит, что у него очень широкие плечи и сам он богатырского телосложения. Саженями в древности мерили и расстояние, и длину брёвен при постройке дома. Само слово «сажень» от слова «сягать», которое означает «дотягиваться», есть в русском языке слово «недосягаемый» — «такой, которого нельзя достичь». Саженей было очень много: простая, малая, царская, церковная, маховая (между концами пальцев двух раскинутых в стороны рук) и другие. А косая сажень — самая большая. Чтобы её представить, поднимите одну руку вверх (правую, например) и вытяните её немного наискосок, а противоположную ногу (соответственно, левую) отставьте в сторону. Вот эта диагональ — расстояние от пальцев вытянутой вверх руки до пальцев ступни противоположной ноги — и есть косая сажень. У взрослого человека это расстояние равняется примерно двум с половиной метрам; представьте себе человека, у которого такого размера плечи. Так что монстр наш огромный и прямо квадратный — мы ещё про таких говорим поперёк себя шире.
— Смешно, — хмыкнул Филька. — Но со лбом у него что?
— Он, как я вам сказал, семи пядей во лбу. А пядь измеряется пальцами. Вот вытяните большой и указательный пальцы и разведите их как можно шире, это и есть пядь — у взрослого она больше семнадцати сантиметров, но вообще у каждого своя.
— И таких у него семь? — недоверчиво спросил Филька, глядя на свои растопыренные пальцы. — Что-то и правда многовато получается.
А Макар стал палочкой на земле умножать в столбик цифры: сколько это, семь пядей.
— Да, немало, — согласился Зарубина-носу. — Это около ста двадцати четырёх сантиметров. Но главное, что выражение семи пядей во лбу означает не «с большим лбом», а «очень умный». Учтите это!