Стол для празднования Рождества готовили торжественный — блюда готовили в изобилии, и не постные, как для сочельника, а скоромные — на молоке, животных жирах, из мясных продуктов. Поскольку сочельник был днем строгого поста (последним из сорока дней поста, проходящего перед Рождеством), то по возвращении из церкви с полуночной службы праздничная еда казалась особенно обильной и вкусной.
Обычно застолье проходило в два этапа: сначала гостей потчевали «обедом», потом «пирожными». Во время «обеда» подавали жаркое из мяса, блюдо из гусятины, холодец (студень), жареную рыбу, яичницу, кашу, несладкие пирожки, пироги и т. д. Из хмельных напитков обязательно подавали пиво, специально приготовленное в празднику, а также бражку, водку, медовуху и т. д.
Потом наступал черед пирожного стола. Гостей потчевали ватрушками, шанежками, пряниками, конфетами с орехами, квасом или чаем. Чем больше оставалось угощений от праздничного стола, тем богаче обещала быть жизнь в новом году.
Даже в самых бедных домах еда на Рождество была лучше и обильнее, чем в будни. О братьях меньших тоже не забывали: домашним животным и птицам корма давали больше, чем обычно. Нищих и больных в рождественские дни кормили бесплатно.
За праздничным столом было принято петь. Между сменой блюд и в завершение пира гости пускались в пляс и водили хороводы. Во время праздничной трапезы можно было и погадать: из снопа, стоящего в красном углу, вытаскивали колоски — их вид помогал определить, насколько будет хорош урожай в новом году.
ПРАЗДНИЧНЫЙ СТОЛ
Если вопрос о том, каким быть рождественскому столу, у большинства людей не возникает (конечно, он должен быть торжественным, красивым, с обилием кушаний!), то выбор блюд для новогоднего застолья — дело добровольное. Поскольку православные в это время придерживаются строгого поста, значит, и еду они готовят соответствующую, постную. Остальные же жарят, варят, пекут и украшают приготовленные лакомства сообразно своему вкусу. Предлагаем вам самые лучшие традиционные рецепты блюд, которые принято готовить на Новый год и Рождество.
В нашей стране издавна на Рождество угощали жареным поросенком, запеченным окороком, жареными цыплятами или осетром.
ПОРОСЕНОК ЖАРЕНЫЙ
Молочный поросенок массой 2,5-3 кг
1 стакан гречневой крупы
1-2 головки репчатого лука
2-3 сваренных вкрутую яйца
сметана и растопленное масло для смазывания поросенка
соль по вкусу
Ошпаренную тушку поросенка вытереть насухо полотенцем, слегка натереть мукой в тех местах, где осталась щетина, и опалить на огне. Брюшко и грудную часть разрезать вдоль по направлению от хвоста к голове, вынуть внутренности, обязательно удалить прямую кишку, надрубив для этого тазовую кость. После чего поросенка тщательно промыть в холодной воде. Позвоночную кость в области шеи разрубить вдоль.
Посолить тушку поросенка с внутренней стороны, положить на противень спинкой вверх, слегка смазать сметаной, полить с ложки растопленным маслом. На противень подлить ½ стакана воды и поместить поросенка в горячую духовку для жаренья. Жарить сначала при 220 °С до подрумянивания, а затем при 170 °С до готовности. Для образования румяной сухой корочки необходимо во время жаренья несколько раз поливать поросенка с ложки вытапливающимся жиром.
Сварить на воде рассыпчатую гречневую кашу, слегка поджарить на сковороде с маслом. Отдельно поджарить мелко нарезанный лук, перемешать его с кашей.
Готового поросенка снять с противня, а на противне приготовить подливку. Для этого поставить его на огонь, выпарить оставшуюся жидкость, жир слить в отдельную посуду, налить на противень 1 стакан горячего мясного бульона или горячей воды, прокипятить, заправить по вкусу специями и процедить через сито.
При подаче положить на разогретое блюдо горячую гречневую кашу, посыпать рублеными яйцами.
Тушку поросенка сначала разрезать на две части, предварительно отрезав голову, а затем каждую половинку разрубить на поперечные куски. Уложить их поверх каши в виде целой тушки, приставить разрубленную на две части голову. Сверху полить жиром, оставшимся после жаренья. Подливку к этому блюду подать отдельно в соуснике.
ПОРОСЕНОК ФАРШИРОВАННЫЙ ЖАРЕНЫЙ
Молочный поросенок массой 2—3 кг
зелень петрушки
Подготовленного поросенка наполнить начинкой через разрез в брюшке, зашить нитками и, подогнув ножки, уложить на противень спинкой вверх, влить немного воды и жарить, поливая соком, до румяной хрустящей корочки. При подаче нарезать, как поросенка жареного, уложить на блюдо, гарнировать вынутой начинкой, овощами, полить процеженным соком и украсить зеленью.