Приключение 3
МАЛЬЧИК ДЛЯ БИТЬЯ,
или
ХОРОШО ЛИ ЖИВЁТСЯ ПРИНЦАМ
Филька с Макаром зашагали дальше, туда, куда загадочный Макар телят не гонял и где жил страшный Филька. Но вот беда — куда конкретно идти, они не знали. У кого бы спросить?
И как раз в этот момент они увидели двух мальчиков примерно своего возраста.
— Ура! Наконец-то люди нормальные! — обрадовался Макар. — Пойдём дорогу спросим.
— Что-то они не кажутся нормальными, — остановил его Филька. — Одеты странно и делают непонятно что.
Мальчики на лужайке перед роскошным дворцом играли в крокет: забивали молотками на длинных ручках шары в специальные воротики. Одеты они были в старомодные камзолы, коротенькие бархатные штаны, шёлковые плащи, береты с перьями и туфли с пряжками.
— Ладно, пусть они в шортиках, — решил Макар, — лишь бы дорогу смогли объяснить.
И Макар шагнул к мальчикам:
— Здорово, пацаны! Дорогу не покажете?
Нарядный высокий мальчик гордо приосанился, развернул плечи, задрал подбородок и надменно произнёс:
— Вы обязаны обращаться ко мне: «Ваше высочество»! Я наследный принц!
— Принц?! — изумился Филька. — А разве принцы ещё бывают?
— Конечно, бывают, — толкнул его локтем Макар. — Вон в Англии, например, и королева, и принцы есть. Я по телевизору видел.
А фразеологический принц в берете с пером спокойно им ответил:
— Да, нынешняя английская королева — моя прапрапрапрапрапра-внучка.
Тут у Фильки совсем голова кругом пошла, и он показал на мальчика рядом с принцем:
— А это тогда кто? Твой праправнук? Или внучатый племянник? — И добавил на всякий случай: — Ваше высочество.
— А это мой мальчик для битья, — спокойно ответил принц.
— Кто? — изумились Филька с Макаром.
— Мальчик для битья, — невозмутимо повторил старомодно одетый принц. — Ладно, расскажу вам, как он появился. Сначала я жил во дворце один. То есть не совсем один, конечно, а с отцом и матерью — королём и королевой, сёстрами-принцессами, учителями… Ещё у меня были свой пони и своя лошадь, и даже свои рыцарские доспехи. И слуг у меня — целый дворец. Только я всё равно чувствовал себя одиноко. Потому что друзей у меня не было. С кем же играть во дворце?
— Ну а в школу-то ты ходишь? — невежливо перебил принца Филька.
— Разумеется, нет, — надменно ответил принц. — Ко мне все учителя прямо во дворец приходят.
— Жуть какая! — ужаснулся Макар. — Сидишь на уроке один-оди-нёшенек, и, кроме тебя, учителю и спросить некого. Не позавидуешь тебе, хоть ты и принц!
— Да, безрадостно, — нехотя согласился принц. — И мой отец, английский король, приказал из сыновей своих приближённых выбрать мальчика моего возраста, чтобы он жил во дворце и играл со мной.
— Ну вдвоём-то повеселее, верно? — улыбнулся Филька. Ему уже стало жалко одинокого принца, хотя тот и задирал нос.
— Конечно! — Принц тоже улыбнулся и даже немного утратил свою надменность. — Это так замечательно: вместе на пони скакать, вместе за пыльными шпалерами в длинных коридорах дворца в прятки играть и вместе взрослые рыцарские доспехи примерять! Иногда мы ещё и моих сестёр-принцесс в игру брали, такое устраивали! Чуть портреты предков со стен не падали! Но вот как-то раз после урока этикета и танцев мы играли в догонялки. Места во дворце много, такую скорость набрать можно, особенно на до блеска натёртом паркете! Я здорово разогнался и мчался вперёд, чтобы запятнать своего единственного друга, и тут… Собственная сестра поставила мне подножку. У-у-у, вредина напудренная! — Принц нахмурил брови и топнул ногой в украшенной драгоценными камнями туфле. Видно было, что сестра его сильно разозлила. — И я на этом дурацком полу из красного дерева растянулся и больно ударился носом!
— Ух, я б такую сестру как треснул! — сжал кулаки Филька. — Девчонки до чего вредные бывают!
Принц низко опустил голову, покраснел и тихо-тихо сказал:
— Ну да, я на неё с кулаками и набросился… Просто очень уж больно носом припечатался, аж до слёз.
— Ерунда, с кем не бывает, — попытался утешить принца Макар.
— Да нет, не ерунда, — покачал головой принц. — Тут же из-за угла появился мой воспитатель, и игра закончилась… «Извольте пожаловать за мной, ваше высочество», — строго сказал мне мой наставник и отправился в пустую классную комнату, а я за ним. Когда мы остались наедине, тем же ледяным тоном учитель мне стал читать нотации: «Лорд не может не то что ударить леди или замахнуться на неё, но даже помыслить об этом. Настоящий рыцарь защищает прекрасных дам и восхищается ими, а не сражается с ними. Вы уронили достоинство короля и рыцаря».