Тут ребятам жалко стало Ягу, обступили Деда Мороза и ну теребить его:
— Дедушка, миленький, давай простим Бабушку Ягу, пусть на нашем празднике повеселится вместе с нами. Она такие песни веселые знает!
У Деда Мороза доброе сердце. Это он с виду такой суровый и холодный.
— Ладно, Яга, оставайся на нашем празднике. Но после праздника чтобы вместо одной срубленной ели десять посадила, поняла?
— Поняла, как не понять, Мороз Иваныч! А это... — торопливо затараторила Яга, смущенно улыбаясь и отводя глаза в сторону, — соседа моего, Лешего с женой, Кикиморой Болотной, можно пригласить на вашу елку? Он добрый, пироги с ежевикой, брусникой любит, а уж как пляшет да поет! С ним весело, а жена его сказки знает, загадки мудреные умеет разгадывать...
Дети радостно захлопали в ладоши. Никого не боятся пострелята: ни Ягу-Костяную Ногу, ни Лешего с Кикиморой!
Дед Мороз, переглянувшись со Старым Годом, сказал, пряча улыбку в бороду:
— Ладно уж, зови сюда всю свою лесную братию. Только чтоб у меня без всяких проделок! Возьми моих лошадей, управляешься ты с ними хорошо, и езжай за соседями своими. А то пешим ходом весь праздник пропустите.
Обрадованная Баба Яга вскочила в сани.
— Эй, подожди, Яга! — вдруг спохватившись, закричал Дед Мороз. — А подарки-то где, куда ты их подевала?
— Да вот они. Тут в санях и лежат. Что уж я, совсем без совести что ли? — с этими словами она вытащила из саней два мешка, набитых доверху подарками, и поставила на землю. — Ничего не пропало, получайте!
Кони рванули с места, обдав всех снежной пылью.
— Без нас праздник не начинайте-е-е! — донеслось уже издали.
Не успел Дед Мороз подарки ребятне раздать, как Баба Яга с Кикиморой и Лешим прикатили. И им по подарку досталось. Не забыл Дедушка Мороз и про зверюшек — всех, от мала до велика, гостинцами одарил. Вот радости-то было!
А потом начался праздник. Дедушка Старый Год в последний раз зажег огоньки на елочке. Он произнес волшебные слова:
Красавица елка, вся окутанная в блестящую мишуру, засверкала разноцветными огоньками. Это тысячи светлячков одновременно зажгли свои фонарики, устроив для детей настоящую иллюминацию. Белочки, забравшись на деревья, кидали в толпу ребятишек разноцветное конфетти, а птички лесные сбрасывали серпантин. Зайцы же, крепко зажмурив глаза и прижав ушки, дрожа от страха, хлопали новогодними хлопушками.
Дедушка Старый Год, радостно потирая руки, приговаривал:
— Ну не чудо ли? Хороша, ой как хороша елочка!
Да, праздник получился на славу. Повеселившись возле елки, все отправились в домик Старого Года пить чай со сластями и пирогами. А потом, разместившись в двух санях, поехали кататься на резвых тройках. Вечером Старый Год и Дед Мороз отвезли сонных ребят домой. В двенадцать часов, когда взрослые встречали и праздновали Новый год, дети уже крепко спали в своих постельках, прижимая к себе подарки. Во сне многие дети чему-то счастливо улыбались...
А дедушка Старый Год и Мороз Иванович вернулись в лесной домик и стали готовиться к встрече Нового Года: поздравить нужно малыша с приходом да научить кое-чему, присоветовать. Хлопот много предстоит тому в следующем году.
А что же Баба Яга, Леший, Кикимора? Да ничего! После праздника одолжил своим соседям дедушка Старый Год сани. Те благополучно добрались до своих жилищ. Долго еще Леший вспоминал пироги, какими угощали на празднике. Кикимора мечтала устроить и провести такой же праздник с иллюминацией у себя, благо гнилушек полно болото. А в гости позвать всех болотных да лесных жителей, чем они хуже других?
Баба Яга же долго не могла уснуть в тот вечер, ворочаясь на своей печи с боку на бок и вздыхая. О чем думала Бабушка Яга? О прошедшем празднике или о своей невеселой жизни, проведенной среди коряг, в темной глуши... Кто знает! Только спустя некоторое время, проезжая по своим владениям, решил Дед Мороз заехать по пути к Яге. Хотел проверить Мороз Иванович, выполнила ли она свое обещание, посадила ли новые деревца взамен срубленной ели. Только с трудом большим нашел дедушка владения Бабы Яги. Спасибо, вездесущая ворона помогла, дала новый бабушкин адрес.
Домик, что на курьих ножках, перебрался подальше от коряг и пней, из темной чащи на новое место: солнечную полянку в сосновом бору. Внутри дом был чисто прибран, на окошках появились веселенькие занавесочки. Сама же хозяйка будто бы помолодела, скинув эдак годков семьдесят. Она приветливо встретила Деда Мороза, напоила крепким ежевичным чаем, угостила вкусными пирожками с грибами и брусникой да в дорогу еще дала — гостинец Снегурочке.