— И что, бедная Катя так осерчала на это, что решила испортить Оле жизнь? — спросил тогда Федя. — Оля-то чем тут виновата?
— Я Катю не оправдываю, — Саша сделал вид, будто не заметил язвительных ноток в Федином голосе. — Только у Дурищева после этого все пошло вкривь и вкось. Начал он пить. Мама Кати, чью фамилию она и носит, нетрудно догадаться, почему… Так вот, эта мама со звучной фамилией заявила Дурищеву, что он своей фамилии соответствует полностью, и так у них получилось, что бывший компьютерный гений развелся с женой. Она ему даже дочь видеть запретила, встречались они только в лаборатории, куда он перешел. Катю там все знали и любили. Но в конце концов Дурищев ушел и оттуда, видно, тяжело ему далось его фиаско. Он даже уехал из Москвы, жил в какой-то деревне без всяких чудес электроники и спивался потихоньку.
Саша увлекся своим рассказом, и Феде уже не нужно было задавать вопросы. Он понял, что Губин действительно имеет все шансы стать журналистом или писателем: на глазах у Феди рождался будущий рассказ или очерк.
— Но вот взяла Дурищева тоска, — продолжал Саша, — по дочке заскучал, наведался в Москву, в старую лабораторию. Его там встречают, привечают, обнимают, расспрашивают, как жизнь, зовут обратно. А он спрашивает: где дочка моя, как она? Заходит, отвечают ему. Каждую пятницу прибегает и работает здесь на компьютере. А в каникулы так вообще из-за него не встает. Хочешь посмотреть, что она делает? Хочу, отвечает Дурищев: сам ведь учил дочку, она способная девочка была.
Его подводят, он садится на Катино место, отыскивает ее работу и находит все файлы, которые она переслала Оле, и хакерский сервер собственного изготовления. С ним истерика. Потому что Дурищев — человек порядочный и никому не желает зла, а главное — ему становится страшно за Катю. Он неплохо знает Толоконцева. Где дочка, кричит он. А ему отвечают: да вы разминулись. Вчера, в понедельник, забегала, а теперь появится только в пятницу. Дурищев бежит по старому адресу своего жительства, а жена его не пускает. Не открывает даже, говорит, чтоб я тебя никогда больше не видела, милицией грозится. Он хочет предупредить ее, но Марина Степановна захлопывает перед ним дверь.
— Катину маму зовут Марина Степановна? — перебил Сашу Федя.
— Да, она ваш завуч, а ты не знал? После этого Дурищев идет искать дочь в школу, а ее там нет. Он не знает, что Катя заболела, и решает, что мать просто услала ее куда-то, чтобы воспрепятствовать встрече с отцом. Зато он знает, что Катя учится в одном классе с Олей Толоконцевой, и пытается поговорить уже с ней. Но с дочерью бывшего коллеги Дурищев незнаком. Он расспрашивает местных сплетниц, и те выбалтывают ему, что Оля ездит на «Мерседесе», а вечером гуляет с собачкой в соседнем лесу. Дурищев примечает девочку, садящуюся в «Мерседес»…
— Стоп, — опять перебил Федя. — Зачем он ее примечает? Он же видел в файле Олину фотографию, где она бежит к пруду.
— Да, — согласился Саша, — но на этой фотографии Оля снята со спины. Катя похитила эти фотографии, когда Олю еще не оградили от всего мира и девочки ходили к ней в гости. А потом подкинула обратно, никто даже не заметил. Ладно, вернемся к Дурищеву.
Он откладывает разговор до вечера, когда Оля должна появиться одна на лесной тропинке. Там его и хватает охрана Толоконцева — Виктор в очередной раз проявил бдительность. Сразу отвозят на дачу и по указу Толоконцева держат под замком. Чтобы обелить свою дочь, Дурищев оговаривает себя. Но Толоконцев не спешит отпускать его, он, видимо, чего-то боится: скорее всего дело с пакетом базисных программ действительно было не чисто.
— Неужели теперь ничего нельзя доказать? — спросил Федя.
— Вряд ли. Дело давнее, все быльем поросло. Надо еще, чтобы кто-то захотел что-либо доказывать. Впрочем, я попробую поднять этот вопрос в нашей газете.
Федя посмотрел на Сашу с уважением, а тот продолжал:
— Ну а дальше ты знаешь. А Катя… Катя узнала, что схватили ее отца, прямо от Оли. Та рассказала обо всем на перемене, радуясь своему избавлению. Катя тут же бросилась в лабораторию и состряпала тот страшный файл с Олиной головой на тарелочке. Потом ее встретил на улице Артем, они немного прошлись по городу и отправились домой… Катю мне жалко потому…
— Понятно почему, — перебил его Федя, — только что она хотела доказать таким способом?
— Говорит, пыталась восстановить справедливость, мол, не хотела, чтобы страдала только их семья. И вообще в планах у нее был шантаж на манер Юрия Деточкина, помнишь такого героя из фильма? Он угонял у взяточников и спекулянтов их автомобили, а вырученные деньги переводил в детдома. Вот и Катя собиралась в ближайшем будущем заняться чем-то подобным, только на компьютерном уровне. Все послания Оле Толоконцевой были лишь подготовкой. Наивно и глупо, конечно, но…
— Артем, вот кто сволочь! — вырвалось у Феди: ему все-таки очень хотелось отыскать кого-нибудь абсолютно виноватого в этой истории. — Дружил с Олей, а Кате передавал ее адрес.
— Вот тут ты ошибаешься, Федя, — возразил Губин, — насколько мне известно, и с твоих слов, и со слов Кати, дружбу с Олей ему навязали родители. Еще бы, дочка босса! А каждую пятницу Артем тайком бегал на свидание с Катей, с которой как раз его мама ему знаться запрещала: дескать, семья у нее неблагополучная, отец пьяница… Встречались они после того, как Катя возвращалась из лаборатории, и Артем провожал ее до дома. И поверь, Олиного адреса он никому не давал. Да Катя и не просила. Не зря ведь ее отец учил: она не хуже Кости скачивала его во время сеансов общения в сети Оли и Артема. Вот такая история.
Федя молчал, уставившись на свои кроссовки.
— И еще, честно говоря, — добавил, помедлив, Саша, — я не хочу сказать, что Оля плохая девочка, очень даже хорошая, но мне кажется, не повезло тебе в любви, парень.
— Посмотрим, — упрямо отозвался Федя.
Тамерлан между тем устал побеждать своего черного резинового врага. Он улегся на брюхо, так, что задние лапы вытянулись за ним на манер тюленьих ласт по земле — будто был не здоровым псом, а паралитиком, — передними лее любовно придерживал шину и нежно облизывал ее, изредка тихонько поскуливая.
Закончив рассказ, Саша подошел и присел возле своего пса на корточки. Смотрелись они неплохо: счастливая пара да и только.
— Почему ты взялся мне помогать? — неожиданно задал Федя вопрос, вертевшийся у него на языке уже вторую неделю. — Зачем ввязался в эту историю? Я знаю, ты говорил моему отцу, что не хочешь быть детективом.
Саша улыбнулся и ответил не сразу. Он сидел на корточках и чесал промеж длинных и глубоких, розовых изнутри, почти поросячьих ушей сомлевшего от ласки Тамерлана.
— Понимаешь, сказал он наконец и встал, — я вспомнил себя. Когда мне было столько же, сколько тебе, я тоже влюбился. Влюбился впервые и по-настоящему. И мне тоже тогда очень нужна была помощь. Вот поэтому я и помог тебе, чем умел.
— А сейчас, сейчас… — Федя стеснялся задать следующий волновавший его вопрос.
— Давай, давай, спрашивай, — опять улыбнулся Саша.
— Сейчас вы как? Ну-у, с той, в которую ты тогда влюбился… Вы встречаетесь?
— Сейчас у нас нелады, — вздохнул Саша. — Хотя до сих пор все было очень неплохо.
Он перевел взгляд на лес, и Федя понял, что Саше тоже трудно говорить на эту тему.
— Но я думаю, что все скоро будет хорошо, — Саша опять повернулся к Феде. — Все у нас наладится…